“巴力大哥，我们到底要去的是哪里啊？到现在都不能告诉我吗？”威利有点郁闷的问道。
“不是不告诉你，其实我也不知道具体要去哪里。”巴力擦擦头上的汗，什么鬼地方，走了一整天都遇不到一个还有人的村落，到处都是断壁残垣，就好像是昨天才烧成这样的，打仗都是多少年前的事了？怎么好像现在还能闻到烧糊的味道。
“你这是什么话？那只精灵到底是怎么说的，在帝国一路向北走了好远才过了王国的边境，结果没过几天它就让我们两个人单独往南边走，早知道这样当初就直接让我们单独从南边过边境不就好了吗？”
“别老它它的，不尊重，而且精灵没那么大脾气还好说，这个国家说不定什么哪里能遇到兽族，听到有人这么叫要发大脾气的。”
“哦，我知道了，没有不尊重它，啊，他，的意思，习惯而已。不过他也真是想一出是一出，在帝国的时候就决定好的话，我们不是能少走很多冤枉路？”
“这你可就说错了，别看边界线那么长，不是哪里都能过的，其实我们这一趟路就是早就决定好了的，不过是后来多了个你罢了。”
“不是不打仗了吗？只要交足税款，在哪里不是都一样过境。”
“边境线确实是一样过，但是过去之后就不一样了，北方是王国统治的中心区，守卫边境的是王国的王牌部队，战斗力强纪律也比较好，当然有时也要贿赂他们一点，但起码不担心他们会在夜里扮成盗匪追过来杀人越货。”
“难道南方的部队会……”
“是真的，去年的时候我们弟兄组成的另一支佣兵团就不信邪，结果吃了大亏，南方的部队在战场上不行，但我们的佣兵团里大半都是连斗气都不会的普通人，就是有把子力气而已，又没有经过什么训练，哪里是正规军的对手。”
“就没有人追究？”
“没办法追究，因为本来哪里就盗匪横行，虽然是人都清楚普通的盗匪没胆子到边境守军的地盘上撒野，但谁也没有证据。”
“那，那也不对，守军的控制范围内盗匪横行，守军的将领也应该被追究责任的啊，他怎么就敢这么干？”
“哼，现在谁有闲心管这点小事，王国的那个混蛋国王什么时候管过平民是死活？只要守军没有意思造反，随便他们怎么作威作福，不光是一处两处的，要是真下狠心治理，包括相当一部分北方的将领，王国军大半的将军都够治死罪，那个国王一心想着的就只有一件事，再发动一次对帝国的战争，哪里会对军队下那种狠手，这些现状都是他默许的。”
“那为什么还不断有人到王国的南方去呢？”
“只要有利益的地方就有人肯冒着生命危险去，南方除了最南端前沿要塞因为与帝国接壤驻守的是纪律严明一些的王牌军团，再有就是仅存的王室分支在南方有一个行省的领地，这两块净土以外的王国南方，九个半行省的地方都是乱糟糟的一片。当然税收系统也一样乱掉了，中央的朝廷完全控制不了，只有打点对地方就能大笔大笔的偷漏税款了，利润有时能翻好几倍。再加上这里的交通都被横行的盗匪和各怀鬼胎的守军切割的不成样子了，物资自然紧张，尤其是奢侈品。这里到处都是发了横财的新晋的将军贵族，不缺钱又奢侈无度，他们自己为了牟利破坏交通系统，但因此他们自己也难以买到想要的奢侈品，只要你能有本事运过去，哪怕只是极为普通的别的地方不值多少钱的古董，珠宝，甚至当代不知名画家的新作品，都有可能卖到别处想都不敢想的大价钱。只要是商人，就算明知道有多危险，都经不住这样的诱惑吧。”
“人为财死。”
“哈哈，就是这个意思，但有没死的就发大了，现在不用瞒你，我们每年好几次都派人打着不同的佣兵团的旗号来走上这么一遭，死了的就有几百个弟兄，但回来一趟就赶上别的团走两个帝国线路一年的收成。”
“那我们这一趟什么都没有带啊。”
“我们这一趟不是来做生意的，再有我们经营了两三年也摸到了一点门道了，现在我们在南方各省都有专人长期驻扎，与当地的各方势力打点好关系，从帝国方向运过来的货物只要从北方入境，再转到南方的边上，运货的团队就基本完成任务，由熟悉当地环境的兄弟们负责接收和出手，当然要有相当一部分需要打点给当地的势力，像领主，守军头领，盗匪头目之类的，但其他的部分基本也是出手给这些人，而且是极高的价格，事实上在内部入账的时候，都是统一算作卖给了他们，只不过平均以后价格稍微低一些罢了。”
“盗匪？你们怎么能跟他们打交道？”
“盗匪就比守军和贵族领主更可恨了？其实都是半斤八两罢了？我们就是挣他们的黑心钱，谁的金币不是金币啊？”
威利很不喜欢巴力的这种态度，不过不得不承认盗匪的确不见得就更加可恨。大小姐的父亲当年做领主的时候已经算是贵族中比较善的了，但府中的武士仆从之类的一样出府就去欺压平民，依附于他的小贵族在当地欺男霸女之类的事情更是屡见不鲜，这些人是老爷当年维持他在领地统治的依仗，他是没有办法也没有决心和胆量大量的处置他们的，就算他本人再怎么洁身自好，在当地民众的眼里，他都是一个不得人心的坏领主，连带着夫人少爷大小姐甚至受了老爷家一点照顾的威利一家都受到当地平民暗地里的咒骂，最后威利的父亲便因此惨死了。
