孙策拜领圣旨之后，招呼下人好生款待天使，自己急忙来到书房将此事告知周瑜。
孙策道：“人尽皆知，此时汉帝已为董卓老贼手中傀儡，今番旨意定是老贼所下。然我想了半天也想不明白这其中有何名堂，难道真是老贼好心？特将官职白送于我？公瑾知其真实目的否？”
周瑜听了圣旨的内容也是一头雾水。因为这道圣旨太不合理了，太不正常了因此反而透露出一种诡异。因为一般情况下，各地诸侯打下那片地方之后，为求名正言顺，总会派人朝奉天子，然后自表为某地太守、某州州牧，而后朝廷在假装答应。而今孙策打下江夏之后，并未派人去朝见汉献帝，反而是董卓借汉献帝之名先将官职送来。董卓与孙策之父孙坚那可以说是仇怨颇深，较之孙坚与刘表还要更胜一筹。而今董卓此举真是令人搞不明白，其葫芦里卖的什么药。
周瑜亦想不明白董卓此举有何意图，于是遂对孙策道：“兄长，周瑜也搞不清楚这董卓老贼此番耍的什么诡计。既然兄长亦想不出太，那便不要去想了。其若有阴谋定有后手，为今之计，便是严加小心，静静看其后手，在想对策。”
孙策闻言点头，亦不再想此事的蹊跷之处，只是将这件事暗自留心。
周瑜见孙策军此时处境，虽外表安定，然实则处处隐藏杀机。又想自己一人之智恐不足以协助孙策，于是说道：“兄长，看来我当早些行动将鲁肃招来，毕竟多一智者，多一分胜算，多一份安全。”
孙策见状，虽觉如果就这样让周瑜去，那周瑜近日来的行程变太过匆忙，恐其疲惫，但是自己统辖之地，目前的形势确，实不如外表看上去的那样乐观。无奈之下只得答应周瑜所请，嘱咐周瑜一路小心早去早回。
于是周瑜当日下午，便拜辞孙策家人，出了长沙，去寻那鲁肃鲁子敬去了。
而孙策此时也未闲着，立刻向自己统辖地区的周边城郡，派出细作，打探消息，掌握自己周围邻居们的近一步动向。
而就在孙策接到圣旨的后一天，荆州牧刘表便得知了此消息。与这条消息同时抵达的还有汉献帝给刘表的密旨。那密旨上言：孙坚之孙策与董卓勾结，危害大汉社稷，特以密旨告知荆州诸公，望诸公以天下为念，出兵剿灭孙策。
刘表得了密旨，却是陷入了进退两难之地。照密旨上所言，派兵剿灭孙策别开玩笑了。自己现在手下的军马，连防御荆北的东北面袁术，北面的董卓，西面的张鲁都忧显不足，那里有多余的兵马去剿灭孙策。再说了前不久，孙策刚率军在当阳把自己四路十万大军打的落花流水，导致自己全军上下将士闻孙策之名而丧胆，不敢与其相敌。这事情才过了不到一个月，孙策之当阳余威尚在，若是强挤出兵力去打孙策，恐怕两军还未开战，自己手下的士兵就要去投降对方了。再者当阳一役荆州江陵水军尽丧，虽然江陵有大批战船可供使用，但船也得找道人开才能载人不是？因此出兵剿灭孙策，简直是做梦。
不按密旨之言罢，刘表又不清楚，这封名义上是汉献帝的密旨到底都发给了谁，是不是就发给了自己，那还好说。要是还发给了别人，而且那些人真的照密旨所说派兵征剿孙策，那我刘表这个汉室宗亲，岂不成了奉旨不尊的叛逆之辈了。岂不是我刘表一世英名尽丧，还要被天下之人唾骂。虽然现在大汉朝廷已是毫无权力可言，根本指挥不动各地诸侯，但名誉上其毕竟还是帝国的中央机关。其要是真有旨意叫你行事，你也不得不尊。虽然现在天下诸侯各自为政，早就不把这个朝廷放在眼里，但是明面上的遮羞布，谁也不会傻到直接扯下来。毕竟被天下之人唾骂为叛逆，这个罪名实在是不轻，对自己是百害而无一利啊。
正在刘表苦恼，其帐下文武皆无良策的时候，他老婆蔡氏给他支了一招。结果刘表听了蔡氏的妙计之后，高兴地抱着蔡氏啃了半天，还一直称赞蔡氏乃是荆州第一才女。
要说起来，蔡氏给刘表支的这招却实高明。蔡氏问刘表：“你是不是荆州牧啊？”
刘表说：“是啊，这天下人都知道啊？”
蔡氏又说：“那你这荆州牧是不是荆州的最高军政长官啊？”
“那当然啦，虽然是名义上的。毕竟孙策在长沙和江夏那肯定不可能听从自己号令。武陵、零陵、桂阳三郡的太守，自己下达的命令到他们那也是时灵时不灵。自己的号令真正行之有效的地方也就长江以北的荆北那几个郡。但自己却实还是荆州地区的最高军政长官，是他们的上级。”刘表一边想一边回答，“是啊。”
于是蔡氏就笑着对刘表说：“既然皇帝给密旨让你派兵剿灭孙策，那你可以给武陵、零陵贵阳三郡太守下命令让其出兵攻打长沙、江夏啊。你是荆州地区的最高长官，叫属下去攻打孙策，不也是完成皇帝交给你的任务了么？”
刘表一想：“对呀，自己名义上还是荆州最高的军政长官，荆州的兵马名义上都是自己的兵马，叫那三郡的兵马去攻打孙策，也算是自己完成皇帝交付的任务啊？”
“可问题是，那三郡的太守不可能听自己的号令去招惹孙策啊？”刘表又一想，于是又对蔡氏说道：“那三郡未必肯出兵攻打孙策啊。”
蔡氏闻言一脸讥讽的看着刘表说：“你怎么那么笨呐，他们不出兵，不就是他们违抗圣命了么？关你什么事啊。”
刘表闻言一想，正是这个道理，于是派人前往武陵、零陵、桂阳三郡，下令给三郡太守让他们出兵剿灭孙策，言此命乃是汉献帝的旨意。将这个头疼的任务交给那三郡太守去处理。
那武陵、零陵、桂阳三郡太守，也都不是傻子，心想：“是你刘表接到的皇帝密旨，你不派兵去剿灭孙策，反而让我去。孙策现在统辖两郡，麾下水陆兵马近十万，比我们强大的多，这不让我们去送死吗？”
可是想归想，毕竟官大一级压死人，虽然是名义上的。于是三郡太守无奈之下，只得纷纷派兵去攻打孙策。不过，他们也都留了个心眼，只派那些老弱残兵去，将各自精锐都留在辖区。到时候与孙策交战，打败了，就是孙策太厉害，自己没能力完成圣命，你刘表自己派兵吧。完成皇帝交付的任务吧。