“果然……只有狠心的人能成就大事……是我自掘坟墓，小看你们这些毛头小子……”
这夏侯勋的狠劲比起“那人”的确毫不逊色，武功修为也同样深不可测，看来这江湖上再也论不到他这种老鬼出来卖弄了……
夏侯勋向他走去，边走边问：“葛老前辈，晚辈对您的遭遇也深感同情。这样吧，只要你把幕后指使者说出来，我就放你一条生路。”
“哼！”葛环山冷笑：“不用你假好心，我一次又一次栽在你们这些小毛头手里，再苟且偷生也没意思了！”
他说完，一掌击中自己的胸口，震碎了自己的心肺。葛环山吐出几个血泡，缓缓倒下。夏侯勋挑眉，走近探了探他的鼻息。
“死了，真可惜，什么也没套出来”他一笑，站起来，冷冷地拿出手帕擦手。
苗雪卿心情复杂地走到他身旁，低头看着死去的萱儿。几刻钟之前，这美丽的少女还跋扈地为难自己，还娇俏地与夏侯勋卿卿我我，想不到此刻已经变成一具冰冷的尸体，而且，还是被夏侯勋亲手了结性命的……
恩宠了两个月的姬妾，对夏侯勋来说到底有多少价值？那些甘言蜜语和温柔呵护，到底有多少是真心的？
夏侯勋扔掉手帕，手帕随风飘荡，落在萱儿零散的黑发上。他笑问苗雪卿：“时间尚早，还要到山顶的寺庙去吗？”
苗雪卿心口一沉，自己的宠妾刚死，他居然还有游山玩水的兴致？或许，萱儿的死对他而言就像飘落一片枫叶一般，对方的铁石心肠，早已超出他所能领会的范围。
他低垂着眼眸，瞟着着萱儿的尸体，闷闷地回答：“少主作决定就可……”
“这样啊，看来你也不太感兴趣，那我们回去吧。”夏侯勋说完，这就要走，苗雪卿轻唤：
“呃……”
“什么事？”夏侯勋转过身来。
“那个……”苗雪卿看向萱儿的尸首，为难地问：“就让她这样吗……”
这毕竟是他宠爱了两个月的姬妾啊！就这么任由她暴尸荒野，他又如何忍心？
“哦，我都忘了。”夏侯勋满不在乎地笑笑，“回去之后再让仆役过来收拾吧。”
他都这么说了，自己再操心下去也是自寻烦恼，苗雪卿看了萱儿最后一眼，他将尸体从葛环山身旁抱起，安放在一边的枫树下。
“走吧。”夏侯勋催促道。
苗雪卿沉默地跟上他的脚步，两人沿着原路下山。
流水依旧，秋风骤起，枫林发出阵阵叹息：沙沙……沙沙……
秋末，凉风起，桂花铺地。
苗雪卿手里拿着两本从夏侯勋那儿借来的书，走上镶嵌着鹅卵小石的曲径。还未走到紫云斋，就闻到阵阵花香扑鼻而来。
苗雪卿敲了敲门，等了良久，无人附应。侧耳细听，院内传来嘻笑打闹声，看来是笑声掩盖了敲门的声音，以至奴仆没听到。苗雪卿推开门，缓步走进去。
走到一座山石背后，就听笑声就在前方，苗雪卿探身看去。见是夏侯勋正与几名少女正在玩游戏，其中一名穿鹅黄棉裙的少女被众人围在中央，她以丝巾蒙眼，伸出一双细白小手摸索着，这少女就是夏侯勋的新宠。
那少女边笑边走，一些调皮的丫鬟冷不时凑近逗弄她，惹得她惊叫连连。夏侯勋面带微笑地看着，眼中的溺爱之情表露无疑。那少女一时不慎绊到地上的碎石，夏侯勋立即张开怀抱把她拥入怀里。少女拉下盖眼的丝巾，羞赧地与之对视。
苗雪卿往后退了一步，转身走开。身后的笑声离他越来越远，他拿著书，心不在焉地来到湖边。
几朵残荷飘在水面，两三条小鱼在清冷的湖水之中游荡。苗雪卿倚在栏杆旁，从怀里拿出一块晶莹的扇形玉佩，这是夏侯勋的传家之宝，夏侯勋开玩笑似的送了给他。
一块具有如此深刻意义的玉佩，他居然随随便便就给了自己，难道说这玉对夏侯勋而言根本就一文不值？苗雪卿不敢奢望对方是因为重视自己而把这块价值不菲的玉佩给了自己。他不知道在夏侯勋心目中什么是重要的，什么是无关要紧的，他更不知道自己在对方心里的位置是什么。
