高祖刘邦斩白蛇起义，垓下之围击败项羽后建立大汉王朝，传至桓、灵二帝之时已有三百五十余年。而位至灵帝，汉朝已垂垂老矣，纲纪混乱，不负当年之盛世。灵帝在位，内有奸佞当道、中涓弄权、后宫干政；外有连年大旱、山贼风起，使得饥民不断、哀鸿遍野、百姓易子而食。这就为后来的天下大乱埋下了种子。
是年正是延熹十年五月（公元167年5月），九华山南华老仙打坐完毕出了洞府，却见一众百姓上山而来。南华老仙看着奇怪，他在九华山修道多年，知道这群百姓乃是山下琼华村的村民。琼花村民风淳朴，村中百姓过着自给自足的安乐生活。此时村民上山，令南华老仙大为不解。南华老仙拦住村民问道：“你们可是琼华村的村民？为何要弃村上山？”人群中一老者道：“老神仙，我们可找到你了！你可得救救我们啊！”南华老仙奇道：“究竟所谓何事？”老者道：“我是琼华村的村长。本来乡亲们要在村中祭天，以求老天保佑，风调雨顺，粮食有好收成。谁知就在当天，村中来了一队官兵，带兵的伍长说不久要有战事发生，他奉命征粮，限我们三天之内准备五百石粮食，否则便将全村老小抓去服役。老神仙，我琼华村总共不过百口人，哪里会有这么多粮食？今日是最后的期限，不得已才上山逃难，希望能躲过此劫。老天保佑让乡亲们再次遇到老神仙，求老神仙救我们哪！”说着，老者双膝一弯，竟跪了下来，身后百姓也跟着跪下，人群中隐隐传来哭泣之声。
南华老仙心道：“昏君无道，天下苍生竟要遭受如此劫难。乱世将现，不知要有多少黎民曝尸荒野，多少人家妻离子散。罢，罢，罢！待我救了这些村民便去云游四方寻找安邦定国之人，以定乱世吧。”心事既定，南华老仙对村长道：“大家快快请起，贫道随你们下山，应付官差便是。”村长听闻南华老仙肯下山相救，激动道：“老神仙肯救咱们了，大家赶快谢谢老神仙。”说完便叩了三个响头。南华老仙赶紧扶起村长，道：“大家不必如此，快闭了眼，我送大家回村。”众村民连忙起身闭眼，只听得耳边风声大作，须臾便没了动静。再听得南华老仙道，“睁了眼吧，已经道了”，村民们睁眼一瞧，果然回到了琼华村。还未等谢过南华老仙，却听得村口一片嘈杂，原来是官兵到了。
官兵们进村之时未见半个人影，突然见狂风骤起，接着村民限于村中。带兵的伍长见有此异状，吓得叫齐手下兵丁护卫，见狂风并未冲他而来，这才重整“官威”来到众村民跟前。伍长见了众人，叫道：“老不死的，粮食备齐了没有？”村长哆哆嗦嗦不敢答话。南华老仙道：“粮已备好，就等官差查收。”伍长骂道：“老东西，你当爷爷是瞎子不成？你两手空空，哪里来的粮食？”南华老仙笑道：“官差稍待片刻，粮食马上备齐。”说着从怀中取出一个碗口大的斗，盛有一斗米。南华老仙持着这“一斗米”问道：“不知官差用何物运粮？”伍长闻言顿时语塞，他本是打着征粮的旗号到处敲诈钱财，哪曾带得什么运粮工具。不过伍长是狡诈之人，他见南华老仙只有碗口大的一斗米，奸笑道：“嘿嘿，本伍长知你小小山村不可能有如此多的粮食，因此根本不曾带什么运粮之物。看你那小小一斗米，还不够一人三餐之用。还是乖乖和我回军营服役为妙！”南华老仙大笑道：“凡夫俗子，岂知道家法宝之玄妙？看好了！”南华老仙从怀中取出一道黄符，口中大喝一声“疾”，黄符立刻变成五百个大口袋。南华老仙将手中的“一斗米”祭起，不消一刻，五百个口袋全部装满。南华老仙收起法宝道：“一个口袋能装一石粮食。如今五百石粮食备齐，官差可以放过琼华村百姓了吧。”
伍长见法宝如此神奇，贪婪之心顿起，喝道：“哪里来的妖道，用妖法变出粮食，叫人如何敢吃，将妖道拿回军营慢慢审问！”南华老仙笑道：“尔等无非贪图我身上宝物，今不小惩大戒，岂非让人小觑了我南华之名？”说着取出黄符，口中念咒，霎时间狂风大作，飞砂走石，目不见物，风停之后官兵已不见踪影。村长问道：“老神仙，那些官差哪去了？”“我送他们回到该回之地了。”村长又问：“老神仙，你变出来的粮食是真的吗？”南华老仙笑道：“你莫小看我这法宝，这法宝虽小却是大周时金庭山玉屋洞仙长道行天尊之物，名叫‘一斗米’，名虽‘一斗’，实则可装天下之粮。这五百石粮食乃是真粮，众乡亲大可食之。”村长大谢。南华老仙又道：“此事已了，我当云游天下。我一走，官兵必来生事。事由我起，我自会略施小术，保大家安全。”闻此言语，村长再谢。
数日之后，伍长再次来到琼华村附近，想寻找南华老仙及村民报仇。但无论其如何寻找，都无法找到村子，只得作罢。原来，南华老仙离去之前施法将村子隐了起来，外人无法进入。琼华村也成了历史上有名的迷之村落。而后历朝历代均有游历之士想寻访此村，但最终无果。后世有子著《桃花源记》或是此村，却也无法考证。