恐惧早就从局长的脸上消失，因为事情的格局已经发生了质的变化，只是小如还蒙在鼓里。被局长揭了老底，小如有点羞愧，他还想按打好的腹稿往下说，局长竖起一只手掌制止了他：
“小如，你现在放下枪还来得及，要不然后果自负。”
“有什么后果？还有比父亲坐牢更严重的后果吗？”
“你这样就是咎由自取啰。就算开枪，你能打中我吗？”
局长的话让小如想起自己大学军训时只打过步枪没打过手枪的事实，心事一动，不由又瞅一瞅手枪。
就在这一刹那，小如手中的枪就不翼而飞，稳稳地落到他身后一个刑警的手里。另一个刑警有备而来，熟练地为小如戴上了手铐。局长接过枪退出子弹关闭保险，用袖口擦擦枪托上的汗水说：
“给他办一下逮捕手续，让他蹲蹲大牢有好处，他妈的小东瓜不捋毛成熟不了。”
梅小如就这样被推向值班的警车，路上也没拉警笛，押送的刑警要赶着回家吃年饭，将小如交给看守所的副所长王苟后，就急匆匆掉转车头了。
副所长在登记造册时怔住了，他皱起眉头，用难以置信的口吻问道：
“你是梅健民的儿子？”
“是。”
“你妨碍了什么公务？”
“我父亲坐牢了，我要报仇。”
副所长摞下笔，抚住额头沉吟起来。“报仇？”副所长慢条斯理地说，“你知道仇人是谁吗？不知道吧。没有仇人，你去向谁报仇呢？”
副所长先让小如摁手模，说是要建档的，然后再让小如踩脚印。小如踩完了左脚，副所长又怔住了，眼光落在一个空洞的位置，满脸的茫然。
“右脚要踩吗？”
“那当然。”副所长恍过神来，抽去小如的皮带、拔掉金属纽扣，将皮带和运动鞋扔进库房，拎起桌上的一大串钥匙。
“走吧。”副所长催促小如走出值班室，小如顺脚穿起桌底的一双破拖鞋。那双臭袜子就横在椅子上，副所长没叫小如带上，小如也不敢主动去拿。
第12节：九号房（12）
4
小如刚开始回忆，帅哥就搬出一条叠好的毛毯垫在塑料桶上，使九爷能够舒适地坐在上面。九爷似乎惊呆了，两片红唇微启，撮成圆形，惨白的细牙和鲜红欲滴的嘴唇形成了鲜明的对比。小如是蹲在地上说话的，说完扬起脸，观察九爷的反应。见九爷的舌尖顶出了牙缝，小如吓了一跳，因为那舌尖比嘴唇还要红艳，尤如一片红郁金香的花瓣。舌尖在牙缝间碰了一下就缩回去了，略带沙哑的声音却从那里涌流出来：
“你是梅健民的儿子，没错，果真是他的儿子。昨天我就感觉到了，你们父子的外貌有惊人的相像之处，好比是同一条流水线出来的产品。”
“你认识家父？”
九爷站了起来，双手又深深地抄进裤袋，先抬头看天，再看自己的脚尖。“岂止是认识，”小如听出九爷的声音略带伤感，“我们是生死之交。”
小如也站起身，但他的个子太矮了，仍然需要扬起脸才能认清九爷的表情。“你们居然是好朋友？”
“好朋友？谁给你说我们是好朋友了？”九爷的右手握成拳头，空洞地挥舞着咆啸，“生死之交就等于是好朋友，你是吃屎长大的吗？”
小如被吓得连连后退，嗫嚅着说：“那我就不明白了。”
“不明白，”九爷趋前一步，逼视着小如，“你不明白的事多呢，不然还要念书干什么？连这一点都不懂，你的书念到狗肚子里去了？”
九爷火药味十足的话引出了里间的一帮人，牢头首先冲到小如面前，一把揪住他的头发往下压：
“竟敢惹九爷生气，他娘的胆大包天，自己掌嘴一百下。”
九爷掰开牢头的手，揉揉小如被扯痛的头皮说：“你们都进去吧，都怪我激动了。”等他们鱼贯而入，九爷闭紧眼睛摇摇头，平静地说：
“梅健民的儿子跟我关在一起？老天爷哪，一定是你对我的恩赐。”
小如还想说什么，不等出口，九爷就嘟起红唇、伸出食指摁在上面示意他安静。“什么都不用说了，”九爷强调，“除非是回答我的提问。”
九爷的手又深抄裤袋了，这让小如放下心来。九爷来回迈了几步，重新坐回桶上。
“好了，我来问你，你在哪所学校读书？”
“东南农业大学。”