对方大概只是一时心血来潮吧，或许过一段时间他就会问自己要回去了，自己得好好储存才行……苗雪卿恍惚地想着，他收起玉佩，无精打采地望着萧条的湖面。
一股秋风刮过，吹落无数枯叶。苗雪卿按着被吹乱的发，正要离开，空中一团飘浮的红色蓦地闪入他的眼帘。
苗雪卿玻e叛劭慈ィ词且患环绱灯鸬囊屡邸d呛焐屡鬯匙欧缦蛲钠洌劭淳鸵淙胨小
苗雪卿没有细想，施展轻功，跃起接住那衣服，再利落地跳回岸上。他拿着那衣服细看，那衣服的布料相当精细，而且是女装，不知道主人是谁……
正想着，一名梳着两团发髻的小丫鬟上气不接下气地跑来。这下丫鬟年龄与苗雪卿相仿，长着圆圆的苹果脸儿，煞是可爱。她看到苗雪卿手中的衣服，喜出望外地冲过去。当她发现拿衣服的是一名俊美的少年后，小圆脸随即涨红。
苗雪卿没有细想，施展轻功，跃起接住那衣服，再利落地跳回岸上。他拿着那衣服细看，那衣服的布料相当精细，而且是女装，不知道主人是谁……
正想着，一名梳着两团发髻的小丫鬟上气不接下气地跑来。这下丫鬟年龄与苗雪卿相仿，长着圆圆的苹果脸儿，煞是可爱。她看到苗雪卿手中的衣服，喜出望外地冲过去。当她发现拿衣服的是一名俊美的少年后，小圆脸随即涨红。
“呃……这位公子，这个……”她结巴地开口。
“这是你的？”苗雪卿把衣服还给她，小丫鬟连忙接过，不断点头鞠躬地说着“谢谢。”
“不必客气。”苗雪卿看得出她的紧张，特意放轻口气答道。面对这样英俊温柔的男孩，小丫鬟不禁心神一荡。这时，另外一名同样装扮的丫鬟也跑来了，她唤道：“金花，找到了没？”
名为金花的小丫鬟赶紧拿起衣服给她看：“找到了。”
那丫鬟冷漠地瞟了她一眼，把衣服夺回去，抖了抖，确定没有破损之后才道：“算你走运，要是弄破了小姐的衣服，有你好受的。”
她也不跟苗雪卿打招呼，高傲地走开了，金花为难地瞧了瞧苗雪卿，轻道：“谢谢公子，我们先走了……”
“嗯。”苗雪卿微微颔首，随即也转身走了。
金花跟在那没礼貌的丫鬟身后，悄悄回过头去偷看苗雪卿。直到苗雪卿走远了，她终于忍不住问道：“春兰姐姐，刚才那位公子是什么人？”
那春兰不屑地说：“什么公子，还不就一下人而已。”
“下人？”金花有点吃惊，心想那少年气质俊雅，风度翩翩，怎么看也不像个下人啊……
“他只是夏侯公子捡回来的乞丐啦，听说功夫不错，不过下人就是下人，再怎么厉害，充其量就一武夫。”春兰字字句句都尖酸无比。
“春兰姐姐，你知道的真多……那……你知道他的名字吗？”
“好像叫……叫苗雪什么来着，我忘了。”春兰斜睐着她，取笑地问：“怎么？你喜欢上他了？”
被说中心事的金花脸蛋一热，慌张地摇头：“没有啦……”
“喜欢就喜欢呗，有什么好害羞的。反正你们一个是丫鬟一个是武夫，倒也相配。”
她似乎忘了自己同样是丫鬟，刻薄地说着。金花没想到这层，只顾脸红。不过……自己以后恐怕也没什么机会能再遇见他了，她无比遗憾地想着。
叫金花意想不到的是，她很快就再次与苗雪卿见面了──
鲜艳婀娜的雪珠红梅，粉白傲洁的新玉孔雀，富丽堂皇的渔阳金秋，别致奇特的珠帘飞暴……院中紫嫣红，各式菊花依次排放，竞相开放。
为了让姬妾们在苦闷的日子里找到一点乐趣，夏侯勋每年都会在府内举行赏菊宴会，一众姬妾均受邀赴出席。
夏侯勋相当享受这种宴会，因为届时争奇斗艳的不仅仅是盛开的菊花，还有他那群姬妾。大家都使出浑身解数，力求在宴会上艳冠群芳，以求获得他的恩宠。
赴宴的均为女眷，斟酒上菜的也皆是婢女，除了夏侯勋以外，宴会场里就只剩一名男子了──那就是苗雪卿。
