姚铁口是长安远近闻名的算卦者。听说连他都败下阵来，众人便不言语了。
田千秋却对算卦者一揖：“大仙人如此说话，小的可不敢当。”他转过身来，将东方朔引到前边。“这位先生比我们都长一些，请你说说，他是何等尊贵呢？”
细高个子细看了东方朔一下，突然大叫：“啊！仙人！”
东方朔大笑起来：“哈哈！我整天吃糠咽菜的，还是神仙？你有没有搞错？”
细高个子却大惊小怪：“您会吃糠咽菜？别逗小人了好不好？刚才那片祥云，正是从您头上发出来的，保证错不了！先生，你身有龙气，本来贵不可言，却因一条老龙相压多年，龙气不能从正中而上，便从耳朵边溜了出来。看您那右耳朵，刚才还在动呢！以小人之见，您在天便是太岁星，在地山河都变清，到沙漠上兴起大旋风，到海里海浪都平静……”
“嗬嗬嗬嗬！我看你都快成星星了！我先问你，你姓甚名谁，在长安东市呆了多久？”东方朔对他来了兴趣。
细高个子自报家门：“大人，我姓孟，孟子的孟。在东市这儿来的时间并不长，不到一年。这儿原是长安名卦姚铁口的地盘，可我一来，他就溜了。”
“你姓孟，孟子的孟？那你叫什么？”
“大人，按理说，您的道行比我深，我一说您就明白：姓孟错不了，名字是种鸟，别看喳喳叫，人人都说好。先生，您该知道我是谁了吧！”
东方朔笑了起来：“哈哈，喜鹊儿！你便是斗败京师神算姚铁口的孟喜！”
“是的，大人，难道您不是东方大侠东方朔？”
东方朔大惊：“你怎么知道我就是东方朔？”
那位叫孟喜的急忙下拜：“大人，小的孟喜给您请安了！”
东方朔拉着他：“起来，起来，这是怎么回事儿？”
“大人，小的孟喜，原是卫青大将军帐下的一名士兵，因为个子细高，脚长臂长脖子长，便被卫大将军派去打旗儿，专门调动武刚车。小人在调度之余，偷看过卫青大将军摆弄您给他的那把桃棍儿，觉得很好玩。后来卫大将军用武刚车，把匈奴灭了，小人也有一功呢！后来小人便在没事时，也弄来长长短短一堆小棍儿，偷偷地摆弄。没想到越弄越入迷，便迷进了八卦！六年前鸡鹿寨一仗，小人的腰上中了匈奴的箭，一到阴天就疼痛，后来就从军中退了下来，自己摆弄起易卦了，没想到这些小棍儿，愈玩愈灵，愈玩愈有意思！从这儿说起，东方大人，您是小人的师傅！小人是您的私淑弟子！小人在长安，整天盼望着，盼望着师傅您能来东市上看一看，脖子都盼长了，今天终于盼到了您！东方大人，长安东市上的人，都说您三十多年前进京时，就是在东市上让长安人开了眼的，此后都说您成了神仙。刚才小人一见您，便觉得您是神仙，您是太史公说的太岁星，东方大侠……”
东方朔急忙止住他：“好啦好啦，你怎么没完没了？孟喜，喜鹊儿，既然你已经私淑多年，那我今天就正式收你为徒吧！”
孟喜急忙跪下磕头：“谢谢东方大人，谢谢恩师大人！”
此时那个卖竹简的，也挤到人群前头，也“扑通”一声跪下，和孟喜一块磕起了头。他一边磕，嘴里还一面说：“东——东——东——东——”
东方朔接着叫道：“锵——锵——锵——锵——咱们一块儿敲锣打鼓哪！”
众人大笑。
卖竹简者也笑了。他跪在地上说：“大——大人，小——小人——也——也请——大——大人——收——收我——为——徒——徒弟。”
龚遂见了此状，急忙拦住：“去，去，去！你这个卖竹简的，也要当东方大人的徒弟，那这东市上卖饶饼的，卖猪蹄的，不都要来了么？”
卖竹简者拉过孟喜：“你——你——帮——俺——说说。”
孟喜笑着向东方朔求情说：“师傅，这个卖竹简的，说话口吃，可他一肚子，全是《诗经》！”
