“无论怎样说这是不光彩的。再穷也应该穷得志气，穷得尊严。”林霏心里有一种悲涼的感觉，她不知道该如何劝阻她。
“哈哈！哈哈！”苗书玉笑了，嘲弄地说，“霏霏！什么志气、尊严，在金钱面前都成了婊子。虽然我用自己的身体挣钱不体面、不光彩。但是，金大元与田万春相勾结，把我们厂几千万的积累来个乾坤大挪移，东挪西挪就挪到自己包包里去了，难道就体面光彩？在工厂被前任掏空了的情况下，袁无常还要举债修建办公大楼，改修出厂公路，他与建筑商勾结，好好的一个工厂就这样被他们搞垮了，难道就体面光彩？再看看桑州县这一摊官儿，手中有权力批官帽、批土地、批贷款、发包工程、变卖国有资产等等等等，官商勾结，中饱私囊的难道就体面光彩？与他们比起来我要干净十倍百倍！”
“你既然知道他们拿着我们的血汗钱，可他们现在又来玩弄我们，想到这些你心里不难受吗？”林霏觉得苗书玉强辞夺理，便生气地质问道。
“知道又怎么样？谁人又能把他们咋样？”苗书玉也提高了声音，“他们不是照样在当官吗？工厂破产了，袁无常虽说没当官了，人家有钱，摇身一变又成了房地产开发商，只能说他们命好，有本事！”
“难道你铁了心要这样下去？”林霏劝不转过去的好友，口气就缓和了下来。
“不存在铁心不铁心，走一步看一步，我也是有选择的，不是和谁人都这样，也不能把自己看得那么不值钱，那么下贱，我与那些坐台小姐是有区别的。即使犯贱也要有点档次。不会像小福子那样。”苗书玉低了头有点悲戚地说：“想想也没啥，他有需要，我有需求，我也没妨碍着谁。什么名誉、贞操啊，女人自尊自重自强自立啊，那是养尊处优的人居高临下对在贫困愁苦中挣扎的女人们喊的，听着很受鼓舞，很受振奋，但一接触到贫穷和饥饿的现实就变得毫无意义。记得有一次我从厂里回家去耍星期，邻居有一个女孩，高中毕业没考上大学，就在家里闲着，与几个街娃儿一起鬼混，父母骂她打她，当时我也劝她，叫她如何自尊自重自强，因为那时我每个月能领上几百元钱的工资，觉得星光丝厂不错，汽笛响了我上班，汽笛再响我下班，虽然工厂地处偏僻，我也只是一个工人，还是觉得很体面的，可是现在这一切都没有了，现在我才觉得当初教训那个女孩是多么可笑。”说着说着，她就伏在草地上呜呜地哭起来，“霏霏，我知道你是好心，是为我好，是我自己不争气，没本事，没能力，我不这样做又怎么办？他给了那么多钱，谁能和钱过不去呢？我经受不住诱惑，我虽然丧失了尊严，丧失了女人最宝贵的贞操，但是值得……”一会儿她又抬起头来坚决地说道，“二十几岁的女人，家没家，工作没工作，有什么办法？有谁会来拯救我吗？老天爷啊！你在哪里？”她握着两个拳头，咬着牙齿，最后几句话几乎是喊叫出来的。
林霏原想劝劝她慎重，人生没有后悔药吃，这一步迈出去，就是一辈子的痛苦，将来后悔就晚了。见她执意如此，自己又没有办法使她摆脱困境，也就没话可说了。
下午林霏去总务台给弟弟打了一个电话，寻问肖海子有没有信或电话。
听到姐姐的声音，弟弟很兴奋，急问她在哪里；林霏只告诉了她很好，不要为她担心；弟弟告诉她，一点也没肖海子的消息。
她不忍看自己的朋友在这里堕落，第二天就离开了野鹅湖。
7。象山的冬天
冬天的象山，树叶落光了，地里庄稼收获后，麦苗儿、豆芽儿才从地里钻出不久，那点可怜的绿色，还不足以掩盖那顺着山势绵延铺展的层层梯田。因而象山的冬天萧瑟而又肃杀。
林霏背着吉他，提着旅行包走进了肖海子家的院子。院子已经很久没有打扫了，落满了竹叶。阶沿上也摆满了农具家什没人收捡，侧边的杂屋门关着，鸡、鹅、羊儿在屋子里叫。
林霏很纳闷，肖母上哪儿去了？
这时从肖母住的屋子里传出一连串哮喘咳嗽声。
林霏放下行李，吱嘎一声推开堂屋的双扇大门，光亮透了进去。林霏从堂屋右侧的耳门进到肖母住的屋子里。
“谁——吭、吭吭、吭吭吭……”肖母睡在床上，听到有人开门走进屋子来就问了一声。
“我！林霏！”林霏本想叫一声妈，但话到嘴边又没叫出来，她不知道肖海子是否变了心，人家会不会认她这个儿媳呢！
“霏霏——吭吭——你——吭、吭吭吭——来啦？快、坐，我——吭吭吭、吭吭吭——马上就起来，吭吭吭……”肖母上气不接下气地说道。
林霏走进肖母住的屋子，屋子里光线很暗，站了好一会儿才看清窗户上有一团亮光照在肖母床上，肖母披散着零乱枯焦的花白头发正伏在床沿上喀痰，地上一大摊痰涎发出刺鼻的腥气。
“你病了？”林霏走过去，坐在肖母的床边，给肖母捶背。“最近海子给你来信没有？林霏迫不及待地想知道肖海子的情况。
“没有，已经有几个月没有打信回来了。”肖母说着从枕头底下摸莫索索地拿出一封信给林霏。
林霏把信展开，除了对母亲的问候外，其他内容与海子写给自己的差不多。林霏心上的一块石头掉了下来，肖海子没有变心，没有抛弃自己，他真的是到一个海岛上训练去了。她推测可能是训练时间延长了还没结束。既而她又为他的安全担心起来。
“妈！”知道了肖海子的情况，林霏与肖母的距离拉近了，一个“妈”字终于喊出了口，她问道，“海子不会是去打仗吧？会不会出事？为什么这样久都没有他的音信？”
“不会，海儿的命大着呢！”肖母说，“他小时候名字叫山子，多灾多难，不是生病就是遇祸，爬树从树上摔下来，白天走路都被蛇咬过，有一次上山去放牛，他把牛绳子拴在自己腰上，牛发性一跑，差点把他拖死。后来一个八字先生给他算命，说他命中带‘火’，名字中又带一个‘山’字，火烧山，一生不平安。于是就给他取名‘海’，他说‘海中有水，水能克火，大难不死，遇水呈祥，遇海而生，一生平安。’自从改了名字后，他就没得过病，没遇到灾祸——吭吭吭……”说话一多肖母又咳嗽起来。
“以前我也在心里这样想，又不住在海边，怎么会取名‘海子’？原来是这么回事，但愿他平安无事！”林霏说。
“吭吭吭……”
“妈！我和海子是夫妻了！”待肖母不咳了，林霏又说道，
“知道——吭吭、妈什么都看出来了——吭吭吭……”
肖母又伏在床沿上巨烈地咳嗽起来，地上又吐了一大摊痰涎。林霏又急忙给肖母捶背抹胸脯，等她缓过气来，就去灶屋里弄了一些柴灰来把痰涎掩盖了。
“妈，工厂破产，我失业了，现在没工作了。”林霏又坐在肖母身边。
“到部队找海子去。”肖母安慰林霏说。
“妈，等你病好了我才去！”林霏本来是回来看看情况就到部队去的，见肖母病成这个样子，就不忍心离开。