“姑娘，你怎么会这么熟悉地下府库的地形？”在从一个花园的假山中钻出地道后，施吾忍不住向带领他的那位女子询问道。后者是一个穿黑衣的年轻女子，表情淡漠，眉毛浓黑，眼神里透着一股坚毅。
“这你别管，我已经带你出来了，就此别过吧。”黑衣女子说完，身形一闪就不见了。
施吾盲目地在花园乱转，好容易才找到出口，谁知刚出来就碰上了一队侍卫。
“什么人？竟敢私闯后花园！”领头的一个侍卫喝道。
“在下只是迷路了。”
“噢，要喝喜酒走这边。”领头侍卫说完，命下属给施吾让出了一条道路。
施吾正准备离开，忽然又来了一队侍卫，来者一看见施吾，便喊道：“别让他跑了！”于是两路侍卫前后夹击，将施吾团团围了起来。接着从中走出了一个勇猛高大的男子，其穿着打扮派头十足，似要比一般侍卫的级别大许多。
“赫连老大，吴总管说的窃贼就是这个人。”一个侍卫报告说。
“你没有弄错？”
“不会错的，就是吴总管交待我让我带人到后花园来截住他的。”
观察这男子的形容，再听旁边的人口称其姓曰“赫连”，施吾已大概地猜到这人的身份。原来黄语在带领他入府的时候，就曾向他解说过这府中的体系：“崇明府”的侍卫共分为三个等级，第三等级配铜环，人数最众；第二等级配银券，人数精练而个个武艺高强；第一等级则以金刀为饰，人数共有五位，都是可以以一敌百之士。黄语就是其中第一等级的金刀侍卫之一，排行第二，而眼前这个男子在黄语之后，排行第五，即“金刀老五”赫连芸生。
施吾向四周扫视了一圈，发现周围大多是铜环侍卫，只有领头的几个配有银券，而对面这个人身上果然正是以金刀为装饰，看来此赫连必是这府中最强的侍卫之一无疑。
赫连芸生也打量了施吾一番，然后问道：“你是什么人？跑到府库密道中去做什么？”
“在下只是跟随着朱羡鱼公主进去寻宝的。”施吾诚恳地回答道。
一个银券侍卫喝道：“胡说！公主明明还在厢房中等着举行婚礼呢，怎么会跟你在一起？”
“可是我确实是跟公主在一起的，只是后来走丢了，公主和絮儿两人不知怎么就不见了。”
周围的侍卫们一阵哄笑，仿佛是在听施吾讲笑话。这时又来了一个银券侍卫，在赫连芸生的耳边悄悄说了几句话，后者随即向侍卫们作了个禁声的手势，眼神凝重地望着施吾道：“阁下是否在密室中拿了什么东西，赶紧交出来，可就此免你一罪。”
施吾诧异道：“什么东西？我没有拿啊。”
“此事事关重大，兄台不要敬酒不吃吃罚酒。”赫连眼中杀气顿起。
“可是。。。”
“别可是了，快把‘天机图’交出来！”
“‘天机图’是什么？我不知道啊。。。”施吾此时真是觉得百口莫辩，他忽然想到，“人间秘奥”的对面那扇门上写着“天上玄机”几个字，莫非那个什么“天机图”就是放在里面的？可是在他进去之前门就已经被打开了啊，对了，那个黑衣女子，肯定是她把图拿走了。
可是他周围的侍卫们是没功夫听他辩解的，而且就算他辩解也没人肯相信，因为从始至终就只有他被人目击，即便他说起那个黑衣女子，也不过被当作是另一个笑话罢了。施吾开始迎接侍卫们的攻击，他很轻松地就化解了他们一波又一波的围剿，虽然他对以往的回忆几乎什么也想不起来，但是他似乎还没有忘了自己的武功，那些心法招式似乎不需要记忆他都能运用自如。
赫连似乎也认识到了施吾的不可轻视，就叫其他的侍卫停止进攻，好让他亲自来料理。施吾也暗暗运气调息，以便应对这个最强侍卫的对抗。赫连芸生却没有给施吾丝毫的喘息机会，忽然间一发力便向后者袭来，其速度之快声势之猛，在施吾看来就像是一阵罡风裹着千钧之重压席卷而来。这便是赫连芸生的“旋风五式”之“雷霆万钧”，是一种以身体为凭凝聚内力而给敌手造成压迫性攻势的独特武功。
