亲生母亲的性命作挟，不费吹灰之力，制苍秋软肋，束其手脚，不得轻举妄动。我心绪复杂，有口难言，只得轻握了握皇帝的手：“梅儿不想皇位，只想平淡度日，相夫教子。父皇既然来了，往后咱们一家人其乐融融，共叙天伦，岂不更好？”
皇帝不语，良久慨叹：“你到底还是个孩子，不知皇家人的苦处。即使你愿置身事外，别人未必放你生路。你母妃便是前车之鉴。所以梅儿，你定要听父皇的话，回头好生想想，莫要辜负父皇对你的期许。”
我不犯人，未必人不犯我。前生被人泼脏水丢工作的时候，我便已深知这个道理。可我如此地累，如此地渴求幸福，从前生漂泊至今，除了一个安定的家，我别无所求。
“其实……”
“应家已灭，梵家撑不了多久，待将尧熺和尧炯这两个逆子逼到兵尽粮绝，尧焱接下来当是要对付客家与归家……”
我欲言又止，可见皇帝目烁冷光，冷淡道起时局，抿唇默聆，更因是帝王波澜不惊的冷酷，不寒而栗。
“当年太宗皇帝姑息容之，方令这些世家壮大至此。父皇和他们斗了几十年，不过平衡削之，终是不能连根拔除。现在不费兵卒，任他们自相残杀，对我们茈家人来说，倒非坏事。就让尧焱给你扫平前路，等到将来你登极称帝，不论推行法令，还是施政，便可少诸多阻碍。”
即使对幺子恨极，可这对同样狠绝的父子不谋而合。梵相骄狂，应相愚懦，归相讳深，客相强势。如若茈承乾登极，势必加剧四家内斗，皇帝早便有心防患于未然，试探，诛削。故而茈尧焱挑起这场内乱，皇帝并未因是民间生灵涂炭痛心疾首，只是一味规劝我定要说服苍秋，将功折罪，助我登极称帝，即位后，对梵、应两家的余孽，断不可心慈手软。
“还有客、归两家，削之即可，令他们互相牵制，莫要一家独大。”
更是告诫客相之外，须得提防客家庶出的几个后起之秀。归仲元老谋深算，敛而不露，即使是自己的外祖，待我登极后，亦不可诸事倚重。必要时……
“你当须记住自己是茈家人，不可优柔寡断。”
凝住我的眸，皇帝面无表情。直待此时此刻，我真切体味帝王的无情。皇位前无手足，皇位前亦无父子。直待后来，我方知除了归氏与她所出的三个孩子，所有的后妃皇嗣于他不过平衡朝堂势力的筹码，而今所言，亦是希冀最钟爱的女儿代他得到此生未能全然掌控的事物，
皇权。
“父皇，可容梅儿道句不中听的话？”
“说吧。”
凝望尽现帝王面的男子，我淡淡苦笑：“您活得很累。”
皇帝微怔，似若自嘲，唇角微牵，深凝自己最心爱的女儿，温润一笑：“确是太累了。所以朕要歇息，到地下去陪你母妃。”
并非戏言，他确是来日无多，归氏的死予他最沉重的打击。两度幽禁，皆是囚在阴冷潮湿的陋室，已然年过半百的人，自是经不起这接二连三的折腾。可为了当面确认女儿平安，皆凭一股意志撑至澜翎。见我安然无恙，精神蓦泄，病势渐汹，每况愈下，即使是医术高明的叶大夫请脉之后，亦是连连摇首，忧思郁结，五脏俱损，至多一月。
“梅儿，别耍性子。你到底是亲王之尊，没名没份的，父皇就是走了，也不能安生。”
那晚陪皇帝说完话，回到映雪轩后，我辗转反恻。被搅得不得安宁的苍秋以为我是难抵屋内闷热，索性搬了张横榻，抱我在院子里纳凉。
“哪颗是天津星？”
向来不谙观星，只能任徒子误导，直待我不甚耐烦，抓过他的手指重咬了一口，方才寻到那颗忽明忽暗的帝王星。然如那个风烛一般的男子，阴云浮过，星斗杳然无影。
“怎么了，夕儿？”
待是自察，已然泪流满面。茈承乾的身体诚实地告诉我，这叫做血脉相连。
“咱们成亲吧。”
毫无犹疑，苍秋轻柔为我拭泪，淡笑颌首。因为我的坚持，没有八抬大轿，没有喧嚣锣鼓，七月初七，我所生时代的七巧节，声声蝉鸣中，我和深爱的男子结为连理。
“也只有皇上能制得住小姐。”
我微微苦笑，安分坐在镜前，任旖如和几个侍女给我上妆。凤冠霞帔，盖起鸳鸯喜帕，搀着两旁的侍女步入喜堂，即便有双温暖的手接过柔荑，欣喜慨叹：“你好美。”
呵，睁着眼说瞎话。隔着一层喜帕，哪能见得着美丑？
话虽如此，我心漾柔漪。亦然明了古人单凭媒妁之言的婚姻确是悲哀，喜秤挑起帕子的刹那，方可见到厮守一生的人。比起她们，我确要幸运得多。
不由幸福一笑，然即得寸进尺：“能不能站着拜？”
“不能，懒丫头。”
许在心里叨念我是世上最不着边际的新娘。惟闻他无奈轻叹，扶着我的手，走到两位长辈面前跪下身去。
一拜天地
二拜高堂
夫妻对拜。