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家慧忍着恶心，却没能忍住眼泪，抽泣着说：“这二十年真是苦了你。”魏学贤说：“你要再这样说，等于是骂我。要不是我，你哪会吃这么多苦。”家慧平静地摇摇头。“谁说我是因为你吃的苦？兴许你还是因为我呢。”魏学贤知道她是宽慰自己，也就顺着她的话往下说：“看来我俩是黄连碰上苦瓜了。”
家慧突然轻声叫起来：“外头下雪了。”魏学贤在床上探身看看窗外，却什么也没看见。下雪和下雨不同，雨下闹，雪下静。他不知家慧躺着，是怎么听出外面在下雪的。他把家慧的脚抱在怀里，说：“真是下雪，明天又晒不成太阳了。”家慧说：“明天晒不成还有后天，我这一时半会儿还发不了霉。”魏学贤拍拍她的脚，说：“早点睡吧。”
凌晨四点多钟，魏学贤像往常一样醒了。睁开眼，觉得屋里特别亮，窗纸透着一层灰白的光，四周万籁俱寂。他披衣起来，想问问家慧喝不喝水。家慧病重后一直口渴，晚上要起来喝几次水。他推推家慧的腿，家慧不动。再推推，还不动。慌忙爬到家慧枕边细看，家慧已经没有呼吸了。
魏学贤一直害怕她会走得很痛苦，癌症病人的疼痛他曾见过，他怎么也想不到家慧会走得这样安静。他没有去惊动汪洋和魏晨，他在死去的家慧身边坐着，觉得一辈子都不曾领略过这样不受惊扰的宁静。
天亮了。房瓦上的积雪已经快有半尺厚，天上还在大团大团地飘着棉絮似的雪花。汪洋起来，见对面魏晨的门帘已经撩起来了。汪洋到她门前喊了声：“魏晨，下雪了。”魏晨在屋里应了一声。汪洋进门，见魏晨正在梳头。他问：“爸他们还没起来？”魏晨说：“我也见他们帘子还挂着。可能是妈昨晚上又折腾得厉害。”
汪洋说：“那就让他们多睡会儿，我去看书。”回到屋里，他觉得四周静得有些异样，正想着再出去看看，从西厢房传出魏晨凄厉的喊声。“哥！哥！”汪洋的腿一下就软了，拖着两条腿跑出去，进西厢房时差点在门槛上绊了一跤。
屋里，魏学贤一只腿弯曲着搁在床上，一只腿垂在地上，床上躺着家慧已经冰冷的身体。魏学贤的目光就停在那张表情已经凝滞的脸上，他对汪洋说：“洋洋，去把魏昊叫回来。”汪洋哎了一声，像踩在云团上一样走出去。
益生堂第三章（35）
雪还在下。天色尚早，寒冷的街上空寂无人，只见雪地上寥寥几行蜿蜒的脚印，不知是哪些早起的人留下的。汪洋穿的是双布底棉鞋，踏在雪地上，发出咔嚓咔嚓的撕裂声。
魏昊昨晚一夜没有安枕，早早起来在铺子里忙着，总有些心绪不宁。看见汪洋顶着满头雪花站在门口，两人目光一对，她就知道最怕来的来了。
灵堂搭起来，帷幕中间悬着一个镜框，家慧在里面含笑望着来来往往为她忙碌的人。两侧是魏学贤亲手题写的挽联。
溘然长辞家人家园
忍辱负重慧心慧性
该通知的亲属都通知了。家义成了操办丧事的总指挥，大小事情，都由他定夺。汪洋成了他最得力的帮手。两人没有任何语言，就那样在为家慧的忙碌中自然地沟通融洽了。有时他一个眼神，汪洋就能知道他想安排做什么，还不等他开口，就已经去办了。
家贞、有泉天黑才到，来顺和来利也跟过来帮忙。家贞在门槛外就大放悲声，到了灵前，一声“姐呀”刚叫出口，便晕倒在堂屋地上。李兰茹和魏昊手忙脚乱地把她扶进房里，又是掐人中，又是灌糖水。只听她嗓子眼里咕噜一声，像是把哽在喉间的什么东西吞咽下去，人才恍恍惚惚睁开眼。见了李兰茹，一把攥住她的手，哭着说：“我们汪家五姊妹，她是最贤德的。她走了，留下我们在这世上干啥呢。”李兰茹红着眼睛劝她：“老天爷也知道四姐是好人。你看这场大雪，下得多透彻。”
门外响起家瑛的高嗓门：“都站在那儿笼着手当看客，黑纱到这时没拿回来也不着急。火纸也还要再买几刀。来顺，你跟着跑一趟，快去快回。火盆的火烧大点儿，多弄几个，不够去向人借，别心疼板炭，不行了叫皮蛋再去买。客来了不能叫人家冻着。”
家礼一直坐在棺前不远的地方盯着黑黑的棺木发呆。魏昊劝了几次，要他去屋里烤火，他都固执地摇头。士兰看他嘴唇焦干得爆了皮，给他倒杯水，他却在手上端着，也不喝，一会儿又凉了。章达宣说：“他在跟家慧说话，你们别去管他。”
魏昊和魏晨寸步不离地守着魏学贤。魏学贤一会儿说：“我总想自己会走在她前头，没想到她先走了。”一会儿又说：“先走了好，先走了好。要是我先走了，她还会吃苦。”
出殡那天，依然是漫天飞雪。家慧的棺木将要落井的一刹那，汪洋石破天惊地叫了一声：“妈！”双膝一软，扑跌在地，脑袋在洁白的雪地上叩得咚咚直响。似乎终于得到一个宣泄心中块垒的机会，让他在这个恩重如山的姑母面前，哭出了一生从来未曾发出的悲声。
益生堂尾声（1）
魏昊还是和陈鹏离了婚。事情到了不能调和的地步，她心里反倒对陈鹏生出一丝愧疚。认为婚姻的失败都是因为自己早已在和张波的那场没有结局的爱情里烧化了，留给陈鹏的，只是一堆灰烬。