东方朔不由得大惊，俯下身来，注视着那张黑黑的戴着疙瘩的脸，问道：“既然你卖《诗经》，还能背《诗经》，说话又不利索，何不将《诗经》唱给我听？唱好了，我就收下你！”
卖竹简者跪在地上，像吟诵一样，唱了起来：“天下有《诗经》，分为《风》《雅》《颂》，三百零五篇，得意在国风。风雅颂，赋比兴，会了它，万物通。关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女……”
#孟喜急忙用左手拿起一块竹简，平放着；右手又拿起一块竹简，作为“砍刀”，连“砍”数下，要将那人的话连腰“砍”断：“停停停停！”
这一招还真灵，那人真的停下了。#
孟喜急忙转身，对东方朔说：“师傅，弟子要是不叫停，让他这么背下去，他会把整个《诗》三百零五篇一字不差，全者给你背出来，有一次，我都睡醒了一觉，他还在背哪！”
东方朔把那人从地上拉起，笑道：“好啦，好啦，我收下你！你叫什么名字？”
“师——师傅——我——我——我叫——”
“好啦，你以后不要说，就用嘴唱，唱给我听。”
卖竹简者唱道：“师傅多才智，小人叫王式，原是鲁国人，长安来应试。只因不会说，人称我没治。吃喝没着落，竹简来卖《诗》。竹简何处有？南山自伐去。坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪……”
孟喜来不及拿起竹简，便将左掌平伸，掌心向下，右手伸出食指，顶在左手掌上，打起一个“砍断”的手势来：“停停停停！怎么从制竹简，又跑到《伐檀》上去了？师傅让你自报家门，报完就行了，你又扯《诗经》上去了！”#
那王式看了东方朔一眼，再唱起来：“三百零五篇，篇篇都是经。风雅颂，赋比兴，会了它，万物通……”
东方朔见他特别好玩，便接着他的话，也诵了起来：“好，风雅颂，赋比兴，会了它，万物通，今天你别哼，随我到家中，先拜小师姐，再拜众弟兄……”
龚遂把大胡子笑得一翘一翘的：“哎——先生，您怎么也跟着唱起来了？”
东方朔一甩手：“咳，要不怎么说我这人会串调呢？”
田千秋止住了笑，上前说道：“先生，今天运气好，该找到的都找到了。依弟子看，还是回去，接着上课吧！”
东方朔点点头：“好，明天就到皇上给我的半年之期。你们今天都别走，先生要在金马门，给你们讲第一课，课题便是‘五子登科’！”
五个弟子都瞪大了眼睛：“五子登科？”
东方朔点点头，动身便往回走。刚转过身，却见一个三十来岁商人模样的人，从远处跑了过来。边跑边叫道：“东方大人，东方大侠，东方神仙！”
众人停下来，不知发生了什么事。
东方朔见他气喘吁吁的，便问：“你是谁，叫什么叫？”
那商人一边喘，一边叫嚷着：“东方大人，我叫朱老八！您还记得三十多年前，您在这东市上打了那个卖猪蹄的朱三吧！他是我爹！”
东方朔大惊：“啊？！你是朱三的儿子，朱老八？”
朱老八脸上笑着，脚下还一跳：“是啊！东方大人，自从您打了我爹后，他就学好了，开了个猪蹄店，长安人都来这儿吃，一边吃，一边听我爹讲故事。如今，我爹路都走不动了，还经常躺在椅子上，给食客们讲您的故事！”
东方朔听说朱三还活着，当然也高兴。“噢，那倒好。你这会儿来做什么？”
“刚才我爹听人说，您又到东市来了，说什么也要我把您请到店中去！”
东方朔举手相揖：“多谢他了！你回去告诉他，我今天急着回去，改天定去拜访！”说完转身便走。
田千秋等人当然跟着。孟喜看了一眼自己的小摊子，飞起一脚，将它踢翻，同时手中抓起那块阴阳八卦布，飞奔跟了上来。