苗雪卿每年都参加这个宴会，不过如果能让他选择的话，他绝对不想出席。因为他要一整天看着夏侯勋和他那群宠妾眉来眼去、相互调情，他来了也只能像木头人一般坐着，虚度一整天的光阴。
不过夏侯勋每回都让他参加，想逃也逃不掉。
他到底要自己来这里做什么……苗雪卿喝下一杯清酒，困扰地看着正搂着宠妾喝酒的夏侯勋。坐在夏侯勋怀里的就是上次那名跟他玩游戏的少女，夏侯勋一直都搂着她，还把自己喝过的酒喂进她嘴里，惹得其它姬妾嫉妒不已。
几名姬妾不甘心被冷落，大胆地把襟口拉开一点，扭臀摆腰地上前敬酒。其它姬妾也不甘落后地跟上，夏侯勋身旁很快就被美女们围得水泄不通，撒娇劝酒之声不绝于耳。
这种争宠戏码年年都一样，苗雪卿也看得麻木了，他把凳子挪开一点，远离这迷魂阵。
他漫不经心地喝着酒，一名站在不远处的绿衣小丫鬟引起了他的注意，对方一直都在偷看他。苗雪卿认出她来了，正是上回捡衣服的小婢女，她的名字很好记，叫金花。
苗雪卿友善地对她笑了笑，金花的小脸立即飘起两朵惊喜的红晕，羞赧地低下头。
苗雪卿看了看夏侯勋那边，对方正忙着应付美女们送来的酒，看样子相当地乐在其中。苗雪卿在心里低叹，把眼光移开。
宴会里的缤纷色彩似乎都围绕到夏侯勋周遭了，只剩婢女们冷冷清清地站在，苗雪卿自个儿坐着也是苦闷，他忽然来了兴致，起身走到金花身前。金花看着自己这几天一直记挂着的人走来，登时心如雷鼓，面红耳赤。
“苗公子……”金花欠了欠身，虽然知道苗雪卿也是个下人，但她还是觉得他是一名翩翩公子。
“咦？你知道我的名字？”苗雪卿有点意外。
“没有……我只知道公子姓苗。”金花羞涩地说。
“哦……这样啊……我姓苗，名为雪卿。”苗雪卿介绍，补充道：“对了，你不用叫我公子的……”
“呃？那我该怎么叫……？”
“这……”苗雪卿想了想，轻道：“如果你不嫌弃的话，可以叫我苗大哥……”
金花连忙摇头，道：“苗大哥言重了，我怎么会嫌弃呢。”
苗雪卿也有点害羞，两人相视一笑，沉默了一会儿。身后的姬妾们发出阵阵笑声，苗雪卿侧头看了看，见是夏侯勋又喝掉一杯酒。苗雪卿问金花：“你是陪主人来的吗？”
“是的。”金花指着围在夏侯勋身旁的一名红衣女子，道：“那位就是我家小姐。”
“哦……”那小姐穿的就是上回苗雪卿捡到的红衣裳，他恍然大悟：“原来那件衣服是你家小姐特意准备穿来赴宴的？”
“是啊……我晾晒的时候不小心被风吹走了，幸亏苗大哥你帮我捡到，而且一点也没有弄脏，不然我非受罚不可……”金花心有余悸地说，脸上微带惶恐之色。
苗雪卿听她这么说，心想这小姐的性情一定不太好，难怪她不受夏侯勋的宠爱，因为据他所知，夏侯勋素来偏爱性子单纯天真的姑娘。
金花看着他若有所思的样子，不禁轻唤：“苗大哥？”
苗雪卿回过神，应道：“什么事？”
“没……没什么……”被他双眼直视着，金花再度涨红了脸。
苗雪卿见夏侯勋身边的姬妾开始散开了，自己不便再留在这里与金花闲谈，便道：“金花姑娘，我先回去坐着了，告辞。”
“好的，告辞……”金花看着他渐渐走远的背影，心中荡漾不已……
雪奴儿第三章
残月高挂，星点低垂。微风细草，寒露初现。
一名美貌的少女坐在铜镜前，一个丫鬟手里拿着木梳，小心翼翼地疏理着她一头披散的长发。咿呀一声，房门打开，金花捧着一盘温水进到房间里，镜前的少女瞄了她一眼，朱唇轻启，唤道：“金花。”
“是……”
“你过来。”沈月娥向她招手，金花放下木盘，战战兢兢地走过去。沈月娥看出她的慌张，淡淡笑道：
“你别怕，我只是想问你一些事情。”
