在人生的道路上犹豫、徘徊，试图寻找一块属于她的领地，一块净土。这个时候，艾利森来电话，邀她吃饭。过去秋爽总是找理由拒绝，但这次，秋爽答应了。
艾利森先生对爱情的追求和执著，令人感动。女人总是要嫁人的。秋爽想，艾利森还可以……应该接受，还给自己下了定义：弃暗投明。
艾利森把约会地点选在了一个喧嚣的酒吧。一般情况下秋爽是不会去这种地方的，但她还是去了。因为艾利森喜欢这种地方。秋爽想，既然接受艾利森的邀请，那么就该适应艾利森的生活习惯。再说，什么习惯都是可以改变的。这有可能是东西方文化的差异。秋爽又想到西方文明在很大程度上是开明的、有章节的。她想自己独身这么多年也该改变一下生活环境和生活习惯了。
艾利森提前来到酒吧的一个角落里，等候秋爽的到来。秋爽按时赴约，这让艾利森很激动。他一看到秋爽款款地向他走来，就情不自禁地站了起来，张开双臂，仿佛要把秋爽抱在怀里，但他还是控制了自己的欲望，改为鼓掌的动作。等秋爽走近他的时候，他幽默地说：“我的女神，你终于来了。”
艾利森把菜单递给秋爽，秋爽又推了回去，秋爽说：“中国有句俗语，客随主便。你点你点。”
艾利森当然高兴，他点了几个小菜，要了杯白兰地，给秋爽要了杯红酒，问秋爽：“怎么样？”秋爽说：“很好。”艾利森的谈话很直接，开口便说，他这次请秋爽，目的只有一个，他们法国人从来不会绕弯子，他是向秋爽求婚的。秋爽恬静地笑了，幽默地说，中国的习俗，应该是先征得父母的同意，然后才告诉女孩子。艾利森认真起来，迫不及待地问什么时候去见令尊。秋爽说，那要看他心诚不诚。艾利森风趣地说，他在法国读书的时候认识一位中国诗人，谈到过东方美女这个话题。他之所以到中国来发展，主要是因为他了解中国的古文化，是一首诗把他引到中国来的。秋爽惊讶地问是什么诗？艾利森结结巴巴地背给她听：“中国有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”再往下艾利森就不会了。
秋爽不禁哑然失笑：“看来你们外国人就这么好引诱啊！”秋爽当然知道这个故事的出处，她告诉艾利森，这首诗是汉代乐师李延年所作的《北方有佳人》，不是“中国”有佳人。
艾利森随即想起来补充着：“对对对，就是‘北方’。”
秋爽说，这是中国的名诗。秋爽认真地讲给艾利森听：
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得！
艾利森听醉了，情不自禁地鼓起掌来。当然，白兰地没少喝。酒酣中的艾利森念念不忘向秋爽求婚，秋爽说行啊，选个吉日，带他去见父母。碰杯酒恋爱就算开始了。
艾利森高兴，兴高采烈地举着拳头，说成功了！成功了！
艾利森醉了。