王式岂甘落后？他把怀中的竹简往天下一扔，拉着孟喜的大褂襟儿，也跑了过去。
那朱老八见留东方朔不住，便在后面用手做成喇叭，放在口边，大声叫道：“东方大人，请您记住，我们的店就在东门内第一家，名叫‘东门大酒店’，门口还挂着个黑色大猪蹄！”
建章宫后边，车棚马厩内。
武帝与公孙贺二人，随着霍光来到马厩。只见一个马厩里，十多匹马，个个膘肥体壮，可马厩之内，却不见人影。
武帝爱惜地抚摸着一匹白马，说道：“这是一匹大宛良马，养得可真好啊。丞相你看，这马的背上都流油了！霍光，这些马是谁养的？”
霍光恭敬地说：“启奏皇上，这些马是金日石单养的。”
“金日石单，他人呢？”
霍光用手指了一下后院：“皇上，他可能在后院马料场中练剑。”
武帝示意公孙贺和霍光不要吭声，自己则蹑手蹑脚地从后门走了出去。
马厩之后，是一个堆放许多草垛的小院。已经二十三岁、膀大腰圆的金日石单，正在那儿练剑。他的剑术大有辛苦子的风格，但因人很粗犷，剑风也显得颇为沉着浑厚。武帝在一旁看了一会儿，看到精采之处，不禁脱口而出：“好剑法！”
金日石单一惊，急忙回头，见是皇上，便急忙跪下，高声叫道：“皇上！金日石单给皇上请安！”
今日的金日石单，声音不再是当年的童声，却是有如洪钟。他的话没有吓着皇上，却从草垛惊落一个人来。只见他形容憔悴，面色枯槁，一听说皇上来了，他便从草垛上滚落下来。
武帝问霍光道：“这位是谁？”
霍光还没回答，那跪着的人自己便说道：“奴才上官桀叩见皇上！”
武帝不知道他是谁。“上官桀？”他问霍光：“他就是你给朕推荐的另外一个人吗？”
霍光点点头。
武帝看看二人，精神风貌大不相同：金日石单精神焕发，而上官桀则萎靡不振。武帝不想多看上官桀，便问金日石单道：“金日石单，你跟东方大人学剑，还直学到了真功夫。你的马，喂得也好。朕命你为奉车副使，协助霍光处理宫中事务！”
金日石单跪在地上，再三拜道：“皇上，臣没有什么功劳，您将这官位给别人吧。”说完，他看了上官桀一眼。
武帝也看了看上官桀，不以为然地说：“朕说的话，还能改吗？金日石单，朕让你做官，你做好就是了！别的人，朕自有安排！
金日石单这才谢恩：“金日石单谢过皇上。”
武帝转过来问上官桀：“你养的马呢？”
上官桀从容地地说：“启奏皇上，在马棚里。”
武帝将信将疑地说：“走，带朕去看看！”
上官桀从容地领着武帝等人，进入另一个马棚。
武帝来到另一个马棚，不禁非常失望。这里的马，一个个瘦弱不堪，如同养他的马夫一样，没精打采。他有些发怒，大声问道：“上官桀，这就是你喂的马？都快瘦死了！”
上官桀急忙跪在马槽前，面不改色地辩解道：“皇上，请您息怒，听臣诉说。臣的马，原来喂得也是很好，可是近来臣听说皇上因李夫人之故，茶不思，饭不想，臣便寝食不安。臣在想，皇上龙体欠安，还骑马做什么？臣想着想着，就没心思喂马了，所以马才瘦了。皇上，您看看，臣自己也是形容憔悴，面如死灰啊！”
听了这话，武帝不由得愣了一下。他认真地再次看看上官桀，果然面无血色，精神懈怠。武帝有些感动。“唔。难为您为朕想这么多。霍光，是这样的吗？”
霍光点头称是：“是的，皇上。上官仪确实整天想着皇上，这一阵子没心思喂马。”霍光心里想，他想你，是要你给他官当，让你宠信他！当然，他的嘴上决不会将心里想的马上说出来。
武帝见到上官桀那副忠诚的样子，更受感动：“上官桀，你心中想着朕，人都瘦了，马养不好，朕不怪你。”
上官桀再度跪下：“皇上，臣看到您比过去消瘦了好多，臣心里难受啊！”说着，他竟然流下泪水来。
