从山东回来了。
一路颠簸劳顿，秋兰感到疲惫，她迫不及待地到卫生间冲了个澡，完了就上床睡觉。好累呀！真想好好地睡上一觉。可秋兰静静地躺在床上时，却怎么也睡不着，一幕一幕的景象出现在面前。她是在去山东的第二天上午找到了那个叫石榴庄的地方的。那里离县城约有九十公里，路况不太好，坑坑洼洼的，出租车司机路不熟，走走停停，走了整整一个上午。村子很小，没几户人家，土丘般的房子，凌乱地搭建在一处略微高一点的河堤上。当地公安局给秋兰派了一个民警。民警解释说，这里的村民过去都是逃荒到这里的。若河水泛滥，他们的家产都会化为乌有，所以，他们不注重盖房子，简单搭起能住就行。大水冲走后再建也不觉得可惜。
秋兰和民警去找村支书时，村支书正在吃中午饭，端着碗面条正往胡同里走。见有人来，赶紧往里让。民警把秋兰的来意说了一遍。支书叹了口气，说村里是有这么个人，前几年因拐卖人口罪被判了刑，出狱后回来过，好像是来办身份证的，以后再没回来过。秋兰问，有没有他的消息。支书想了想说，前几年，好像听谁说过，在河南的啥地方见过他。究竟是什么地方他也说不清楚。秋兰缓声提醒他，再想想。支书终于想起来了，说是听大奎说的，可大奎死了好多年了。案子又无头绪了。随后，村支书又领着秋兰去看大嘴巴家的老院子。三间小土屋因长年无人居住失修，屋顶已经塌了下来，院子里长出半人高的荒草，干黄的杂草像黄鼠狼尾巴一样朝天上翘着。院子里那棵很有年头的大槐树很茂盛地长着，有水桶那样粗。秋兰问支书，既然这家人多少年都没有回来过，为什么还留着这个院子。支书说，听说他现在有孩子了，就是不回来也得给孩子留着。万一哪天他家来人了，就得有人家住的地方。这是咱农村的规矩。秋兰又打听大嘴巴妹妹的情况，支书说，他妹妹从山西跑回来后，大嘴巴把妹妹又卖了个人家，村里也没人问过。从此这个人家就再也没有消息了。
秋兰了解了情况后，当天夜里就返回北京。她显得很失望，走这么一圈，又成了无头案。姐姐现在会在哪里呢？显然，秋兰有点沉不住气，她给秋爽打电话，秋爽还在睡懒觉。秋爽懒洋洋地问：“姐，你回来了？怎么样，找到那个大嘴巴了吗？”秋兰说：“没有。”秋爽问：“这不又悬着吗？”秋兰说：“是啊。我还要与秋阳商量。”秋爽埋怨说：“秋阳也是的，抽时间查一查。我们虽然有这份心和责任，但破案可不是行家呀！”秋兰说：“不能怨秋阳，他有案子，还立了军令状的。有时间限制。我们虽然不是搞公安的，但也不能袖手旁观啊！”秋爽还是懒洋洋地说：“姐，咱能有什么办法？你说，这茫茫人海，到哪儿去找姐姐呀。我也很着急的。”秋兰说：“算了。该起床了。还是听听秋阳的意见吧。”秋爽说：“好吧，挂了。”紧接着秋爽又给秋兰打过来电话,说她倒有个主意。秋兰催她快说。秋爽说，她想托央视的朋友，给妈妈做个节目，在电视上做个宣传，也许有效果。秋兰也赞成秋爽的想法，说试试看。
秋兰打完电话，走进卧室，没看见董建彬，她下意识地用手摸了摸枕头，突然觉得有些可笑，咦？！床是老样子，她走的时候，枕头没放好，下面放着一沓卫生棉还在原来的位置上。床根本没人睡过。她是早上五点多到家的，按说这个时候董建彬是应该在家睡觉的，怎么？跑出去了？秋兰掐指一算：哟，四天了。四天都不在家睡了？秋兰马上关心起董建彬来，拨他手机，董建彬还在梦中呢，他问秋兰在哪儿？秋兰说，在家，问他为什么不回家住。董建彬说，他一个人住不习惯，这几天他住宾馆了。秋兰关心地问他通州的事解决得怎么样了。董建彬说没事了，把地基掀了重来，一点点损失而已。秋兰没再说什么，她说自己很累需要休息。董建彬说中午给秋兰接风。