“系？”
“环保与节能。”
“专业？”
“小城镇给排水。”
九爷冷笑一声说：“一定是梅健民的主意。”
“是他帮我填的志愿。”
“我相信自己的判断。”九爷接着说，“现在回答第二个问题，你父亲身高不会超过一米五、体重也就八九十斤，凭什么当上警察？”
“他当时是村里的民兵营长，选青选上去的。”
“选青？”
“选拔青年干部的意思。”
“有道理，我怎么就忘了这一层。第三个问题是，你父亲当了十多年的户籍科长，你母亲的户口怎么一直在农村？”
“这件事我也没想通，”小如干咳一声说，“大概是大公无私的老思想在作怪吧。”
小如听到一阵咕咕咕的声响，原来是九爷在捂嘴干笑，小如莫名其妙，不解地凝视着九爷。九爷笑得更厉害了，松开手转过身去，边笑边拉毛巾擦眼泪。九爷咯咯咯怪异的笑声过于刺耳，再次引出了内间的他们，这次说话的是刀疤：
“真看不出来啊大学生，我从没见九爷笑过，你小子一来就能逗他大笑，真不简单。”刀疤回头问大家，“你们见九爷笑过吗？”
“没有。”他们异口同声说。
牢头张开双臂将大家赶回内间，咂咂嘴赞叹：“还真他妈的臭老九有办法。”
九爷的眼圈都被毛巾擦红了才止住狂笑，他镇定一下情绪说，“赶紧回答最后一个问题吧。快要吃午饭了。你为什么要到除夕才回家？”
小如正要回答，早上送粥的四方孔哐啷一声打开，将它的话吓了回去。这次铝勺送进来的是开水，也就没人进行感情贿赂。小如赶紧配合帅哥用牙缸一杯一杯地接水，在墙角摆成一排。所有的牙缸装满之后，帅哥提了个简单的要求：
“帮主，能多给一勺吗？”
外面的声音问：“干什么？”
“洗碗，”帅哥说，“这鬼天气，冷死人了。”
这时，一张脸贴上了四方孔。说是一张脸，其实只有鹰勾鼻和一双眨巴眨巴的眼睛，话也似乎从眼睛那里眨巴出来：
“我屙一勺尿给你要吗，它比水热多了，洗碗也香。”
帅哥搓着手答不上话，帮主却注意上了小如：“新来的吧？”
这就给了帅哥一个下台阶，“对对对，刚来的大学生。”
鹰勾鼻深深地嗅了一嗅，眼睛弯成了月牙形，但九爷的一句话就堵住了帮主探究的好奇：
“打听什么，要通风报信吗？”
四方孔砰地关上了，将帮主的骂骂咧咧阻拦在外面。此时，太阳从云层中现出来，遥遥暖意融化了铁丝网上的冰凌，为防止滴水落进开水杯里，帅哥用碗将它们逐一盖起来。
牢头在里间喊道：“帅哥你瞎鸡巴折腾什么呀，九爷要问话谁都不能干扰，连这都不懂？”
“听出来了吗，”九爷说，“你耽误他们晒太阳，大家可要怀恨在心啰。”
小如吓了一跳：“那就长话短说了，我高中时候的班主任周明老师要出国，移民加拿大，让我陪他说几天话。”
“出国？为什么不过完年再走？”
“他就是厌倦了世俗的繁文缛节才执意要出国的。再说除夕没人出国，机票好买。”
“有个性。”九爷偏头想了一想这件事的真实性后说：
“那么，你有他家的钥匙？”
见小如犹犹豫豫的样子，九爷强调说：“你要说实话，我只有掌握真实的信息才能作出正确的判断。”
“是这样的，”小如仍然显得吞吞吐吐，“周明老师确实给了一套钥匙，让我开学以后交给他侄儿。但我没带出来，丢进了楼下他的信箱里，假如要用，反正我的手小也可以伸进去取。”
“明白了，这个我明白了。还有一件事我不明白，你既然住在城里，为什么不跟父亲见一面？”
“干公安这一行的，年底特别忙。按惯例他应该提前两天回家，不会等到除夕。”
九爷若有所思地点点头，倏地站得笔直，然后弯腰向小如耳语说：“很好，我心里温暖如春，现在，我要去请大家出来分享阳光的美妙。”
第13节：九号房（13）