武帝大为感动：“好！霍光，有这样终日想着朕的人，你应该推荐！上官桀，你别养马了，朕命你到丞相手下，学写点文书，将来再作重用！”
上官桀再三跪拜：“臣谢皇上！”
武帝对霍光等人说：“看到你们这些年轻人，朕就想到了三十多年前进京的东方朔！你们前途无量，好自为之！”
霍光等连连答应：“臣等定不负皇上重望！”
此时霍子侯走了进来。“皇上，杜周大人带着二人进了建章宫，在那儿等候皇上！”
武帝拉着公孙贺说：“好！丞相，你陪朕去看看！”
建章宫中，夕阳斜挂。
杜周带着其貌不扬的吴丑生和长相俊俏的江充二人，在那儿静立等候了好久。见到武帝来到，三人急忙下跪。
武帝今天见到了四个人才，确实高兴，他还没坐下，便开了腔：“好哇丞相！朕让你们推荐贤才，刚到半年，果然个个都有了着落。杜周，你站起来说，你推荐的是什么人？”
杜周虽然站了起来，但声音仍然很低，慢慢腾腾地说：“皇上，臣推荐的这两个人，实际上也不是什么新人。臣对他们也只有一点养教之功。真正慧眼识才者，乃臣的前任张汤张大人。”
武帝眼睛一亮：“噢？是张汤留下来的人？他那个义子张安世呢？朕怎么没见到？”
“启奏皇上，那张安世生性喜欢捕盗捉贼，臣就留他在廷尉府励练几日，日后再送到皇上您的身边。可臣今天送来的这两个人，也是张汤大人亲自选定的，他们一个精明能干，一个严谨认真，都是罕见的人才啊！”
武帝问：“他们叫什么名字？”
杜周左手一指吴丑生：“皇上，这个后生名叫吴丑生。他的名字虽然丑，可人却不丑，心里更是内秀。张大人送他来时，他才九岁，在臣那里读书八年，又做了七年的刀笔吏，从来没有出现过误差。”
武帝见那吴丑生半天都没有动一下，便点点头说：“嗯，看上去他很老实，只是他的名字不太好听。本来你也不算丑嘛，为什么好取这个名字？”
吴丑生恭敬地说：“皇上，父兄之命不可违也。微臣自幼丧父，随兄长长大。兄长俊美无比，相比之下，小人便是丑陋了，所以臣才乐意叫丑生之名。后来兄长也亡故了，微臣想记住他们，便没有改名。”
武帝哪里知道他的兄长就是吴陪龙呢？他只觉得这个吴丑生，很有孝悌之心。“好，难得你有这片心意。那朕就命你为廷尉府秘书，官五品，还在杜大人那里办事，多多励练！”
吴丑生沉稳地磕了三个头：“臣谢皇上恩德。”
杜周右手指着江充说：“皇上，这可是个俊俏后生啊！他的名字叫江充，原是赵国人，后在晋国太原长大的。张大人推荐他给臣管理内务，他果然是公事家事，井井有条。他在军中呆过，也学过一些武功。皇上，他也是人才难得啊！”
武帝看了江充几眼，觉得他的眼睛、鼻子、嘴巴，哪儿都长得恰到好处。一种莫名其妙在感觉涌入武帝的心头，他觉得江充有点像韩嫣！韩嫣正是韩王信的后人，也是晋国太原一带的人啊。这时他再看江充一眼，觉得他的眸子很亮，嘴巴很阔。看到这儿，武帝觉得很快意，于是微笑着说道：“哈哈，人们常说，燕赵自古多悲歌慷慨之士，朕看这江充，便有些玉树临风的样子么！既然他擅长管理内务，朕就将他留在宫中。自从辛苦子离开长安后，朕身边少一个武士。让他留在朕的身边，做朕的锦衣绣使吧。”
杜周有点惊讶：“皇上，锦衣绣使？这个官，以前可没有啊。”
武帝洋洋得意地说：“对嘛，就因为以前没有，朕才要这么做。有这样俊俏的后生，不让他着锦衣，当绣使，不是委屈他了么？”
杜周终于明白了皇上的意思，忙说：“江充，还不谢过皇上？”
江充刚才太高兴了，他的脑海里正浮着自己祖宗陵墓里冒着烟的情形。听了杜周的提醒，他便伏地而拜：“臣江充谢皇上圣恩！”