“那么我们这一趟的目的到底是什么呢，除了做生意赚钱，我们这个佣兵团还有什么目的？”进入王国境内没有几天，临时拼凑的商队解散了，在进入的第一个王国的大城市，与先期到达和随后到达的其他商队一起打散了，根据目的地的不同重组成好几只新的商队，就各奔东西了。精灵自己一个人跟着圣女殿下的人马向着王都的方向走了，派巴力带着威利两个人跟着向南方前进的商队出发，至于伯克则在那个兽族村落就与大队分开了，负责保护着那个精灵新认的干女儿及她的一家向他的大本营而去，具体是哪里威利也不知道，不过既然他是精灵可能是精灵族的领地吧。
一个精灵竟然收个狐族的小女孩做干女儿，实在是很奇怪，这个精灵很好色，不会跟帝国的那些色鬼老贵族所谓的收干女儿是一个意思吧，那个小狐狸真的是很可爱，如果真是那样就太残忍了，不过威利除了为她祈祷什么都做不了，为什么自己这么无力，威利多少年来都被这个问题折磨着，他没有力量保护心爱的大小姐，也没有力量救出一个个他亲眼遭遇最大不幸的女孩。
眼前这个巴力看起来很老，但威利后来知道他其实差一岁才满三十，是因为从小就吃尽了苦，进入军队更是经年在最艰苦的战场作战，风霜雨雪的一路走来，好不容易从一介小兵升为军官，一场败仗就什么都不剩，与伯克两个人躲在深山老林里，被神圣帝国搜捕，被天罡帝国不容，吃不饱穿不暖还必须终日与凶猛的野兽搏斗，有时遇到高级的魔兽，几经惊险才逃得性命。这样的日子过了三年多，一支新组建的佣兵团进山寻找一种药材偶然发现了他们，当时才二十五六的巴力和伯克看起来都足有四十岁了。
威利原本以为这就是两个好心的大叔，应该是没有什么本事的，不想那一晚在小山包上目睹了两个人放出的中级顶峰的白色中混着银色的斗气，才知道自己有眼不识泰山，从前威利最敬重的格鲁城预备学院的院长，也就是比巴力可能还差点的水平，那可是威利连话都不敢跟人家说一句的大人物啊，更别提请人家指点了，至于当初教威利的老师，不过刚刚进入中级的水平而已。
那晚巴力和伯克被来袭的那个青年很诡异的打倒了，两个人深以为耻，虽然那个精灵下山以后说不过是技不如人没什么不好意思的，但巴力后来对威利说那个家伙其实根本就不比两个人强，甚至单打独斗巴力都不会怕了他，但他掌握了一种很古怪的功夫，巴力和伯克一时大意没想到他有此一招才着了道，其实丢人丢大了，但他们的主子竟然以为那个青年是个大高手，不知道是哪里误会了，不过这个误会对巴力他们自然是有利的，当然没有主动去戳破的道路。
无论如何，威利都不会因为这件事对巴力他们不敬，第二天伯克就奉命护送小狐狸一家离开了大队，威利就只有缠着巴力请教武技方面的问题了。
从预备学院毕业的时候，威利的老师就对他说，他的天资虽然有限，但勤恳努力，只有有个真正的名师指点，虽然可能一生也达不到高级武士的境界，但那本来就是几千个武士才有一个能达到的境界，威利这样的天资只要有人指导加上他的努力，达到中级武士的颠覆是完全有可能的。
只有能达到四五级的武士，娶一个像大小姐那样的落魄的贵族家庭的女孩就是可能的了，大小姐的父亲只要一息尚存，都难以接受女儿嫁给一个曾经是家里的仆人的只有二级斗气的家伙。帝国的风气就是这样，哪怕是落魄到极处，日子连平民都不如，只要是贵族，宁可接受把女儿接过年老的贵族做第十七个妻子，甚至没有名分的情妇，甚至像那个叫珀丽的女孩最后被买入妓院，也是只有贵族才能光顾的那种，决定不能接受把女儿嫁给平民。
当然这也是因为嫁给平民哪怕能让女孩自己更幸福一点，却不能带给家族哪怕几百金币的利益，卖给妓院因为血统高贵哪怕相貌不算出众也还值这个价。只有有钱，现在就有很多只有平民身份却有着大把金币的爆发户听说暗地里保养贵族出身的女孩做情人，可女孩的贵族父亲往往宁可女孩委屈着没有任何名分也不同意明媒正娶。
想在帝国获得贵族身份只能靠军功，但想自己取得军功获得封赏，而不是被军队里的上级全部揽到自己的身上之后象征性的赏你几枚金币，起码需要中级以上的实力在保障。
这是威利早已放弃多年的梦，大小姐因为家里的原因没办法等很久，威利又因为帝国的形势连参加军队都没有机会，但突然间一切都出现转机了，大小姐起码还要在学院里多呆四年，如果自己能一两年之内升为中级武士，为这佣兵团立点功劳就抽身走人，然后回到帝国参军，中级武士参军就容易多了，但凡能立点功劳或者混个官职，不需要四年之内就被封为贵族，只要能让老爷看到有那个可能，老爷其实还是疼爱大小姐的，自己的事情就有希望了。
一路上威利刻意的讨好着巴力，希望能干脆拜他做师傅，巴力虽然没有同意，但指点威利的时候却没有藏私。
两人随商队南下到赫德森行省边界，大部分的商队都停下来了，专门等待从赫德森行省出来的当地人与他们交易，这样虽然大头都是对方挣到了，但这些商人不用冒那么大的风险，同样取得了不菲的利益。
而巴力拿着一块令牌，接过了先期赶到这里的一个一百多人的佣兵团的领导权，因为路上路上听说过威利在预备学院多少学过一点整军操练，队列行军之类的，让他当了个管二十个人的小头目，像训练军队一样去训练，看看他到底有多大的本事。