于成龙是搭边家店的马车回来的，他背着行李走进家门时，已是傍晚时分，家里人正在吃饭，当他是从虎口逃生出来一样，都为他幸免于难而兴奋，激动不已，下地紧紧围住他。二婶金莲首先拽过成龙，止不住哗哗的眼泪，“侄儿，你受苦了吗？想死二婶了。”
成龙坚强的样子说：“没有，二婶儿，我这不是很好吗？”
玉洁去卸成龙身上的行李，成龙回身与玉洁一起把行李放在炕上。夫妻对视时，成龙发现玉洁的眼圈是红红的，他的心里不禁头一次产生了酸楚的感觉。
父亲于得海看着行李疑惑地问：“行李怎背回来了？学校不用了吗？”
于成龙才愤愤不平地说：“我被学校开除了！”
二叔于德江说：“你不好好读书，组织学生闹事，学校能不开除你吗？”
成龙说：“我们反内战，爱国有什么罪？”
于得海说：“内不内战是政府的事，咱们老百姓能管得了了吗？”
于德江也说：“不让老百姓管国事，咱就在家好好种地吧。”
于成龙说：“什么政府的事？国事的？就是国民党独裁，一心剿共，要消灭共产党！现在东北大片土地都陷入了战火之中，咱们还能在家安稳种地吗？”
于得海说：“听说解放军开始反攻了，得民心者得天下，天意不可违的。咱们啥也不管，哪也不去，就在家里安心种地，顺应天意，等待时机吧。”
这时，一直看着丈夫的马玉洁拽起于成龙的手说：“听爹的话，哪也不去了，就在家好好种地吧！”
于成龙看着马玉洁祈求的样子，故意逗她说：“咱爹还说‘等待时机’呢。”
二婶金莲看出小两口的心情，就说：“别斗嘴了，吃晚饭赶紧回屋睡觉去吧。”
于成龙从小就下决心刻苦读书，想以科学救国的理想到此破灭了，他虽不甘心，可他只能暂时在家安心种地，伺机报国了。
于成龙家的地已到了秋收的季节了，俗话说：三春不如一秋忙，确实如此！这时于家上下男女老幼，能垮动筐的都下地了，其实就是抢收。不然，一过立秋，哪天若突然遭一场大雪，粮食被捂在地里，损失就大了。
于家大面积的种植主要是苞米，为了抢速度，秋收时苞米杆儿不全部割倒，而是先放出趟子。放趟子就是先割倒三垄，其中的一个垄沟放割掉的苞米杆儿，空出的另两个垄，让车轱辘骑着做车道。这样每个人在前面拿好自己的垄，往前走，把站着杆儿上的苞米棒扒光掰下来，扔在按每隔一定的垄数割出的车道旁，扔成堆儿，让进来的车容易装走。放趟子割车道是力气加灵巧活，不但要割得快，还要把杆儿放规整，不凌乱，以防绊马腿。割出的趟子能供上车装，不误活。等车装走苞米棒后，还要把站着的苞米杆儿全部割倒。参加秋收的人除了赵老业和于德江赶车，剩下的人中，马先生不懂农活，只能跟帮儿干扒苞米棒的活儿；于得海懂得农活，会干，知道怎么排趟子，需要他领着大帮儿干活。再剩下的人就只有金莲、马玉洁、于成龙和赵中子了。所以，放趟子个车道的活就责无旁贷地落到了于成龙和赵中子的身上了，无论如何也不能让两个女人干这样的力气活的。赵中子这时也摆出男人的架势，不落在于成龙的后面，怕被女人们瞧不起。于得海领着剩下的人在前面挨排每人拿两条垄往前扒着走，到头就往回返。于成龙和赵中子也分别站好趟子，挥起镰刀割起车道来。