率先走出里间的是怀抱毛毯的帅哥，接着是牢头，他正眉飞色舞地与刀疤交谈着什么，由于过多使用暗语，小如无法听懂他们谈论的话题。牢头一屁股坐在刚才九爷的位置上，帅哥将毛毯铺向另一个塑料桶，再抬到刀疤的身后。其他人在远离牢头和刀疤的地方或站或蹲，有人松开外套、有人伸出双脚，连皇上也袖手站在一边，在阳光下是一片舒心而惬意的表情。帅哥不知从哪里抓出一小撮茶，眉头皱了许久才说：“我听不来你的意思。”
“我是文化人，他们是一群狂徒，”小如说，“这是绵羊落在虎穴里。”
“文化人？你昨天举枪打我的时候怎么看都像个恶棍。”
小如被说到痛处，羞愧地低下了头。局长的口气柔和了许多：“你他妈的小毛孩不知死，我劝你罢手，乖乖地把枪放下什么鸟事没有。现在好了，三人六目，刑侦队那么些人大眼瞪小眼，我还能怎么保你？读书读书，我看你是死读书读死书。你爸的事我还一头雾水，你又来火上加油。”
小如埋头抽泣起来。
“男人还哭鼻子，把你那根小祖宗割下来喂狗算了。”局长靠近钢筋网，伸进手擘叉开五指插入小如的头发，将头推仰了对着满脸的泪水说，“还好意思哭，你妈都被你气病了，躺在床上不会动，这包东西是她托人捎到我办公室的。现在正需要你刚强的时候，再说王副所长在这边，他们还能喝你的血、吃你的肉不成？”
局长响亮地朝墙角吐了口痰就走了，刚到门口又踅回来招招手，王苟会意出去。小如无法听清他们的交头接耳，只见局长最后敲了王苟一记。
王苟心神不宁地坐回桌前，对着提审笔录本发呆，猛然撕了记录的那张，抓成一团扔向墙角，正好挡住了局长的那口浓痰。王苟啪地一合笔录本，点燃一支烟稳定一下情绪，抖出一根问小如：
“抽烟吗？”
“我不抽烟。”小如说，“不过现在抽一支也许能平静心情。”
“烟酒是苦难生活的缓冲剂，我也是离婚以后才学会抽烟的。”王苟帮小如点着，说：
“不记了，我们随便聊吧。”
小如当然不会讲憋尿的事，因为是个案，再说他也找到了解决的途径，尽管憋尿比忍冻挨饿被折磨更刻骨铭心。纵然有千言万语，小如此时也只能汇成三个字：
“我害怕。”
王苟说：“这是坐牢，多少英雄好汉到里面都要变成狗，何况你一介书生。吃点苦头在所难免，宾馆那样舒坦还能吸取教训？”
“不是吃苦的问题，而是感到深深的恐惧。”
“你读过《恐惧与战栗》吗？克尔凯郭尔写的，他说，‘人如不知恐惧，也就不知伟大’。”
“你们为什么不把看守所管理成一个和睦相处的场所呢，这样不是更有利于人犯的思想改造吗？”
“你错了。”王苟将正在把玩的钢笔竖在眼前，摇一摇说，“坐牢的痛苦是每个经历过的人能够认知、体验的，由于害怕坐牢而停止犯罪，这就是恐惧产生的积极预防效果，而且从犯罪经济学的角度思考也是经济的、合理的。”
“但是，牢头好像没有恐惧感，他们坐牢能体验到乐趣。”
王苟两手交叉抱住自己的后脑勺，身体往后一靠，喷出一串烟圈说：“牢头多吃多占我们岂能不知？只是没有他们号房会更乱，难道要我们也住进去不成？”
第15节：九号房（15）
5
尽管有母亲病倒的噩耗，在回九号房的路上，手拎包裹的小如仍然有一种轻巧欲飞的感觉，甚至有引吭高歌的冲动，虽然领路的还是那个副所长、副所长手指头勾着的还是那串钥匙。
心绪一好转，小如情不自禁地以专业眼光来打量号房的给排水工程。给水没什么好看的，不过是一根自来水管，如此聚众而居的场所，排水设施就大有讲究了。小如首先看到号房门口走廊下的一道明管渠，从少量的肥皂和合成洗涤剂泡沫判断，它是一至九号房洗衣水和地表水的出水管渠。因为见不到饭粒、菜渣和脂肪积垢，洗碗池的出水就肯定是与厕所排污采取截流式合流制系统了。问题是，生活污水的排放是采用排水管还是暗渠呢？恐怕是暗渠，小如想，因为号房厕所的蹲位并没有瓷盆和出户管，而是深不见底的斜面。
过道一拐就是九号房，小如还来不及把专业问题搞清楚，就到门口了。王苟打开铁门让到一边，小如当然不用推就主动进去了。铁门刚“哐啷”一声上锁，小鸟就扑过来接包裹，这?