武帝高兴地说：“好哇，杜周，你也算是尽职尽责了。朕赏你升官一级，位从一品。”
杜周急忙跪下磕头：“臣谢皇上！”
武帝转身对公孙贺说：“丞相，朕要诸位爱卿荐人，果然不负朕的期望。过两天朕要去汾水祭奠后土，江充是晋人，不妨让江充跟着朕去。好了，今天已经晚了，就算是东方朔和丁义带着人来，朕也不想见了。就到这儿吧。”
公孙贺早就想走了，听到这句话，急忙说声“老臣遵旨。”
“慢！”武帝又将他叫住了：“明天一大清早，你早起一些，让霍子侯叫醒朕，咱们去金马门看看，看看太子和东方朔的几个徒弟，是怎么练功的。同时朕也要问问东方朔，朕让他收的五个五经博士，收齐了没有！”
公孙贺唯唯诺诺。
晨曦之中，金马门内，桩影憧憧。
珠儿正和霍光、金日石单两个，在五棵高高的木桩上比赛剑法。珠儿双手持剑，像白猿一样，不停地在木桩上跳动着，逼着霍光和金日石单两个不停地换脚。
地下不远之处，还有二人立着，五人蹲着。立着的两个，是太子和李广利，他们眼睛瞪得大大的，看着木桩上的珠儿一招一式，准备随时接替霍光和金日石单；而那五个蹲着的人，都蹲在坑里头。那坑的不大，却很深，一个人蹲着只能露出脑袋来，很是难受；可他们的脑袋是自由的。只见田千秋等五位新来的师兄弟；偶尔向木桩看几眼，然后再闭上眼睛，口中念念有词。
东方朔在遥远的一棵树下，一个人独自在练功。他练的功，一会儿鸡飞，再一会儿狗跳，煞是好玩。
晨曦之中，武帝由公孙贺、霍子侯两个陪同着，悄悄地走了进来，离得远远地观看。他们先看了几眼东方朔练的功，霍子侯看了便捂着嘴笑。武帝止住了他，三人来到木桩不远的地方。
木桩之上，三人打斗正烈。霍光已有些踉踉跄跄。珠儿看到了这一点，突然将利剑向霍光刺来，霍光急躲；珠儿竟将右腿一伸，将霍光扫到地下。
珠儿自己也随即跳了下来，用手中的剑一指李广利说：“上！”自己却过来扶起舅舅。太子早已将霍光扶起。霍光一只手摸着腿，一只手指了指珠儿说：“珠儿，你跟舅舅动真的？”珠儿脸一沉：“不动真的，练什么武？记住了，你是师弟，不是舅舅！”
看到这儿，武帝点了点头。而李广利跳上木桩后，笨拙地与金日石单的对战着，两个人一个雄壮，一个粗胖，互相扑斗，煞是好看。这边的金日石单，动作规矩，步步到位，脚下生根，剑起生风；而李广利则胆颤心惊，手脚失挫，只有招架之功，没有还手之力，像个被逼上了树的大狗熊，在五个木桩之间爬来爬去。不一会儿，便被金日石单打倒在木桩之下。
珠儿用手推了推太子，说道：“上！”
太子刘据跳上木桩，与金日石单对打起来。太子哪里是金日石单的对手？但那金日石单却处处让着他。一看太子站得不稳，金日石单便使出虚招，让过了他。武帝在远处看了，不禁摇头。金日石单与太子又练了几招，太子渐渐能在木桩上稳住。
珠儿早已发现金日石单处处让着太子，自己莞然一笑，跳上木桩，疾速两剑，先将金日石单挑下木桩，然后与太子对起阵来。
太子见到珠儿上来了，大为兴奋，脚步也稳了起来，集中精力与珠儿周旋。珠儿为了让他长进，用起诱导之法，做上了陪练。你来我往，两个打得虽不是难分难解，却倒是有情有意。
霍光看到这里，不禁深深地皱起了眉头。
武帝看到这里，脸上发出了会心的微笑。
转眼天色渐亮。东方朔一套拳脚练毕，转过身来，发现皇上和丞相躲在一边观看，脸上也露出微笑。可他再一看珠儿和太子在桩上两情相悦的样子，脸上的笑容却收敛了起来，他有表情转为愕然，转为生气。
东方朔绕过武帝，急忙走了过来，冲着木桩喊道：“停停停停！珠儿，你这是真的练武吗？”
