门开了。比利·布莱蒂急跑进来，没有看奎尔一眼，径直奔向他的桌子。杰克·巴吉特的头发上布满雨珠，大步流星地走进房间，在奎尔桌前站住，一边喷着烟，一边嘶嘶地说道：“你买那玩意儿想干什么？”
“怎么啦，每个人都逼着我买一条船！它看上去和别的船一样好，价格也公道。这样我来来去去就可以快得多了。它是一只快艇。”
“是一只破艇！”杰克·巴吉特说。“你最好的办法就是趁一个黑夜把它处理掉。”他砰地摔门走进他的玻璃办公室，他们听见他嘴里咕咕哝哝，擦了几根火柴，又把办公桌的抽屉开了关，关了开。纳特比姆和特德·卡德走到门口，望着外面奎尔的船。
“有什么不对吗？”奎尔摊开两只手，说道。“有什么不对吗？大家都叫我买船，等我真的买回来了，又说我不应该买。”
“我告诉过你，”比利·布莱蒂说，“我告诉过你，要买一条漂亮小巧的罗德尼船，带七马力马达的漂亮小巧的十六英尺罗德尼船，有能挡住海水的漂亮小巧的船身，精致的船帮外沿，船里不要掏得太空，一条小巧的船，船头下面能吃得住劲儿。你却买了一个摇摇摆摆、歪歪斜斜的次品，根本不管用，只能在风平浪静的时候沿着海岸外十英尺的地方转转。船身弓腰驼背像个罗锅，而且没有马达井，形状也丑陋不堪，它在水里会颠簸摇晃，不是前面翘起来，就是后面竖起来，搞不好还会沉没。”
第九章系泊结（6）
纳特比姆什么也没说，但他看着奎尔的那副神情，就好像他打开一包系着彩带的礼物，却发现里面是一双尼龙袜一样。比利·布莱蒂又打开了话匣子。
“造这条船的那个小子是个死不开窍的笨蛋，里德·古什的儿子，船造好后一个月就离家出走了。什么能力也没有。这船不仅毫无用处，而且让你看了就想哭。造船怎么能把艏柱的曲线弄反了呢？我从没见过哪条船的艏柱像这个样子。这里造船根本不是这样的造法。里德本来想把它烧掉，他说过的。真倒霉他没有这么做。我告诉过你，要买一条漂亮小巧的罗德尼船，那才是你需要的。或者一条带马达的平底渔船。或者一只出色的快艇。你最好把那玩意儿装满石头，让它沉到海底算了，到纳尼口袋湾去找那些家伙谈谈，找鸬鹚·愁闷大叔和艾尔文·雅克那些家伙谈谈。叫他们中间的一个给你造一条漂亮小巧的小船。他们会给你一个适合在海上航行的东西，会给你一个船头船尾之间和谐匀称的东西。”
雨水像鼓点一般落下。蠢人又一次办了错事。
第十四章韦苇（1）
在怀俄明，人们给女孩子取名“斯基尔”。在纽芬兰则是“韦苇”。
一个星期六的下午。奎尔身上沾着油漆孩子们的房间时溅到的青绿色斑点。他坐在桌旁，面前是茶杯和托碟，还有一盘塞果子冻的炸面包圈。
“我说，姑妈，”他说，“你在经营游艇装潢业务。”吸着茶水。“我原来一直以为是沙发呢。”
“你看见我的招牌了？”姑妈正用砂纸擦一个柜子，砂纸摩擦木头沙沙作响，她大臂下面松弛的肉在抖动。
小兔和阳光在桌子底下玩汽车和一条硬纸板公路，公路铺开来是一些跑道般的弯道。小兔把一块积木放在公路上。“这是那只驼鹿，”她说。“爸爸开过来了。呜呜。嘟嘟。驼鹿不理睬。”她把汽车撞在积木上。
“我也要玩！”阳光说着，过来抢积木和汽车。
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“玩你自己的吧。这是我的。”一场争夺，脑袋撞在桌脚上，阳光放声大哭。
“你就会哭！”小兔从桌子底下爬出来，把积木和汽车向阳光扔去。
“哎，不许这样！”姑妈说。
“冷静一点，小兔。”奎尔把阳光抱到膝盖上，查看她额头上的红印，亲了亲，轻轻摇晃她。小兔在房间那头用刀子般的目光剜着他们三个。奎尔用微笑表示对她的怒目而视不感兴趣。可是他觉得，他的两个孩子的声音真是尖利刺耳。她们什么时候才能变得温柔呢？