4月10日上午10时30分
411号
“艇长，有新的电报。”译电员报告说。
“什么内容？”周涛马上问道。
“开头是仅供阅读，需要您亲自来翻译。”译电员回答说。
“好，李兵，现在由你指挥。”周涛掉头进入了电信室。
三十分钟以后，周涛带着笑容出现在了指挥舱。
“是基地的指示？”李兵沉不住气首先询问。
“这是一个很有意思的命令。和我们之前的计划没有冲突。我们有着一个空前广大的舞台。”谁都看得出周涛的兴致非常好。
“我们现在怎么做？”
“休息。各部门可以充分休息一下，调节体力。我们可以举行全艇扑克牌大赛了。”周涛宣布。
“斗地主还是大怪？”411号上最流行的就是这两样游戏。其实各国潜艇上的水兵都喜欢玩扑克，因为对潜艇兵的要求中有一条就是思维敏捷（当然花样不一样）。至于体力方面的要求不是太高，而经验更重要。所以美国潜艇中的不少老军士都是“爷爷”级别的人物（有人不到40岁就已经有孙子了）。
“大怪路子。谁当我搭档？”周涛对大怪路子有偏爱，因为这对配合的要求更高些。
“老规矩，我来。还记得那副炸弹吗？炸弹一出，谁与争锋！”朱子亮报名。
“反对。你们两个在一起，还给不给别人赢的机会了？”航海长头一个出面反对，马上获得了多人的支持。
“少数服从多数。我同意。”周涛无可奈何。
4月10日上午11时（格林威治时间10日凌晨3时）
美国海军“吉米卡特”号核潜艇
在冷战尚未结束的时候，为了与苏联庞大的水下舰队进行全面对抗，美国不惜代价，不遗余力地研制了一种具有绝对领先性能的多用途攻击核潜艇。它可以执行反潜、反舰、布雷、侦察等多种任务，这就是“海狼”级核潜艇。
该级潜艇长107.6米，宽12.9米，水面航行时吃水10.9米，水上排水量8060吨，水下排水量9142吨，最大航速达到惊人的38节，最大下潜深度600米，使用s6w型压水反应堆。全舰编制134人，12名军官。
“海狼”级潜艇的首要使命就是反潜，因此保持安静性，降低噪声对它来说至关重要。由于综合采用了一系列先进的技术，比如有源消声（在噪声处发出与噪声振幅完全相同但相反的音响来抵消噪声）、取消减速齿轮箱、安装高效减震基座等，使“海狼”级的噪声水平达到了一个前所未有的水平。美国海军曾经宣称它的噪声水平仅相当于“洛杉矶”级早期型号的1/10左右。差不多就是“海狼”级以25节航行时的声音等同于“洛杉矶”级用5节速度时发出的声音。
“海狼”级的另一个特点就是使用了大量先进的电子设备。它的作战指挥使用an/bsy―2型系统，将分布式系统、声学系统、控制系统和电子/水声对抗系统以及探测、识别、跟踪、传递、决策、执行等功能有机地融合为一体，通过数据总线和分布式计算机系统连接，使作战指挥的效能得到了成倍的提高。
不过很可惜，“海狼”级生不逢时，还没下水苏联就解体了。没有了对手，它的造价又实在是太高了，以至于富甲天下的美国人也觉得承受不了，最终放弃了建造30艘的计划，只建造了3艘。“吉米卡特”号就是“海狼”级的最后一艘，于2003年正式服役。
因为“海狼”级潜艇装备数量极少，即使是美国海军中也有很多人对它很不了解（更不用提它的对手了），所以经常被派遣执行一些特殊的任务，安装一些特殊用途的装置，它的身上笼罩着一层神秘的面纱。
就以“吉米卡特”号为例，在舰上就有一个特殊的房间。房间的正式名称是无回声室。作为一间没有平行面和反射面的吸声清洁室，它可以以99.5%的效率来吸收声音。由于金属和水具有传声的性质，潜艇上的交谈很容易被附近的监听系统收到（如果距离够近的话）。而在无回声室里，任何声音都不会被传播出去，在这个房间的交谈不会被窃听。
无回声室看上去就像是一个大得可以容人行走的大衣柜。房间的天花板、四壁都布置了泡沫锥形体，这些锥形体从四面八方伸向房间中央，如同溶洞里面的石笋一样。房间的地板是一块质地轻巧的六角形网格构成的铁丝网，沿着水平方向铺设，仿佛一张渔网。渔网的上面涂了一层厚厚的橡胶，脚踩在上面的感觉很不舒服。而在铁丝网的下面，还是有那些泡沫的石笋。
米切尔舰长现在关上了包裹严实的门，坐在了无回声室中央的办公桌前。桌子是用插在网格里的金属支架支撑起来的，桌上固定着几个话筒和耳机，还有一个带有广角摄像头的视频控制台。借助于桌上的话筒和耳机就可以和远方进行面对面的电话会议而不用担心被人偷听。当然，为了以防万一，交流的声音一进入话筒，就会在穿越空气的过程中被翻译成特殊的编码，只有交流的对方可以将编码还原成声音信号。
米切尔其实并不喜欢这个房间。里面空气沉闷不说，耳朵也仿佛被棉花堵上了，除了自己的呼吸和心跳，什么也听不到。再加上这些石笋，整个人就像是被抛弃在一个与世隔绝的山洞里面。幸好这间房间也不常来，只有在特殊的情况下才使用。
“听见我说话了吗？米切尔舰长。”他的耳机里面突然传来了一段声音。声音不带任何情感，很生硬，是电子合成的。
“听到了。是谁要和我通话？”米切尔有些不解。
“我已经为你接通。现在开始传输数据流。”
米切尔的耳机里没有声音了，但是眼前的视频屏幕却打开了。一幅清晰的画面出现在米切尔的面前，一个熟悉的身影正在向他微笑。
“你好吗？米切尔先生。”
“总统先生，你好。”米切尔从来没有想到会是布坎南总统亲自和他通话，惊讶之余的同时也难掩心中的激动。不过另一个念头也在他的心头升起，总统交代的事情肯定小不了。
“很高兴认识你。听说你也是丹佛人？”
“是的。”
“你将会被派遣执行一项特殊的任务，具体内容由麦克米安将军向你传达。祝你好运，我的同乡。”总统笑了笑离开了，麦克米安将军威严的面孔出现在画面中。
“任务的代号是‘四分卫’，内容是这样的……”
米切尔是个雄心勃勃敢做敢为的家伙。他给自己描绘了一条事业上的升迁之路。成为舰长只是第一步，然后是潜艇中队的指挥官，接着成为海军少将，担负潜艇大队的指挥工作。如果能指挥珍珠港的潜艇大队就更好了，他喜欢夏威夷的风情。接下来越过波托马克河进入五角大楼。伴随着自己的将旗飘扬，参谋、副官、专车，一切都会有的。当然，这需要努力，除了技术优秀，严格执行规章制度以外，还需要在同僚之间的竞争中脱颖而出。有时，这需要运气，需要一个特殊的机会。现在，这个机会来了。
也许我会当上海军作战部长（相当于海军司令）的！米切尔这样鼓励自己。