珠儿知道老爹看出了破绽，忙辩解说：“爹，太子他功力不到，我不能对他动真格的啊！”
东方朔大叫：“练功就要练真功，还什么真格的，假格的？”
珠儿不知所措：“爹，您怎么了？”
东方朔还要大叫：“谁让你叫爹了？既是练功，就叫师傅！”
珠儿见东方朔对她发起一股无名火，觉得甚是委屈，双脚一点，跳到了地上。
武帝这时走向前来，打破了僵局：“怎么，朕看他们练得很认真，怎么能说是假的呢？”
“皇上？”霍光和众人大惊，纷纷原地跪下，那五个蹲在坑里的，也在坑中改蹲为跪。
太子也向父皇礼貌地一揖。只有东方朔和珠儿，两个逗着气，你看看我，我看看你。
武帝走过来，对东方朔说：“东方爱卿，你今天是不是想和珠儿打上一场，让朕看看？”
众人鼓起掌来，李广利和霍子侯索性起哄叫了起来。
东方朔生气地看了珠儿一眼，转脸对武帝说：“皇上，您怎么来啦？”
武帝大惊小怪地叫了起来：“嗬嗬！金马门是朕的宫殿边上的一个门，为什么朕就不能来？”
东方朔只好陪笑说：“皇上，我是说，这大清早的，那刑夫人，尹夫人，还有新来的李夫人，他们居然放您出来啦？”
武帝数落起他来：“东方朔啊东方朔，你刚才还和儿女过不去，这会儿当着儿女的面，你又这么不正经。还当着你这么多的徒弟，学生，怎么说这种话？”
东方朔马上站好：“好了，皇上，臣知罪，臣这就正经，立正！”说完，他像个军人一样立正站好，脸上如木雕泥塑，没一丝表情。
武帝走了过来，在他面前用手晃了几下，东方朔居然不动神色。武帝笑了：“哈哈！东方爱卿，朕在朝堂之上，也从来没见过您立得这么正。李广利，你说说，什么叫做‘立正？’”
李广利抬起头来说：“皇上，臣原来就总是站不正，东方大人就让小师姐立了一个桩子，就让徒儿我在这木头桩子上，一立就是两个时辰，师傅他说，在地上能站稳了，叫做‘立正’，站在桩子上站稳了。便叫‘登科’。您看，”他爬了起来，站到东方朔身边，也挺着大肚子，立正站好，“臣前几天，一直‘登科’，这回也能立得正了！”
李广利与东方朔并排站到一起，一个高瘦，满面正经；另一个矮胖，神色稀松。武帝笑了起来：“哈哈！好，好！登上这么一棵半截树，再站上两时辰，当然要立得正了！这个‘立正’、‘登科’搞得不错！可是，朕不想看你们师傅这个样子，朕用什么口令，让他不这么直直地站着呢？”
李广利又跑过来说，对武帝说：“皇上，您说‘稍息’，就是‘稍稍休息’，东方大人就能动了。”
武帝急忙点头，口中说道：“好啦，稍息，稍息。”
东方朔的脚移动了一下，脸上慢慢地绽开笑容。
武帝和众人全都大笑起来，连在一旁一直撅着小嘴的珠儿，也乐得笑了，笑得十分开心。
武帝问道：“东方爱卿，刚才李广利说，你为了让他立正，立了一个桩子，怎么眼看下朕看到的是五个呢？”
东方朔指了指珠儿：“还不是珠儿这个小猴精？她非要立起五个桩子，说是‘梅花桩’，天天跑到桩顶上练功，说是‘五子登科’。没过几天，只要上了那五个梅花桩，我就打不过她了！”
武帝笑着说：“这叫做青出于蓝，而胜于蓝啊！东方爱卿，你就由着珠儿吧，别跟孩子叫劲了！”
东方朔反问道：“皇上，你今天这么早来到金马门，难道就是给臣讲这个？”
武帝这才说明来意：“东方爱卿，朕让你推荐人才，你早就答应了，如今半年期限已到。丞相和霍光，还有杜周他们，全都不辱使命，只有你和乐成侯丁义，还没兑现。朕今天特来看看，你那《五经》弟子，全找到没有？”
东方朔爽快地说：“当然找到啦！”他一抬手，指着五个正在蹲坑的田千秋他们，“皇上，您看，那五个蹲在坑里头的，《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，一人一个坑，一个都不少！”