开始，于成龙一股冲劲，干在了赵中子的前面。赵中子在后面也没被拉下多远，他不紧不慢地割着，有条不紊。他必定干过了两年农活，掌握了割地的要领。但见他两腿骑着中间的一条垄有规律地向前走着，右手拿着镰刀从右向左割来，一回三四根杆儿，割到左面的垄，用左手笼着杆儿，顺着放在左侧的垄沟里。割过一百多米左右，赵中子就撵上了于成龙，他隔着十几垄的庄稼，喊着：“成龙，歇一会儿吧，赶趟，供上车装了！”
隔着庄稼于成龙看不见赵中子的身影，只能听见赵中子割地时“哗啦哗啦”的响声，他直起腰，没有听到“哗啦哗啦”的响声，想必赵中子已经坐下歇息了。于成龙喊道：“我不累，我先往前割着，割到头好回来帮他们装车。”
赵中子说：“那你先割吧，我随后就撵上！”
于成龙这两年一直上学，没有练过农活，不掌握割地的要领，挥舞着镰刀不分左右乱胡撸，割倒的杆儿也放得横七竖八，不大一会儿，就忙乎得一身汗。赵中子在那面又喊了起来：“成龙，我撵上来了！”
于成龙又直起腰，确实听那面“哗啦哗啦”的响着，赵中子真的撵上来了。于成龙也喊：“那就往前割吧！”他想，赵中子怎么割得这么快？自己一直也没有歇着啊？是自己没有用力吗？他又哈下腰，抡起镰刀，一抱一抱地割着，可是越是着急越是割得慢，他听着赵中子已经割到他的前面去了，把他拉在后面了。他使劲地撵着，心里有些不服。
大约割了已有二百多米远了，离地头还有二百多米的距离，正是地的中间，赵中子已拉下于成龙有十几米远了，他也撵上了前面扒苞米的人了。赵中子有些得意，他冲着前面的人喊道：“你们快扒啊，都供不上割了！”
前面的人回头看，果然赵中子已割到他们的身后了，正站着咧着嘴笑呢。马玉洁没有见到于成龙的影儿，知道是被赵中子拉在了后面，她的心里有些不好受。此时看见赵中子已放下镰刀，有闲蹲在一颗天天秧前，吃起天天来。马玉洁更为后面的于成龙着急。
天天秧是一种野生的植物，果实成串，熟时黑紫色，酸甜可吃。天天秧生长快，夏天铲完地后，它从地里钻出来，到秋时，就能长成果实累累的熟天天秧了。赵中子大把大把地往嘴里捂着吃，满脸都是黑紫色的天天汁。赵中子觉得他和于成龙比，今天终于可以占一次上风了。他要让所有的人看看，他赵中子不是什么都不如于成龙的，也有比于成龙强的地方，尤其是应该让马玉洁知道，他赵中子也是一个强壮的男人！赵中子便故意气着于成龙喊：“成龙――快点割啊！到前面来吃天天啊！天天可甜了！”
于成龙只顾割着苞米杆儿，听不到了赵中子的声音。赵中子没有听到回音，也不在乎，因为他主要是喊给前面的马玉洁听的。
马玉洁加快了扒苞米的速度，不大一会儿就与后面的拉开了很远的距离。马玉洁心里惦记着拉在后面的于成龙，她抹回身找到于成龙的趟子，向回走去。马玉洁走到于成龙的旁边，于成龙也没有发现她，仍然奋力地向前割着。马玉洁看到于成龙汗水湿透了衣服，贴在了身上，苞米的花粉落满了脊背，手脚忙乱地在三条垄里来回地跑着，看出了他被赵中子拉在后面的原因。马玉洁叫声：“成龙！歇歇吧。”
于成龙才直起腰，大口地喘着气，吃惊地问马玉洁：“你怎么回来了？”
玉洁笑着说：“我看看你呗。”她走到于成龙的跟前，接过他手中的镰刀，说：“你歇会儿吧，我来帮你割一会儿。”
于成龙感觉有点没面子，汗水模糊的脸通红，说：“赵中子怎么割得那么快？”