冷香认为自己最美处，在嘴角边一左一右两个小小的饭窝，早就声称与大爷脸上的长酒窝正好相配。为了展示这对饭窝，但凡说话，他就要抿嘴角嘬唇尖，还得顾及口形的秀气，于是冷香那嘴唇就很做作。平日还罢了，只要胡大爷或是需要讨好的什么人在场，他那嘴唇的动作和整个脸上的表情就叫人不敢看。也许有人专爱他这与众不同，天寿却赶紧扭开脸，宁可去看清澈平静的湖水。
“天寿的技艺可见长了，可惜大爷你上午不在家没看着！”冷香终于把话锋指向了他的主要对手，眼睛也笑眯眯地看定了天寿，目光中却带着挑衅的尖刺，“可比两年前强多啦！……韵兰，我还以为你真的再也不登我们家门儿了呢！……”
天寿只淡淡地瞥了冷香一眼，便转脸，低头，依旧不做声，可是红晕像潮水一样渐渐涌上来，很快他就面红耳赤，连脖颈都通红通红，眼睛里也蒙上一层亮晶晶的泪花，看什么都是一片模糊……
旁观的王映村十分纳罕：该脸红的洋洋得意，毫不脸红；不该脸红的竟脸红如许，倒像自己做了什么亏心事，不由得回头看看胡大爷。而这位胡大爷竟像是什么都没看到没听到，只维持着他那似笑非笑的样子，痴痴地望着天寿，不知在想什么。精明非凡的王师爷置身这种局面，也觉得难以措词了。
天寿忽然走到封四爷面前，低声地说：“四爷，咱们家去！”说罢掉头要走。
封四爷很快地闪目看了看胡昭华，立刻笑道：“什么话！哪有这样的规矩！”雨香和浣香也上前劝阻，说别走别走，下午还有戏呢。天寿不顾，径自走向亭阶。封四爷睁开了平日半闭的眼睛，声音里也带出了几分班主的威严：“天寿！又要使性子啦？”
天寿在亭阶半腰停步，仍然执拗地低着头不做声。
胡昭华大步赶上，站在亭阶下一级，仍比天寿高着半头。他低眉凝目地望着天寿的面庞，柔和又亲切地说：“韵兰，咱们可是多少年的交情了，你这忘年交的小友，竟然一点面子都不给吗？……”
这低低的声音像是带着琴弦的震荡，天寿忍不住身上蹿过一个冷战，他咬牙顶住，顽强地不作回答。
胡昭华回头看了冷香一眼。冷香脸上闪过一刹那的难堪和惊惧，他立刻跑上去搂住了天寿的脖子，笑嘻嘻地说：“哎呀呀，你怎么还是这样不识耍！……跟你逗着玩儿就当真了？……”
天寿仿佛又哆嗦了一下，想要从冷香的搂抱中脱身却没有成功。
王师爷这时候才赶紧用他的沙哑嗓子大敲边鼓：“是啊是啊，一句笑话，什么要紧！都两年了，过去的事还记着它干吗！……”见胡昭华和冷香一起回头瞧他，他一缩脖子，嘿嘿笑着把后面的话咽了回去。
后来，胡大爷和封四爷陪着天寿在前面走，冷香浣香随后跟着，同往怡情榭，雨香和王师爷落在了最后。王映村平日跟家班的小戏子们玩笑惯了的，尤其喜欢跟这个小小旦逗闷子，今天见这孩子忽闪着长睫毛只不做声，一张可爱的桃子脸竟一派深思默想的神色，觉得很奇怪：“小不点儿，怎么啦？舌头叫猫儿叼走了？”
雨香哧哧一笑，说：“今儿这么古古怪怪，真没见过！”
“古怪？哪儿古怪了？我怎么不觉得？”王映村的瘦脸上全是不怀好意的笑。
“骗人！……刚那一会儿，你们都跟吃了胡椒面儿一样，全都辣得说不出话，是不是？这还不古怪？……还有，大爷那样子也够怪的。”
“不怪呀，我怎么看不出来呢？”王映村故意反问，全然是在怂恿。
“还不怪？他一直不错眼珠地盯着韵兰看！……一点儿也不像他平日看冷香浣香他们的那个劲儿！倒像……倒像……”
“像什么？”王映村追问一句。
“像……像在看一张好画儿、一朵好花儿，要不，就像是喝好酒品好茶那种样子！……我也说不清！”
王映村脚下一停，差点儿绊倒，惊异地瞪着雨香，吸了口凉气，咝咝地说：“小东西，眼睛怎么长的，这么毒！……你说得够清楚的了！……我可是一直也没弄清……”
（bsp;王师爷的失态仿佛鼓励了雨香，他突然十分好奇地问道：“你们老说两年前两年前的，两年前出过什么大事吗？”