“是……”金花嘴里应着，手还是在发抖，这沈月娥生性恶毒，对丫鬟们向来没什么好脸色，今天居然一反常态，亲切地对她微笑，实在让人不得不心惊。
沈月娥拉着她的手，道：“我问你，你今天在赏菊宴里跟谁说话了？”
此话一出，金花登时吓得面无人色。她原以为自己与苗雪卿在不起眼的地方交谈不会被看到，可想不到……
“你放心，我不是责怪你。”沈月娥轻轻一笑，眼里精光闪烁，她又道：“你可知道跟你说话那人是什么身分？”
“他……苗公子是府里的侍卫吗……”金花自己也不肯定地说。
“他不但是府里的侍卫，还是夏侯公子的贴身侍从，是夏侯公子最信任的人。”沈月娥道，给她梳头的那名相貌平凡身材瘦削的丫鬟一直专注地听着她们的对话，不过她脸上的神色像木头一样呆滞，完全没有情绪变化。
“是这样吗……”金花赶紧道：“小姐，我跟苗公子之间没什么的，您千万别生气……”
“你跟他搭上关系了，我高兴都来不及，怎么会生气呢？”沈月娥说出让她意想不到的话。见金花满脸困惑，沈月娥解释道：“孟舵主将我送来也有一个多月了，夏侯公子却一直对我视而不见，再这样下去，我怎么对得起孟舵主，怎么对得起自己？”
这沈月娥原是歌妓，因年轻，貌美而被独扇门的分舵主之一“孟丘离”看中，将她献给夏侯勋。想不到夏侯勋收下她之后却对她不闻不问，完全没有被她的美丽打动。这不但让骄傲的沈月娥受到打击，更让本欲讨好他的孟丘离颜面扫地。
这次的宴会，沈月娥用尽一切办法还是不能博取他的注意，本以为这回要认命地被打入冷宫了，想不到被她发现自己的丫鬟与夏侯勋的侍从有所连系。
“金花，你要好好跟那位苗公子相处，最好能让他喜欢上你。”沈月娥语出惊人地吩咐道，金花听了又是面红又是结巴。
“小姐……这……这怎么可以……我不知道怎么做……”
“这个你放心，我会帮你接近他的，你要尽一切努力让他喜欢你，这可是关系到我们将来的命运的。”
“命运？”
“只要那苗公子的喜欢你，他就能帮助我接近夏侯公子。等夏侯公子被我迷住了，我让他做什么都可以，包括答应你与苗公子成亲，你说，这不是关系到我们的命运吗？”沈月娥异想天开地说。金花听得瞠目结舌，她支吾着：
“小姐……可是我……我怕我办不到……”
“你行的，我会帮你的。”沈月娥一再鼓励：“你不是也喜欢那个苗公子吗？你难道不想找到像他那样的如意郎君吗？我看苗公子对你也挺好的，说不定他也跟你一样，早就对你动心了。只要你积极一点，要迷住他根本不成问题，这样既能成全你们，也能撮合我和夏侯公子，岂不是一举两得？”
金花被她说得有点动心了，苗雪卿那像春天一样温暖的笑容呈现眼前，她心神迷荡，不由自主地答道：“那我试试看吧……”
“很好，这就对了。”沈月娥脸上尽是得意的笑容，她不知道，她身后的那名丫鬟也用闪烁着诡计的眼眸注视着她们……
午膳时刻，膳堂里聚满练功归来的弟子和侍卫。
一身素衣打扮的苗雪卿走进宽广的膳堂里，如常坐在一张木桌子旁。厨房里的老妈子端来肉汤，每张桌子中央摆上一锅，白米饭则是装在大木桶里，放在靠墙的一张板凳上，由专门的仆役盛饭。一些饥饿的弟子早已迫不及待地跑到摆米饭的地方去排队，苗雪卿拿起碗，默默地排在队伍中。
只听前方的几名弟子讨论着：
“喂，你看，盛饭的大娘被换下了。”
“我看看……真的，换成一个小姑娘了！”
“哦哦……小姑娘长得不错哦……”平日连年轻女人的香味也没闻过的男弟子们激动起来。
“哇……真的好可爱，怎么还没轮到我啊……”
大家都兴致高昂，苗雪卿却一直置身事外，对新来的盛饭姑娘不感兴趣，直到排在他前面的人拿着装满米饭的碗走开之后，他才看清那姑娘的模样──苗雪卿呆了呆。