武帝看着他们蹲在坑中那个难受的样子，便又笑了起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，你这是有怪招儿！孔夫子授徒，是在杏坛之上；董仲舒授徒，是在园子前边；而你东方朔授徒，却让他们蹲坑。你要是学董仲舒，那也该让他们到菜园子里蹲坑，何必这么一大清早的，在木桩子前蹲着啊？哈哈哈哈！”
东方朔正色地说：“皇上，臣并不是老让他们蹲坑，这样只是便于集中。”
武帝又笑起来：“便于集中？集中什么？”
“集中精力呗！皇上，臣年轻时，我的先生一见我精力不集中，便让我蹲坑。那个坑可大啦！两位先生在坑外边下棋，却让我蹲在坑里听棋声。臣就是蹲在坑里，才背得出那么多的《诗》、《书》、《易经》，才练成这么好的记性！”
武帝有些释然：“怪不得你的棋谱记得那么清！看来，朕要想记性好，也得学蹲坑！”
东方朔纠正说：“皇上，这不叫蹲坑。这和珠儿他们在五个木桩上练武一样，也叫‘登科’。”
武帝不解：“蹲在地下，只露个脑袋，也叫‘登科’？”
东方朔指了指下面：“你们不是擅长《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》的吗？那么就挨个儿的，给皇上解释解释，什么叫做‘科’？解释得对了，皇上认可了，你们就不用蹲坑，马上跳出来，便是‘登科’了！”
在最前边的田千秋应声而说：“皇上，臣知道，科者，科目也。《尚书》云：‘科者，课也’，东方先生让我们一齐来‘登科’，便是集中上课之意。”
武帝点点头：“好，田千秋，你对《尚书》理解颇深。你不是没有博士头衔嘛？朕这就赐你一个！”
田千秋急忙从坑中跳出来“臣田千秋谢皇上！”
第二个坑中的倪宽也急忙说道：“皇上，小民学礼，给您这样解释：‘科’者，大坑也。《礼记》云：‘原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。’所谓‘盈科而后进’就是说用水灌满了大坑，然后才能往外流。后来孟子在他的《离娄》篇里，原封不动地引用了这两句话！可见大儒都是认可‘科’便是‘坑’的！皇上，东方先生让我们蹲坑，就是‘登科’；什么时候，我们觉得这个坑里的水满了，便能出来为皇上您做事了。”
武帝不禁点头：“嗯，有道理。你是个《礼》学博士吧。”
“是的，皇上！不过，小民终日到霸陵野外读书，太学令说小民学礼不守礼法，就把小民的博士头衔给扣着，到现在还没给呢！”
“那个太学令胡扯！朕只知道民要守法，那些虚无飘渺的‘礼’，岂是让人守着的？‘礼’是心里掌握着的！朕封你为礼学博士，同时为五品中大夫，明天开始，随丞相修订礼法！”
倪宽急忙跳出坑外：“臣谢皇上！”
第三个坑中的孟喜从容地说道：“皇上，小民是研习《易经》的，《易》之《说卦》云：‘离为火，其于木也，为科上槁。’就是说，‘离’这一卦，主要说火的事。上半截着了火的木头，才叫‘科’，后来，人们就把半截木头都叫科。珠儿他们到木桩子上练武，便是‘登科’。而我们蹲在坑里头，眼看着他们练武，心里想着天下大事，师傅就是锻炼徒弟们心静，不为外物所扰，将来为皇上您办事，准能做到处乱而不惊，所以也是‘登科’。”
武帝笑道：“有道理！看来东方爱卿是让你们文的武的，一齐‘登科’！好，朕就封你为易学博士，五品中大夫，就跟着东方爱卿研究《易》学吧！”
