“北卡罗来纳”号
“接下来该怎么办？”很多人的心中都萦绕着类似的问题。局势已经相当不利，但是真到了彻底绝望的地步了吗？大家的目光都聚集在克拉克的身上。在恶劣的局面下，水兵们唯一的希望就是他们的指挥官，希望他能够力挽狂澜，带领大家走出困境。
“要不要浮出水面？”艾迪试探性地问克拉克。很明显，他的信心不足。
浮出水面就意味要呼叫支援，意味着在这一局里必须认输。克拉克清楚地知道这一点，也痛苦地考虑过是否要这样做，在巨大的压力下，他几乎就要同意艾迪的请求。但是一个严厉的声音在自己的大脑中响起：“克拉克，你就这么认输了吗？克拉克家族与这样的传统吗？你不是一直都自诩为坚韧顽强不可战胜的吗？安纳波利斯是这么教你的吗？你尽力而为了吗？”一连串的问题把他打得哑口无言。
“不要浮出水面！“克拉克的语气强硬。
“把气幕弹打出去。我们还有机会，我们决不认输！”克拉克的脸上平静如水。
“是，长官！”艾迪的情绪也恢复到正常，看来信心也受到了感染。
在陆地上，施放烟雾可以遮挡住敌人的视线从而失去对本方行踪的探测能力，达到掩护本方行动的目的。而在水下，起同样作用的就是气幕弹。原理就是利用化学剂和海水发生化学反应在水下产生大量的不溶或者难溶于水的气泡，并漂浮在一定范围的海域内，形成大片的气泡幕。这些气泡的体积通常是不相等的，其中直径比较大的旗袍上浮到海面的速度比较快，而直径小于0.2厘米的气泡则滞留在水中的时间比较长，上浮的速度较慢。（每秒几十厘米左右）而半径在0.01到0.1厘米范围内的气泡谐振频率正好处于声呐和声自导鱼雷的主要工作频段上，因此对声波具有强烈的吸取和散射作用，形成一道屏蔽，掩盖本方潜艇的辐射噪声，降低对手声呐的探测能力。实践证明，可使声呐探测发现目标的最大距离缩减一半左右甚至失效。当然，气幕弹也不是无敌的，如果对手使用的是尾流自导鱼雷，那么气泡正好帮了对手的忙。
几发气幕弹在海水中炸开，立即搅混了大洋深处。海中回荡着爆炸的轰隆声，涌现出难以计数的气泡，在“北卡罗来纳”号的周围产生了大量的杂波，形成一个“水声屏蔽区”。“双头鹰”号被动声呐的收听能力由于反复出现的杂波而大受影响，几乎无法收听。高频声呐发射的脉冲则被气泡层反射回来，“北卡罗来纳”号在“双头鹰”号的荧光屏上消失了。
“轮机舱停机。下潜，深度一千五百英尺，我们先躲到气泡层的下面去。”克拉克下令。
“双头鹰”号
“失去目标的踪迹。”声呐室报告。
美国人接下去会怎么做呢？切尔年科面临着艰难的抉择。最常见的做法就是利用噪声的掩护掉头向北行驶。一般人在一个方向受阻以后都会选择反方向的。而且那里还有他的同伴接应，然后攻击潜艇正好插在我和他之间，掩护导弹潜艇安全从容地撤离。我的对策就是先于他掉头，挡住对手的攻击潜艇。可是对方的舰长真会那么做吗？他如果继续高速向南走或者停车隐蔽呢？我转头向北不正是符合他的愿望吗？
“费城”号
“北卡罗来纳号使用了气幕弹，我们已经失去了他的踪迹。”
“目标的速度正在减慢。”声呐手不断地报告最新情况。
“俄国人开始犹豫不决，不知道下一步该如何应对了。”霍华德神情轻松地评价道。
“克拉克的这一手挺漂亮。他把俄国人给迷惑了，可是也给我们出了一道难题。他接下来会怎么做？不知道他怎么做我怎么配合掩护他？”罗杰斯也发愁了。
“双头鹰”号
“乒乒乒乒乒”又一串高频脉冲打在了潜艇的外壳上。
“阴魂不散！”伊万诺夫嘴里嘟囔着，发泄对“费城”号的不满。
“米利金，美国导弹核潜艇的目的地只能是关岛，他的最终航向应该是东南。即使他掉头向北走，最后还是要回来。我想现在我们最明智的做法就是朝东面走一段距离。反正现在这里太乱，不如暂时抽身出去，也许可以帮助我们更清楚地判明局面。再说，那个大家伙外壳受损，噪音太大，一旦行动肯定会被发现，到时候再追击也来得及。”切尔年科一边看海图一边对航海长说出自己的设想。
“我同意你的设想。”米利金说。
“怎么才能甩掉后面这个吊靴鬼般讨厌的家伙？”伊万诺夫的火气不小。“费城”号的纠缠对他来说显然是一种折磨。
“伊万，你就是耐心差一点，今后不要那么着急。既然美国人可以使用气幕掩护自己，我们为什么不能使用呢？索性把水彻底搅混吧！”切尔年科笑着回答。
“费城”号
“他妈的，又是气幕弹。现在连俄国人也失去位置了！”霍华德恼怒地咒骂。
罗杰斯无可奈何地摇摇头。这是第二个“水声屏蔽区”。现在敌友的情况都不了解，又要在黑暗中摸索了。气泡的影响要持续一段时间，但是气泡是向上移动的，其实我们可以从下面通过。不过这已经接近“费城”号的最大安全下潜深度，太冒险了。
“减速，前进一。”罗杰斯命令。
“是，前进一。”潜艇操纵军官重复道。
“右十度。我们现在必须从屏蔽干扰区的边上绕过去。排除掉噪声以后再仔细搜索。”罗杰斯小声命令。
“北卡罗来纳”号
“见鬼，俄国人也使用了气幕干扰。现在我们已经失去他的踪迹。”琼斯的脾气也不小。
这个俄国佬果然不是个容易对付的角色。他接下来会干什么呢？利用干扰的掩护继续向这里追过来？也下潜到“水声屏蔽区”的下面隐蔽？俄国潜艇的下潜能力一直都很强。如果是我，也许会暂时离开这个地区走远一点。克拉克紧张地思索起来。
411号
“所有目标都失去踪迹。”声呐室的报告令人失望。
“连着两次施放气幕，真够绝的。”李兵也很无奈。
“现在除了气泡声，声呐什么都收听不到。看上去洛杉矶级已经绕到屏蔽区另一边去了，另两艘潜艇动向不明。我们原来所处的有利态势已经不复存在。”周涛冷静地下了结论。
“我们接下去怎么做？”
“耐心地等待。这是我们目前唯一可以做的事情。”周涛答复。