仿佛是死里逃生，又好像是投胎转世，重新来到这个世界上。被那个恶心的男人狠狠折磨了一夜之后的兰香，慢慢地睁开了双眼，看到了感觉完全不一样的现实世界。
似乎什么都想通了，兰香身上的那种身在此行中的羞耻感一下子跑了许多，这使她轻松了许多，但也有一种隐约不安的失落感。她现在什么都不愿去想，只想让自己的思想停顿下来，她太累了。
可什么都不想，兰香又似乎做不到，在要想和不想当中，兰香觉得特别憋闷，压抑，她很想找个事情发泄一下，可又不知道怎么发泄。突然，她想到了买衣服，她想也不想就找出那一叠子钱，走到街上，见了她想要的衣服就买，不论价格高低，而且几乎不讲什么价钱，好象那些钱是从大水里淌来的，她可以不当数地花掉。
她几乎抱了一大抱衣服，但她似乎还不甘心，似乎还没有买到她真正称心如意的一件衣服。就在她要走出那个服装精品店的时候，她突然看见一件颜色红得象火样的上衣。她二话没说，连价钱也没有问，就叫那位店主拿下那件衣服。喜眉笑眼的店主忙不迭地用杆子勾下了那件衣服。其实那件衣服已经是一件过了时的服装，上面都沾满了灰尘。机灵的店主一面转移兰香的注意力，说还有比这更好看的，将她带到里面，而让老板娘趁机把那些灰尘赶快除掉。兰香在里面翻了一番，都觉得不如意，还是退了出来，要那件红得像火样的上衣。老板娘把衣服递给店主，站一边准备打边鼓。兰香还不问价钱，她拿着衣服就往自己的身上套，嘴里一个劲地问那老板娘，问那衣服她穿着好看不好看。老板娘想也不想看也不看就说如何如何好看，她当然不会放弃这个可以处理掉一件过时服装的最好机会。兰香听老板娘说得天花乱坠，心花怒放，她脱也不脱，就问多少价钱。老板娘不无暗示地看着店主，店主笑眯眯地说：“看在你在我这里做了那么多生意的份上，我就按本卖给你吧。”兰香听他这样说，连忙就掏钱付帐，剩下几个零钱，她也没要就抱着那一大堆衣服直往酒店里跑。
回到那个自己的房间，兰香想也不想就把那一大抱衣服往床上胡乱一扔，然后对着镜子照了又照。她自我感觉非常好，觉得所有的衣服都没有这件衣服合适，好看。兰香喜欢这件红得像火的衣服，不是没有理由的。早在做小孩的时候，她第一眼看见人家穿得最好看的，就是这种颜色红得象火的衣服。可是，她那时候的家里很穷，大山里也没有那种衣服卖，兰香就只好一直记在心里，什么时候她一定要一件那样的红衣服。可是，一年又一年，她的愿望总是不能实现。后来，在姨妈的家里，表姐有这样一件衣服，她羡慕得要死，表姐却连碰都不要她碰。一次，她回家去看望母亲，姨妈发善心，也是没有别的更好的衣服，就偷偷地让她穿了表姐的那件红衣服。她穿着那件红衣服，回到母亲那里看望母亲，在山路上，她偶然地遇到了在学校同过桌的男同学国成，几年不见，国成早已是一个大孩子了。国成看着她那件红衣服，说她变得太好看了，不再是从前的那个兰香了，还说他差点认不出她来了。他们两一路走着，一路说着话，说着说着，就不觉脸红起来。男大思婚的他和女大思嫁的她，情窦初开，反而不好意思起来。虽然双方什么话也没有说，但双方的心里却都有一种心愿。第二天，她高高兴兴地回到姨妈那里，还没进屋，就被大表姐拦在门前，把她狠狠地骂了一顿，还当着一些人的面，逼她马上把那件红衣服脱下来。兰香把衣服脱下来，大表姐又说她把衣服穿脏了，要她跟她洗干净。她不洗，表姐就仗着她比她有力气，仗着她是寄居在她家里，过来打她。她不服气，就还了一下手，没想到表姐就借此放泼，放声大哭，还在地上打滚。姨妈过来问是怎么回事，兰香还没开口，大表姐就恶人先告状，说她动手打了她。姨妈又问为了什么事，她又还没开口，大表姐就说了她穿脏了她的红衣还不洗的大道理。姨妈就不问情由，把她狠骂了几句，说她没有理由不洗，说她不该还动手打人，把她重重地骂了几句。她委屈地拿着那件红衣到井边去，泪水流到嘴里，她一个人偷偷地哭了好半天。从那时候起，她就发誓将来一定要买件比大表姐更好看的红衣穿在身上！多少年来，甚至可以说是从小到大，她似乎都是在为那件红衣而活着，而吃苦，而努力，而受尽种种委曲。她一心只想着有一天，她能凭自己的劳动，能用自己挣来的血汗钱，买一件她称心如意的新红衣，只是没想到，今天她却是用这种不光彩的钱来实现了自己多年的梦想。想到这里，兰香的心情就格外不舒服起来，就好像那件衣服不是她买来的，而是偷来的。渐渐的，她看着那件红衣发起呆来。