金花双目含春，脸颊熏红，羞涩地接过苗雪卿的碗，低声问道：“请问要装多少？”
“装满吧。”苗雪卿很快便从惊讶中恢复过来。
“好的。”金花给他装了满满的一碗，还用勺子将米饭压得紧紧实实地。
“劳烦了。”苗雪卿接过饭，没有再多说什么便走开了，金花也继续给其它人盛饭。
午膳时间过去，吃完饭的人陆续离开，平时总是吃完就走的苗雪卿却没有急着离去，而是一直坐在位置上。待大家走得七七八八后，仆役们开始收拾碗碟。金花也出来帮忙了，她见苗雪卿坐着，知道对方是在等自己，于是含羞带怯地走过去。
“苗大哥……”
苗雪卿站起来，轻问：“你怎么会在这里？”
“这个……”金花不想撒谎骗他，可又无法说出实情。苗雪卿见她似乎有难言之隐，于是压低声音问：
“是不是你小姐把你赶来的？”
“不是的。”金花连忙摇头，未免他误会，她不得已只好说出沈月娥教她的借口：“其实是……小姐觉得自己身边的丫鬟太多了……刚好膳房这边有个空缺，所以就把我调过来了……”
真实情况是沈月娥买通了府内的管家，将金花安排在这里，好让她有更多机会与苗雪卿相处。不过苗雪卿没想到这么深层的地方，对金花的解释也没有怀疑。他点头道：
“原来如此。”
他相信了……金花舒一口气之余，又觉得内疚──自己不应该骗他的……
苗雪卿见她神色有异，关心地问：“怎么了？是不是不适应这里的活儿？”
“呃……不是的，我很喜欢这里，大娘们对我也都很好……”金花赶紧否认，待在膳房里比待在沈月娥身边舒服多了，而且还能每天看到苗雪卿，她宁愿一直留在这儿……她衷心地想着。
“如果有什么困难，可以跟我说一下。”苗雪卿关怀地说：“我虽没什么本事，不过能帮你的我一定尽量帮忙的。”
这金花是他在夏侯府里遇到的最真诚的人了，两人之间也特别有缘，苗雪卿有一种很想保护她的欲望，连他自己也说不上这感觉是从何而来的。
金花听了当然是感动不已，她又高兴又微带愧疚地道谢：“谢谢你，苗大哥……”
“不必客气，我还什么忙都没帮上呢。”苗雪卿也有点难为情。两人又聊了一会儿，这才散开。
自此之后，苗雪卿和金花越发亲近，两人每天都会在膳堂碰面。虽然都没有太深入地交谈，不过两人总会互相点头微笑。金花给他盛饭的时候总是偏心地盛满一点，次数多了，也就引来旁人的注意，一些同门师兄弟还为此拿他俩开玩笑。被取笑的两人都害羞地别开脸，这时苗雪卿会羞赧地让他们别说了，而金花却是欲语还羞，偷偷看着他无措的样子。
渐渐地，不但去膳堂的人都知道他们的关系不一般，就连其它仆役也略有耳闻了。
不过，苗雪卿自认自己与金花之间清清白白地，不会因此而避忌，被别人笑得多了，也慢慢习惯了，任由他们说去。
他从没想过这会给他与金花带来什么麻烦，甚至灾难……
苗雪卿用膳完毕，径自离开膳堂，才踏出大门几步，身后忽然传来呼喊：
“苗大哥！苗大哥！”
苗雪卿转身，见金花手里捧着一个红漆盒子跑来。
“什么事？”他走过去，金花看了看后面，膳堂里还人潮汹涌。她害羞地说：
“我们到那边去好吗？”
苗雪卿点头，与她走到一棵大树下。金花把盒子呈上，打开。
“这个……是我做的……”
盒子里飘出一阵香味，原来里面装着十来块菊花酥。苗雪卿接过，受宠若惊地问：
“你要送给我？”
“嗯……”金花脸蛋儿红扑扑地说：“我今天跟厨娘学的……这是我第一次做，可能不太好吃，请苗大哥别嫌弃……”
“怎么会呢？”苗雪卿感激地说：“谢谢你。”
“苗大哥您别客气，只是很普通的东西而已……”