程秉章神秘地笑笑：
不忙，先弄他个酒足饭饱，等会我来演这出戏，你们二位给我敲敲边鼓。
说完叫过一个他带来的亲兵吩咐了几句，又继续与刘、王推杯换盏了。
几个人心怀鬼胎，匆匆吃完饭，叫上在旁边房里吃的酒酣耳热，被酒精和肥肉烧的满脸通红、满头冒汗的十几个清兵，又回刑房去了。
刑房中，楚杏儿仍被捆在冷水桶中昏迷不醒，看守的清兵按程秉章临走前的吩咐不停地揉搓杏儿的阴唇和乳头，在一片惨白的肉体上只有三点鲜红的颜色，显得异常凄美而醒目。
程秉章对刘耀祖说：
我们酒足饭饱，请刘大人也开恩赏这小妮子点吃喝！
刘耀祖会意，命亲兵端来一大碗热气腾腾浓浓的参汤，撬开杏儿的嘴，缓缓地灌进肚里。
杏儿啊的出了一口长气，一股暖流在胸腹之间回旋，激活了她的神经，她只觉浑身上下被撕心裂肺的疼痛和透彻心脾的寒冷所包围，一时竞想不起自己身在何处。
待睁开眼睛，看到数不清布满血丝的贪婪眼睛盯着自己的时候，才意识到自己已经赤身露体地被这群魔鬼蹂躏了大半天，现在被绳捆索绑浸在冷水桶中，不禁一阵悲哀，一故阴冷之气从心底涌起，牙禁不住打战，咯咯作响。
一个嘲弄的声音带着酒气喷到她的脸上：怎么样，冷了？
马上让你钻热被窝，这些大兵哥挨个焐你，从里到外，保管叫你热的流汁！
随即四周响起一片放肆的淫笑。
正说笑间，屋外一阵马蹄声响，一个清兵带着寒气卷进屋来，来到程秉章面前，单腿点地：程大人，大帅府紧急文书！
顿时屋里变得鸦雀无声。
程秉章展开文书细看，随即对刘耀祖笑道：兄长，你的救命符到了！
见刘耀祖惊的目瞪可呆，程秉章徐徐说道：小弟此次是奉曾帅密令，特来提萧梅韵正身的。
那萧梅韵虽是一介女流，年纪轻轻，却是我湘军劲敌。
这几年在苏皖浙赣东奔西突，与我湘军多次交手，杀我湘勇无数。
尤其是鄱阳湖一战，她率女兵破我水军，致曾帅亲弟阵亡；并亲持兵刃围攻帅舰，险些害了曾帅性命。
曾帅对其恨之入骨，必欲寝其皮、食其肉。
昨夜得到密报，知兄长生擒此女，急命小弟星夜前来受俘。
行前曾帅一再至嘱：
定要个活生生的萧梅韵解回大营，将其充作营妓，让三湘弟子千人骑万人跨，再令其尝遍对付妇人的百般毒刑，最后凌迟处死，以解湘人心头之恨！
小弟一早到兄营中，见那萧梅韵已毙于兄长刑杖之下，尤其是见其下身有奸淫痕迹，知兄闯祸不小，若被曾帅知晓，恐怕不但顶戴，连性命也难说了！
刘、王二人听到此处，脸吓的煞白，连参预其事的督府兵勇都吓的小腿发软。
程秉章话锋一转道：
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我与兄长乃八拜之交，当然一心要为兄长洗脱。
待我在地牢里看见这妮子相貌酷似萧梅韵时知道兄长命不当绝，于是修书一封，急送帅府。
书中称：
一路之上长毛活动猖獗，仍有大股匪患，一夜之间与之数战，恐押解途中难保无虞，建议将萧梅韵就地正法。
现在帅府回文已到，曾帅同意将其就地正法，这难道不是兄长和弟兄们的救命符吗？
刘耀祖听罢，擦了一把冷汗道：
多亏贤弟足智多谋！
周围众人也都松了一口气。
却听程秉章道：
不过，曾帅书中明示，那萧梅韵处死前须游街三日，苦刑加身、百般戏辱，令其在市井之中哭喊呼嚎、丑态百出，然后再碎刀活剐，枭其首献于帅府。
明日曾帅亲派的监斩官将到此监刑。
众人听后都面面相觑，不知如何是好。
程秉章指指浸在水中的楚杏儿说：
众位顶戴、性命全在这小妮子身上。
我们只有拿她充萧梅韵，三天之中兄弟们有什么好手段都使出来，只要她受辱不过，当街献丑，遂了曾帅的意，到第三天拉出去一剐，这一关就过了。
刘耀祖接口道：
依我看这并非难事，这小妮子到底年轻，今天下午就已吃不住辛苦，哭着喊着给王大人舔沟子了。
如果能收拾得她当街再来这么一下，恐怕王大人要加官进爵了！
众清兵听罢顿