她想起了那个叫国成的同学，不知道他现在在何处，更不知道他现在结婚没有。听别人说，她出来以后，他到过她母亲那里，多次问起过她，只是一直没有来找她，不知道是因为没有钱做路费，还是别的什么原因。她几次想从别人口中问到国成现在处理个人问题没有，但话到嘴边，她还是没有勇气说出来，仿佛一说出来，别人就会猜到她的心思。于是，这个悬念就一直挂在她心里，一直挂到今天。被生活调解到今天的她，忽然那么想见到他，那么想知道他成没成家，如果没成，她想到那或许是前世姻缘所修，只要国成有那个勇气，敢向她求婚，她一定会很高兴很激动地答应的！毕竟，他是她心中唯一的初恋情人呀。可惜，似乎永远也不可能再有机会见到国成了。除非她亲自去找他。
想到这里，兰香就有一种情不自禁的冲动，她真的很想去找国成，真的很想把国成的情况弄个清清楚楚明明白白。可是，当她想到自己现在的身世，想到自己早已不是一个纯真的大姑娘，她就觉得像是犯了罪一样，再也没有脸面去面对那个昔日的有情人了。
带着这样一种既不甘心又无奈还很有些惭愧的心情，兰香慢慢地睡着了。睡着了的兰香，很快又回到了那个遥远的大山村里，她梦见自己在家里准备出嫁，爹妈跟她把嫁妆准备得虽然算不上富有，但却是很齐全的，过平常百姓的生活，几乎不缺什么，从床上用品，到生产用具，就连厨房里的锅碗瓢盆，也都一应俱全，即使是冬天的火炉夏天的扇子那样的小事，父亲也都想得十分周到，不要她担心缺个什么。最后，父亲还把一头牛牵出来，盖上一块红布，说是送给她和国成种地用的。
本来很激动很高兴的兰香，看到父亲为她想得如此周到，她竟不住哭着对父亲说，爹！我不出去了，我跟你过一辈子。父亲摸着她的头说，啥孩子，树大开桠，儿大分家，女儿百岁是人家的人，我怎么留得住你呢？去吧。今日是喜事日子，应该高兴些才对。父亲说着，就叫起轿送人。她含着眼泪告别父母双亲，来到了又一个陌生的山里人家，那户人家张灯结彩，门上窗上到处贴满了大红对联，墙避粉刷一新，客人拥满了几间屋子。她盖着盖头，随着牵娘走进那个新房，让人闹着，要她跟国成两个共吃一个用一根索子吊下来的苹果，她羞得脸若红云。新房闹过，大家都走散了，新房里只有她和国成两个。国成抱着她，亲了又亲，然后把她抱到床上，她不好意思，要吹灭那两盏蜡烛灯，国成挡着，说是长明灯，吹了不吉利。她就用那块盖头，蒙了脸面一阵劈劈啪啪的炮子响，兰香被惊醒了，可她的感觉，还停留在那个美好的梦中。其实，那都是在她还小的时候，她的父亲就常常以此话题来逗她，也是表示一个父亲深深的爱着自己的女儿，舍不得女儿将来离开他而讲的一些笑话。兰香从那个美好的梦中醒来的时候，那种深深的思念和对被烧死的父亲的心痛就如刀在绞，并不由得落下泪来。她想，要是父亲不被烧死，她这会儿也许正如梦中所想的那样，也许还在父亲的怀里撒娇呢！
又一阵劈劈啪啪的炮子响，接着便是许多人的说话声。兰香这才得知，九号已经找了个糟老头，今天要嫁出去了。那老头很有钱，这是兰香早就知道的。可真要嫁给那样一个上床就一定会打鼾鼾的糟老头，兰香觉得那样太糟塌了自已。当然，九号也许有她自己的想法，不多年后，那糟老头死了，她就可以拥有他的万贯家产，再找一个中意的男人度后半生。兰香觉得九号这样做太卑鄙了，她明明见他恶心，却偏偏故意在他面前，当着那么多的人面，说爱他爱他！更重要的是，那糟老头要是十年二十年不死呢？难道就要白白地浪费自己的青春吗？
兰香不以为然地摇摇头，想着她要是嫁人，是决不会嫁给一个她不真心相爱的老头，而情愿嫁给一个哪怕再穷但却是她愿心愿意嫁给的男人，比如说国成，如果他没有成家，她就会义无反顾地嫁给他的。穷点没关系，她可以挣钱。穷是可以改变的，而人老了是没法改变的。兰香不止一次地劝过九号，九号虽然对她如此宽容很感动，但总是听不进她的劝告。现在，兰香觉得这是最关键的时刻，现在要反悔，还来得及。可是，想到已经到了这个地步，她再好的心，九号也不得领，兰香就很痛心地放弃了这个想法。
想到九号的将来，兰香现在只有一个想法，她要好好挣钱，挣多多的钱，将来万一不行，她就回到那个老家，去找国成，要是国成还没有成家，她就跟他结婚，生孩子，用她很多很多的钱，做一栋好房子，两个人在里面过幸福的小日子。她其实并不羡慕富贵，只想过一种平平安安的小日子，又总不缺钱用。然后，丈夫每天干点什么，她就在家里跟他奶孩子，让丈夫看她为他生下的好宝宝而高兴。兰香想到这里，一种迫不及待的冲动就油然而生，她巴不得现在就已经有了好多好多的钱，可以如愿以偿了。
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