孟喜跳得比谁都快：“臣谢皇上！”
轮到大胡子龚遂了，他的声音很响：“皇上！《春秋》里面‘科’这特多，最著名的，有‘三科’、‘五科’、‘正科’。臣以为‘三科’之说最为佳妙。”
“哪三科”武帝来了兴致。
“三科者，可分三调、三统和三朝。三调就是使天地人三者都协调起来，天下便能安顺；三统就是将远古的好做法，祖宗好的做法，当前好的做法，统统保留下来，才能使国家强盛；三朝便是让诸侯来朝，藩国来朝，外夷来朝。东方大人所说的登科，便是让我大汉守此三科，便可国富民强！”
这些话可真的说到了武帝的心坎儿上。他自小便听窦婴讲《春秋》，后来董仲舒上书，也大谈《春秋》，狄山他们讲《谷粱春秋》，没有一个人讲得这么好的。原来朕的做法，正合《春秋》里面的“三科”。武帝高兴地叫了起来：“好啊，这个大胡子说得好！一部《春秋》，什么公羊学，谷粱学，争了上百年，也没你这‘三科’讲得透彻！快快告诉朕，你姓甚名谁？”
“皇上！小民龚遂，也是太学博士，也没得到博士之位！只因小民爱和别人争论，如今年近三十，仍没官职。”
“那朕今天就封你为春秋博士，太学监督，官位四品！”
龚遂个头大，不好从坑中跳出，于是边爬边说：“臣龚遂谢过皇上！”
最后一个坑中的是王式，他见四位师兄全上去了，便有点关键，在坑中喊道：“皇——皇——皇——皇上！”
武帝大为惊讶：“东方爱卿，你怎么还收了这么个弟子？”
东方朔忙解释说：“皇上，您别急。他叫王式，专门研习《诗经》。皇上您别看他口吃，可说起《诗》来，臣都抵不过他！王式，你不要说，只管吟唱！”
王式被东方朔提醒了，急忙吟唱起来：“皇上您听着，听我背《诗》歌。《诗经》三百五，可能没有‘科’。‘关关睢鸠’不言科，‘采采卷耳’不是科，‘泛其柏舟’没有科，‘燕燕于飞’飞不上科。我的老天哪，《诗经》那么多，肯定没有科！没有这个科，却有那个渴。‘君子于役，苟无饥渴？’‘采薇采薇，载饥载渴。’除此之外，还有‘匪饥匪渴’、‘苟无饥渴’、《诗经》三百五，就这几处渴！可是皇上您，求贤如饥渴；爱才不求苛，爱民不打瞌巴……皇上您让我当科长，保证管好他们文的武的每个科。”
众人早就悄悄地笑了起来。武帝听他能将《诗经》全部背诵出来，找不到登科的‘科’，便拉出饥渴的‘渴’，便觉得他不仅记性好，而且脑子灵。有这两条便行了，说话不顺溜怕什么？于是武帝笑道：“哈哈哈哈，你们的师傅来长安时，朕曾经设过公车处，让韩不识当过处长。如今不妨再设科，科可不能比处大哟，不然，把你们师傅往哪儿放？”
王式在坑中连连点头，只求快出来，便又唱道：“皇上最圣明，有科就准行。让我当科长，天天背《诗经》。关关睢鸠，在河之洲。。。”王式想，您再不让我上来，我就让你听上三天《诗经》！
武帝笑着打断了王式的背诵：“哈哈哈哈，朕给你开个玩笑！东方爱卿，你这儿的‘五子登科’，不仅有文五子，还有武五子，朕要他们个个登科，个个为官！朕的跟前，乐府不是没人吗？就让王式去做乐府令吧，朕还封他为《诗》学博士！”
王式急忙跳上来谢恩：“臣——臣——臣”连说三个臣，他才想起来唱，于是唱道：“臣谢皇上恩，乐府最称心，了解民间苦，让皇上知民心……”
东方朔止住他：“好啦，好啦，你没看到，日头都已经晒到屁股了上了，皇上还没用膳呢！”
等到矮个子王式爬出坑来，东方朔才对武帝说：“皇上，其实我想的，哪有你们说得那么多？臣的意思是，‘登科’就是登到高处，给皇上磕头！”
武帝也乐了：“哈哈哈哈！朕这回算是开了眼界，知道了什么是‘五子登科’！”