施吾心知此时若正面迎击的话将会吃很大苦头，只好一闪身避过了他的强劲冲击，并趁着赫连芸生来不及变招时抬掌向他的左肩拍去。赫连却也不忙着补救，而是将余势转换成一股绵绵阴风，身体随之柔软似水，从而化解了施吾的掌力，是为旋风第二式，名曰“飘风吹雨”。接着那阴风忽又转而强劲，“金刀老五”横出一拳，使出第三式“摧枯拉朽”，拳带煞风直击向施吾的胸口。施吾却不闪避，而是等赫连快接近自己时，以掌相迎，并且紧紧地握住了他的拳头，然而令人惊异的是，接下来施吾握拳的手掌开始变热，一股焦臭味随之散发出来。
赫连芸生感觉自己的手背像是被放在火上烧烤一般滚烫，他不由自主地叫喊了一声，赶紧撤拳回退，但是这时他的拳头早已变得通红。施吾看到赫连的脸上露出一种十分惊惧又疑惑的表情，仿佛是不敢相信人的手也可以变成烤炉似的。
“‘烈焰掌’！”赫连骇然惊呼，“你到底是什么人？！”
施吾自己也不知道这是什么武功，只是很自然就使了出来，本来他也很想跟赫连讨论一下这一手掌发热的招式的奥秘，但是他忽然瞥见远处吴总管又带着一群侍卫赶过来了，如果再停留在这里只怕自己就走不掉了。于是他便趁着赫连撤退这一时机，迅速地逃离了现场。
到了第二日清晨，赤皇召集合府的家仆及侍卫，郑重地介绍了他们的新少主。这是一个瘦弱清俊的青年人，年纪在二十左右，眼神冷淡，一副对什么事都漠不关心的样子。原来他便是前一日赤皇询问朱羡鱼的下落时向吴总管提到的那人，下人们虽然对于这个突然冒出来的少主颇有微议，但是赤皇对此并未作出详尽的解释，也没人敢问，因此对于他的身世之谜除少数老家臣外无人知晓，大家只知道他的名字叫“朱临渊”。
丹霞城外马道上，缓缓地走着一队人马。最前面并排而行的便是昨日那位紫袍老者和红衣公子，前者是琅邪王商宗伦，后者是他的儿子商铭弦。
“爹，你知道之前的朱临渊在什么地方吗？”
“我已经派人查过了，具体在什么地方还不很清楚，但是我记得二十年前，“崇明府”朱家确实添了一个男丁，后来不知怎么得病夭折了---难道这个男婴原来没死？”商宗伦喃喃自语道，“赤皇怎么会把自己的儿子向世人封锁了这么多年呢？他到底想隐藏什么？”
“爹，”商铭弦忽然顿马道，“我想到有一个人，也许与此事有很大关系。”
“你是想说‘薛胤豪’对吗？”
“对，就是‘崇明府’金刀侍卫之首，人称‘四手金刚’的薛胤豪。差不多也是二十年前，他不是从‘崇明府’隐退，跑到龙伏深山里去修炼静养了吗？”
“不错，如果是要监护赤皇唯一的儿子的话，这样的重任也只有薛胤豪这种忠心耿耿的老家臣才能胜任。”
“那我们接下来。。。”
“赶去龙伏山！”商宗伦扬鞭前指道。
这一队人马刚过去不久，一个卖布的小商贩也来到了城门口处。只见那留着八字须的小商贩，手里拿着尺子，背上还背着几匹布，看去到真像是一个规规矩矩的生意人。这时的城墙根下聚集了一堆人，人人手里都拿着一小袋米，围着中间一个骨格清高的老者。小商贩一开始不明就里，经过询问过路的人才知道原来那老者是一个测字算命的先生，每算一回便收一袋米作为报酬，因其测算神准，被世人称作“米仙”。
那布商跟过去瞧了一阵，只见每个来测字的人先用树枝在泥地上写一个字，再说出自己想向米仙询问的事项，米仙便根据测算者所写的那个字对具体事项作出解答。来者询问的问题五花八门，有问自家的母猪什么时候产仔的、有问掉落的东西在何处寻回的、有问酿酒适宜在什么时辰等等。这时有个人在地上写了一个“生”字，询问其家的母牛生产是否顺利，米仙道：“这个‘生’字是‘牛’字底下划了一横，表示牛底被封，恐怕会难产哪！”话音刚落，忽然从城中冲出来一人，一边跑一边冲着那个写“生”字的人喊道：“陈大壮，你家的母牛生不出来，快想想办法啊！”
人群为来人让出一条道，米仙抬起头，悠然问道：“牛在何处？”