一抹笑，然后站起身来，“一别经年，蒋少爷神采依旧，真是叫我自愧不如。”“到底是娇生惯养的少爷，比不得我们这些天生天养的粗人，就连老天爷，也特别优待你啊！”
蒋江客套地笑了笑，说：“大帅还是这样喜欢跟我开玩笑，蒋某满身铜臭，不过仗着祖上积下的福荫，才不至饿死街头罢了。”
张协皮笑肉不笑地看着他，接着摆摆手让蒋江身后的两人退下，亲自为他斟了杯酒，道：“昔日多亏蒋少爷关照，大恩大德，张协永不敢忘。”
蒋江自是不敢去接，背脊冷汗直流，忙道：“大帅言重，当初蒋某不过略尽绵力，如今断然不敢邀功。”
张协用脚点着那淡茶色的地板，笑说：“蒋少爷莫要谦虚，那次若不是你出手相救，哪里还能有我张协今日风光，这一杯，我无论如何也要敬你！”
就在蒋江为难之际，从屏风后走出一个苗条女子，她穿着一件粉红纱质的旗袍，细细致致地把头发向外卷了一圈，显得她很文雅。“大帅一番心意，蒋少爷忍心拒绝？”
蒋江站在原地，很冷静地向肖瑜鞠躬为礼，然后举杯一饮而尽，动作流利。他的桃花似的眼睛黯然无光。他的动作规矩而冷淡，脸上平静而敛束，
“看来，还是夫人的话蒋少爷才听得入耳啊。”张协挑眉冷笑，目光在他们之间流连。
肖瑜嘴角微微上扬，眼睛从蒋江脸上移到那屋外盛开的海棠花上，眉宇间淡漠依旧。“大帅难道忘了，我与蒋少爷是青梅竹马的好朋友？”
张协双手一拍，道：“有道是千金易得，知己难求，夫人能有蒋少爷这样一个知心朋友，是几世修来的福气，可要好好珍惜了。”
“不劳大帅提醒，我也时刻铭记蒋少爷的恩惠。”肖瑜冷冷淡淡地说，没有一点表情。
张协抿嘴一笑，过去拍了拍沉默良久的蒋江的肩膀，说：“我还有事，你们慢慢聊，别急着走，今晚就在这里用晚饭。”说完，也不顾蒋江意愿，快步走了出大厅。
看着蒋江那英俊如昔的侧脸，肖瑜放缓声音，问：“你的妻子待你可好？”
蒋江砰然心跳，猛然抬头，却在触上她满带苍凉的双眸后，生生别开了脸。
“很好。”
他好像用尽全身力气，才把这句寻常到疏离的答复语讲完。
然后，他们彼此沉默，谁也不肯轻易打破。
过了不知多久，她才慢慢地走向廊前，蒋江也跟着她走出来。她并不回头看他，默默地走下台阶，伸手去攀树上的海棠，却未能够着，便踮起脚，去拍那娇艳欲滴的花瓣，震得海棠如雨，纷飞而落，袭上她的眉心，她也不以手去拂，回眸看向他，声如黄莺般圆润清脆，“蒋哥哥，要是我们还能回到从前，那该多好。”
蒋江有些恍惚地看着，想要帮她将繁花拂去，就在快要碰到她肩头时，猛然意识到各自现在的身份地位，迟疑片刻，还是收回了手，满目凄凉，“夫人，这里风大，还是回里面说话吧。”
肖瑜唇边绽开一丝苦涩的笑意，脸色略显苍白。
“对不起。”
蒋江哑然失笑，道：“你明知道，这些年我等得不是这句。”
肖瑜转过身去，睫毛上沾满泪珠，“可我如今能说的，也只得这一句。”
当肖瑜一进门，只见张协口里衔着雪茄，背着两只手在房里踱来踱去，她眉毛一挑，视而不见地越过他，来到藤椅边，正要坐下，张协便开口道：“其实，当个满身铜臭的商人也不错，不一定要手握生杀大权，时刻担惊受怕。”
肖瑜转身，板着脸冷笑道：“张大帅，有事不妨直说，何必拐弯抹角？”
张协看着肖瑜，脸色凝重起来，“悠地说：“叶先生从政多年，想必定是深谙为官之道，连说起来话来也一套一套，可不像当日叶府那个纨绔少爷。”
叶珏一听，神色有些僵硬，避开他挑衅地眼光，默默道：“大帅素有容人雅量，夫人能有幸成为张家妇，是她几生修来的福分。”
张协哈哈大笑，盯着叶珏半响，才说：“从前竟不知，叶先生口才这样了得。难怪孙程志这般器重你，若果不是我张协技高一筹，逼他离开上海，你们叶家，岂不是要千秋万代荣华富贵下去？”
“他孙程志不过是个外人，如何比得上身为家父甥婿的您呢？相信，有您在一日，叶家会一直荣耀显贵。”叶珏扬眉轻笑，深深注视张协说。
张协点燃手中雪茄，眼中一片冷然，“富贵容易，掌权难，叶家盘根错综，与上海政局更有千丝万缕的关联，这让我在处理政务时，常常力不从心，烦恼至极。”
“家父年事已高，我一直想退下来，侍奉膝下，以尽孝道。”叶珏边说边站起身来，深深朝张协躬身，说：“望大帅成全。”
张协把半段雪茄从嘴唇边拿开，也站了起来，“表舅子既如此有孝心，我亦不好多加阻止，成全你便是。”
叶珏勉强挤出一个微笑，说：“谢大帅成全！叶珏就此别过。”
“表舅子难得来一趟，还是用过晚饭再走吧。”
叶珏婉拒道：“大帅好意，叶珏心领。只是家父近日偶感风寒，我要尽早回去服侍。”
张协意气风发地看着他，发出响亮的笑声，“不过区区风寒，喝服药就该好了，更何况，表舅子以后有的是时间陪老爷子，也不差这一时半刻。”
“大帅，叶家已经出了一个忤逆女，难不成还要再出一个不孝子？”轻摇檀香扇，肖瑜蹩起眉头，上前一步，盯着张协冷漠笑着。
双眼一眯，张协压抑住内心的情绪，冷漠地说：“替我告诉老爷子一声，让他保重身子，张协会好好侍奉他老人家，直至百年归老。”
肖瑜脸上一