浑身疼痛的他仔细分辨，又听见了宗七爹的梆鼓声，这就离家近了。只有宗七爹的梆鼓才敲得这么有力这么急促。宗七爹的梆鼓是用一根整木雕的，打起来发出的声音如夏日雷鸣，百兽会吓得远离此地，夜不成眠，这秋就守住了，庄稼就旺势地成熟。宗七爹这一百多岁的梆鼓手在最高的山上，有统领千军万马之势，让万水千山皆栗。
秋天到了。可我在半山腰里，命悬一线，生死未卜。就这样吊着，我会冻死的！
于是就喊，就拼了老命喊，绝望地喊：
“救人呀！我是白椿！来人呀，来人救我啊！……”
一只鸟扑噜扑噜地从崖壁上飞起来，尖叫一声，跑了。是只岩鹰。再喊。两只野物又奋蹄远走，大约是两只麻羊。
“人真是个草命！人就这么丢了，无声无息地丢了，然后被风雨剐成一副骨架子，再让风一次，飘落崖下。人就这么不值钱么？昏过去醒过来。醒过来再喊。山高云深，何人能够听见！
也怪这天无绝人之路。放羊的二楞子救了白椿一命。二楞子放羊，看见两只小野猪，就去抓猪。猪没抓住，回头一看，西天一片怪云，云呈金橘色，一圈圈往上飞去，像人的指纹。那指纹云彩是二楞子第一次见到，就看呆傻了。看那云中，还有一圆溜溜的东西，正在反射着傍夕的阳光。“是个大野瓜哩！”二楞子说。心里却想着搁在山上的一坨金子。常有人在这山壁上找到金子——金子是土匪藏进去的。二楞子想这下要发财了，有了金子就可娶老婆了。二楞子快四十岁了。
二楞子就拴了羊，把羊鞭插在腰上，往山壁上爬去。正爬着，盯紧的圆溜溜东西却开口说话了，发出狂乱的呼救声：
“爹啊！救命啊！……”
二楞子拔腿就跑，以为撞上了鬼。跑到村里，叫大家往山腰看。大家看到是个人，那发光体是个光头。毛村长就安排了几个会荡绳采药的人去施救。
施救的人荡近绳子看到是白椿，身子已经凉透了，像一块冰。就把他吊上去。可人已经不能讲话。就架火将他猛烤，像烤腊肉。嗬！一个死人，竟烤活了！
白椿醒来听到的第一句话就是二楞子的。他听见二楞子说：
“嘿嘿，你是金光灿灿的大野瓜哩！”
八
白椿捡回了条命，他爹白中秋天天给他喂吃的。他已饿得皮包骨头，在半山岩上五天五夜没吃没喝。白椿能吃，吃时发出猪一样的呱叽声。他爷爷咬着烟袋看着他吃，叹着气。
“这么跑，迟早要死在山里的，给他找个媳妇吧。”他爷爷对他爹说。
“我那个苦荞四十了咧！”白中秋叫冤说。
“我不是说苦荞。”
“过去踏破门槛，现在他一个瞎子，还有哪家姑娘要他呀！”白中秋摊开手，一脸霉气。
他就去找苦荞。
鹞子峡的苦荞说：
“我早听见说你儿子吊在半山崖的树上五天五夜，还活过来了。”
“麻烦你给他找个媳妇吧。”
苦荞说：“你家两双筷子打架——四条光棍。一条坐牢了，一条瞎了……”
第二章人就是个草命（12）
“就当是你儿子。”
“我晓得。”
“就找个瞎子瘸子，他那样在山里瞎蹿，不是讨兽吃了，就是摔死，哪还有第三条路。”
“问题是，哪来的这多瞎子瘸子呀！苦命哟椿娃，这么标致的一个娃子……”
两个人死活商量来商量去，没个明辙。望着白中秋苦巴巴抽烟、流泪，苦荞也陪着流泪。陪着流泪到天明。
苦荞也是个苦命，有过丈夫，也有过娃儿。丈夫害病死了，娃儿十岁时，在山上放牛，为保护白家的一条犊子，与野物搏斗，让野物啃吃了，还不知是什么野物。找到他时，就剩下一条大腿。
“主要是没钱，有钱的人家，傻子哑糊也能找大黄花闺女。”苦荞说。
“有钱又怎么，有钱你也不认识。”
这白中秋就取笑她。取笑苦荞是有个故事的：苦荞自打守寡丧子后，婆家就把她赶出来，她只好回娘家鹞子峡跟单身的哥哥苦瓜同住。县扶贫办的人来了，听说她的悲惨故事，就给她“扶”了一百元的“贫”。苦荞拿着一百块钱没个感谢的话。扶贫办的人就给村长说这女人不识好歹，活该命不好。这话让村长很恼火，就来批评苦荞。苦荞恍然大悟说：“这是一百元钱啊？有一百元的？”可怜的苦荞，这辈子见过最大钞票是十元的，她哪会知道有这么一天，有人给她送一张百元大钞呀！
白中秋笑她，她也笑。两个人就倒在了那芭茅铺垫的床上。一顿亲热，缠绵万端。白中秋后来就说他一定要去搞钱，不仅给儿子找个媳妇，还要尽早把苦荞娶回白云坳去。苦荞脸红红的，说：“我就等着了。到时，这床就让给我哥睡了。”
家里就一张床，苦荞睡床，她哥苦瓜睡牛棚，与牛一起滚在草堆里，一年四季如此。