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麦林抬起它的右前脚，让她握住它。然后，意识到一切均已烟消雾散之后，它跳向她，两只前脚搭到她的肩膀上把她撞倒在地上，然后它开始用舌头舔她的脸。
“啊！麦林。”山恩抱住那只大狗毛茸茸的脖子，把它拉开。
妮娜动也不动的躺在那里盯着头顶的绿荫，然后，她开始哈哈大笑。“你知道，它的眼睛非常能迷惑人，教人很难看出它在想什么。”
山恩哈哈大笑。他看着躺在地上、笑单爽朗的她，觉得十分动容。突然间，他很想跟她一起躺到草地上，跟她……上帝，他在想什么？
妮娜坐起来。“我看起八成很糟。为什么每次我要见你母亲前，就会遭遇这种恶运呢？”她拍拍裙摆，然后试图重新夹起她的头发。
“你看起来……”很诱人，他暗自想道。却说：“有点凌乱，没错。来，我来帮你。”
他从后面的口袋掏出一方储色的大手帕，然后倾身轻柔地擦拭她脸上的泥巴，再移向她项侧的一小块污斑。他的指尖掠过她颈部敏感的脉搏跳动处，她感到一波战栗窜向她的肩膀。
从她的领口敝开处，他可以看到几枚细草屑沾在她雪白丰满的胸部间的乳沟上。他搜索她的眼睛，看她是否要他停止，看到她没有反抗之意，他捏着手帕的手指向下溜，小心地擦掉那些草屑。
一波波暖流涌入妮娜的血管。她没有抗拒.但是，她脑中有一个微弱的声音不断地在说她应该抗拒。她的视线落到他的嘴唇上。此时此刻，她想要感受他的唇贴着她的滋味胜过一切。
山恩的手突然停止动作。他站起来。把那方手帕塞给她，凝视她良久。
“我……你可以从厨房溜进去，赶在老妈瞧见你之前梳洗完毕。”他退后一点。然后转身，走出这片羊齿林。
妮娜纹风不动的坐在那儿片刻。是她看错了？还是他的确曾流露出渴望的眼神？
她连忙站起来，抚平裙子，用手帕擦净双手的泥土，然后把它塞进她的口袋。她扣好衬衫的钮扣，尽可能重新夹起头发。麦林一直坐在那儿，好奇地望着她。
妮娜俯视它。“唔，别问我。你比我了解他。”
麦林把头偏向一边，再歪向另一边。仿佛在咀嚼她的话。然后，它冲出羊齿林。
妮娜站在那里片刻。好吧，她想，承认吧，刚才你希望山思吻你。你从不知道真正的吻是什么滋味，而你意识到山思可以教你。算了，你知道老妈是怎么说的。他认识许多名门淑媛，另外，他还有梅力特家族的血统得考虑。
蓦然，她对他感到生气，也对自己感到生气。她已经开始喜欢火树的生活，不过，她必须牢记，几个月之后，她就会被迫离开火树。如果她不小心点，她可能会爱上山恩，届时，她会变成什么样？
“该死！”她边咒骂，边迈出羊齿林。
“什么？”抓着“影子”的组绳的山思旋过身来。
“没什么。绝对没什么！”
“那么，来，让我帮你上马。”他双手交握，移到马蹬旁。
“什么？你真的以为我会上这匹马吗？”她张大嘴。
“嘿！我的女孩，不然你以为我要怎样载你回去？我自己背你回去？好了，你最好快点。照太阳的位置判断，现在已经十一点了。”
妮娜战战兢兢的挪近影子。她抬高右脚，把它放到山恩的掌中。她的裙摆缠住她的脚踝。
“如果你用那只脚上马，你就得倒着骑马。”他呵呵笑。“不过话说回来，对我而言，那可能会是一趟有趣的骑马经验，对不对，我的女孩？”
妮娜涨红脸。“我怎么知道？我又没骑过马。”
她换用左脚上马，但她的脚踝还是被宽长的裙摆缠祝
“看来如果你会常常碰到这种场面，我得先给你上点课。”他又呵呵笑。
“我真的怀疑我会有机会常骑马。”她嘟味道。
他圈住她的腰，轻轻地将她举起，让她侧坐在马鞍上，然后整理好她的裙子，再坐到她背后。当他坐上马鞍时。她贴着他的大脚的臀部令他感到心猿意马。
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他提醒自己老妈所说的话？他绝不能让妮娜爱上他。几个月之后，她就得离开。老天！他花了好几天的工夫，才说服自己这种安排对她最好.但是他对她的那种难以言喻的感觉怎么办？
他们的身体随着“影子”的步伐擦撞，令他越来越坐立不安。他的手臂圈着她纤细的腰，好像它们天生就属于那儿。她温暖的肌肤所散发的气味充满他的呼吸，令他感到有点神魂颠倒。这一切对他而言，都是一种崭新的感觉。以前他和别的女人在一起，只感觉到肉欲，和妮娜在一起却是情态加上rou体吸引力，是火上浇油。
“影子”跳过一个洞穴，当它降落时，妮娜的肩膀撞进山恩的胸膛。她感到他的手臂更加圈紧她，然后感到它们稍微放松，感到自己变得虚软。他们默默地朝主屋骑去，仿佛任何言语都是无意义的。
凡妮莎从主屋二楼起居室的窗口，看到山恩和妮娜骑坐在“影子”的背上。她蹩起眉头。当山恩协助那女孩下马时，她注意到儿子的手在那女孩的腰际多逗留了几秒。
凡妮莎走回她的小写字台，研究她所拟的晚宴计划。她把距离现在还有三个礼拜的日期划掉。她别无选择，时间急迫。她将宴会提前到下个星期六。山恩必须尽快结织抗特河山谷那些更高级、更富有的年轻小姐。
第四章
“不行，不行，我亲爱的。”当妮娜从帕乐马它镇的百货商店的试衣间走出来时，凡妮莎说道。妮娜穿着一袭翠绿色的波纹等纱线长袍，它的低领柔软地熨贴着她浑圆的胸部，合身的上衣强调出她苗条的腰枝。圆柔的裙摆像瀑布般披泻而下。
“它美得令人屏息，”店员赞叹道：“仿佛是为你而设计的。”