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黑色长发束在脑后，额前刘海斜向一边，拢在耳后，遗传自父母双方的精致面容上带着淡淡的笑意。似乎是察觉到了什么，那双松绿色的眸子里温润褪去，战意浮现。
“小心，来的可能不是任务目标。”
提醒的声音从少女的腰间传来，难以相信这个成熟中带点冷淡的女子声音会来自一把刀。
“我知道了，迦久老师。”
话音刚落，沙地便坍塌陷落，一个形如蠕虫的钢铁生物从沙地下钻出，吞噬了少女所在的那片区域。
跃到半空中，小环看着脚下那张血盆大口，嵌在口腔壁上的牙齿如同绞肉机的刀片，随时准备将猎物绞成肉沫。
眼神一凝，右手搭在刀柄上，在身体随着重力落下的同时，两道白光闪过。落地之时，刀刃已经归鞘，身后的怪物蠕动了几下，巨大的身体便轰然倒塌，再无声息。
“果然，这种等级的宇宙怪物还是难不住你的。”
“还好啦，我还需要努力。如果是妈妈的话，应该能做得更好。”小环瞥了眼斗篷的一角，上面撕裂的缺口是刚刚躲闪钢铁沙虫偷袭留下的。
半年前，已经满十六岁的小环决定要一个人外出闯荡。继承了父母阿尔塔那力量的她，注定无法像自己的姐姐那样，留在地球过普通人的生活。未知的世界，拥有无数可能的宇宙成了最好的选择。
在母亲弥生介绍了她从事过的所有工作后，小环选择了「异形猎人」这条路。环境的恶化让很多星球无法正常居住，还孕育出了各种可怕的怪物，星河联邦想要解决这个问题，首要的就是处理这些危险的怪物，于是诞生了「异形猎人」。小环觉得将自己的力量用在这方面是最好的选择。
在成年礼的那一天，小环收到了师兄桂寄来的礼物——一把会说话的刀。据说，这是桂拜托坂本辰马从一个叫「王者之剑星」的星球带来的，那个星球上的武器都会说话和思考，就像是剑形的智慧生命一样。
佩刀名为「迦久」，是个知识渊博、能力卓绝的女子。在小环最初踏入宇宙的那段时间，给予了她很多帮助，解答了她很多疑问，所以时至今日小环都以「老师」称呼她。
“沙虫出现了，以它为食的沙鳗一定就在附近。”
这个星球被黄沙覆盖，诞生的怪物大部分都潜在黑暗的地下，只有在捕食的时候才冒头。怪物之中，个体的强大再加上成群结队的习性，让沙鳗成为了星球的霸主，也导致了无人敢重新踏上这里。小环这次的任务就是清理完所有沙鳗。
随着她的深入，沙虫变得越来越多，当解决了数百只沙虫后，脚下的沙地开始以一种独特的频率震动起来，这是庞然大物在极速靠近的讯号，而且数量不少。持刀静立，小环并没有迎上去，而是站在原地等待着目标的到来。
“哗——”
无数条蛇形的生物从地下涌出，从各个方向袭向小环，被锁定的少女翻身落到一条沙鳗头顶，然后在另一条沙鳗攻向她的瞬间，挥刀斩击，身形也顺势跃向了别处。
常年处于黑暗环境中，沙鳗的眼睛早已退化成两个装饰物，这使得他们其他感官变得异常敏锐。然而，没有任何停顿的配合默契的极速攻击，曾经杀死了无数猎物的方式却根本伤害不到吉田环。
纤细的身影灵活地穿梭在沙鳗群中，不时还伴随着刀刃撞击的声音和重物坠地的巨响。小环单手一撑，翻身上踢，扫开企图阻挡她前进的一条沙鳗，然后就如同踩楼梯一般，借着围聚过来想要将她困杀而死的沙鳗的头，冲向那被它们扭在一起的身躯包围得密不透风的区域。
手起刀落，斩成好几段的蛇身散落一地，也露出了被沙鳗群死死保护着的东西。小环的目光却没有停留在这个任务目标上，反而是被前方的一个人吸引住。之前因为怪物的数量太多，巨大的身体挡住了视线，现在它们都全部倒地，也露出了另一边参与战斗的人的身影。
“神威！”
橘色麻花辫，头顶一呆毛，数年不见，记忆中熟悉的俊秀面容已经褪去少年的稚气，多了一份成熟稳重。青年脸上挂着标志性的笑容，湛蓝的眼睛在看向小环的瞬间亮起一道光，但在听到小环的称呼后，这道光便迅速消失了。
神威仔细打量了下眼前这个容貌不差，实力更是不差的少女。黑发绿眸，认识他似乎还很熟，眉眼间有点像……眼底的惊异一闪而过，他已经猜出她的身份了。
“……你是小环？”
在得到肯定的回答后，笑意不自觉浮上眼底。都说女大十八变，距离两人上一次见面已经有四年之久了，神威第一眼根本就没认出她来。当初还不到他肩膀高的小女孩如今已经可以一个人在宇宙闯荡，游刃有余地对战各路危险生物，多少还是有点不真切的感觉。虽然他知道作为弥生阿姨的女儿，小环的实力天生就很强。
“这里可不是聊天的好地方啊……”甩掉伞尖的血迹，反手将伞归到腰后的伞桶里，神威思索了下，笑眯眯地问小环，“我知道一个不错的地方，一起？”
如果被阿伏兔看到这一幕，绝对会怀疑自家团长是不是被人换了芯子，竟然学会约妹子了，还有——什么这不是聊天的好地方，团长你明明就喜欢在战场上谈天说地！
然而，这在小环看来却很正常。
沙地星球的偶遇就像一个小插曲，闲聊完后，神威和小环再次踏上他们自己的路途，就好像两条交叉之后又趋于平行的线。只是，命运的神奇之处就在于，你以为广袤宇宙的一次相遇已经很难得了，巧合却在你没有准备的时候再次发生。
当小环回过神的时候，发现每隔一段时间她和神威总会碰到一次，长则几个月，短则几周，有时是在任务中，有时只是在路上。并不频繁，但偶尔也会想下一次相遇会是何时何地，不知不觉心里竟然生出了期待的情绪。
“下一次你打算去哪？”
小环以为神威问的是她接的任务，很自然地说出自己的计划：“我申请了休假，接下来的时间都是自由时间，不接任务啦！”
“那么……要不要来春雨玩？房间已经帮你准备好，就在我隔壁，对面是训练场，非常方便。^_^”
这一回，不仅阿伏兔，连小环都觉得不对劲了。当然，小环只是觉得不会有人度假选择去海盗大本营的。
“神威，你其实是想让我用休假时间当陪练吧！”嘴上抱怨却没有直接拒绝，小环其实有点心动，毕竟她在工作期间已经游览过了很多星球，比起一场旅游，春雨的大本营也许更能吸引她，“我也挺好奇春雨的基地是什么样的，如果不能让我满意，我可是会跑路的。”