收罢麦子进入伏天，郭举人就和他的大女人从厅房里屋搬进后院的窑洞去下榻。
微明的时候，郭举人在院子里练一会拳脚，然后洗了脸喝了茶再回窖洞去睡个把时
辰的套觉，此后就躺着或坐着抽烟喝茶，直到傍晚暑热减退才兴致勃勃地出去遛马。
大女人日夜厮守着老头儿，给他扇凉，给他点烟，给他沏茶，陪他说话儿，伴
他睡觉。三顿饭由小女人做好，用紫红色的核桃木漆盘端进窑洞，晚上提尿盆，早
上倒尿水，都是小女人的功课，除此小女人就没有什么正当理由进入凉爽的窑洞里
去了。大老婆给举人订下严格的法纪，每月逢一（初一、十一、二十一）进小女人
的厢房去逍遥一回，事完之后必须回到窑洞（平时在厅房）。郭举人身体好，精力
充沛，往往感到不大满足，完事以后就等待着想再来一次，厢房窗外就响起大女人
关怀至诚的声音：“你不要命了哇？”
自从郭举人和大女人搬进窑洞避暑以后，前边庭院就显得冷寂了，黑娃去扫院
去绞水也觉得自如自在了。他同时发觉，小女人指派他做什么事的声音甜润了，脸
上的神色活泛了，前院里的空气也通畅了。三个长工蹲在玉兰树的荫凉下吃饭，小
女人坐在对面厨房里的小凳上，听见筷子刮响碗底的声音就走出来，用一只条盘托
了碗回去，然后盛满了饭再用条盘端出来。这样的规矩是为了避免交接碗筷时男女
间手指和手指接触的可能。黑娃和这个小女人的全部有幸和不幸，就是从递饭时破
例废掉木盘开始的。
那天早晨，郭举人指派黑娃到十里外的潘家村去捉一对鸽子，那是老交情潘老
大送给郭举人的一对棕红色的凤冠头儿，回来错过了饭时。李相和王相。已经吃罢
饭上地去了，黑娃一个人坐在玉兰树的萌凉下等待小女人端来馍饭。长工吃饭不准
进入厨房自拿自舀，这也是郭家的规矩。小女人在厨房门口说：“鹿相，你稍微等
一下下儿，饭凉了我给你热一下再吃。黑娃有点紧张，只剩下他一个人就有一种莫
名的紧张，装出无所谓的口气说：“不怕不怕，不用热了不用热了！这热的天，吃
凉饭才好哩！”小女人却说：“天热倒是热，冷饭还是不敢吃。你甭急，稍等一下
下儿……”风箱响起来，房顶的烟囱冒出一般蓝烟。黑娃坐着等着，心却无端地一
阵阵跳。小女人端着木盘走到玉兰树下，把一碟辣椒和一碟蒜泥放到青石桌上，一
个竹编的浅篮里垒着四五个馍馍也放到石桌上，小女人戴着娄花镯锡的光洁白净的
手腕就一次又一次伸到黑娃眼前。小女人转身回到厨房又端来了小米稀饭。黑娃看
见她省去了条盘，双手托着走来了，黑娃连忙站起去接。四只手交接在一只黄色大
碗上。黑娃的手指触到了钩在碗底上的小女人的手指。那一瞬间，黑娃的心就猛地
跳弹起来，竟然不敢看她的眼睛。她似乎毫不在意，叮嘱说：“鹿相，你款款吃。
吃好。出门在外，饭要吃好。”黑娃吃不出饭的滋味，蒜不辣，辣子也不辣了，馍
馍嚼着就像是一团泥巴。他的喉咙淤塞，胸腔憋胀，顿然没有一丝食欲了。小女人
又走到玉兰树下，把一盘腌渍蒜苔放到石桌上说：“你看你看，我忘了给你搁菜了。
”黑娃却站起来：“算咧算咧！我不吃了。”小女人眼里露出惊疑不定的神色：“
你只吃了一个馍？米汤也没喝，这是咋咧？”黑娃淡淡他说：“我……我不饿。”
小女人殷切他说：“咋能不饿，早起到这会儿啥也没吃呀……”黑娃就诚实他说：
“肚里刚才进门时还饿得慌慌哩，不知咋弄的这阵又吃不下。”小女人温和他说：
“许是路上受了热。天多热！你一会几饿了再来取馍吃噢！”黑娃盯一眼小女人，
僵硬地点点头，转身就要走了。小女人却问：“鹿相，俺家掌柜的说没说你下来做
啥？”黑娃说：“掌柜的说来，不叫我到地里去了，叫我照看槽上的牲口，也叫我
歇歇腿儿。郭掌柜人好。”小女人就如意地笑笑：“你来回跑了二十多里路，这热
的天！歇是该歇的。你给我再绞一担水，我洗衣裳呀！”黑娃就转过身走到井口上：
“好好好！绞十担八担也不费啥！”黑娃双手上下控制着辘轳，啪啦啦转着绽开井
绳，然后绞动拐把，辘轳吱呀响着，绷紧的井绳一圈一圈缠在辘轳上。黑娃庆幸能
有单独和小女人在一起的机会，心里潮起向小女人献殷勤的强烈欲望。他绞起一桶
水来，欢悦地问：“二姨把水搁哪儿？”小女人在厢房里说：“就搁在井台上，我
一会儿提。”说着，一只手拎着洗衣盆，一只手提着搓板，从竹帘里出来了。下砖
头台阶的当儿，小女人脚下一拐，摔倒了，木盆在院庭的砖地上滚得好远。小女人
跌坐在台阶下，起了三次才勉强站起来，手扶住墙却移不开脚步，轻声呻吟着。黑
娃连忙把第二桶水绞上来，跑到跟前问：“二姨，你咋咧？崴了脚腕子是不是？”
“怕是岔住气了。”小女人疼痛不堪地蹙着眉头，“哎哟疼死了！”黑娃站在旁边
不知所措，小女人的痛苦使他心疼心焦：“咋办呀？二姨，我去叫掌柜的。”小女
人忍着摇摇头：“你扶我进去躺一会儿就没事了。”黑娃就搀住小女人的胳膊，扶
她走上台阶，揭开竹皮帘子，刚跷脚进厢房门坎，小女人“哎哟”一声，几乎跌倒。
黑娃忙搭上另一只手，揽住小女人的腰。小女人借势扒住黑娃的肩膀，双手从后肩
和前胸搂住黑娃的脖子。黑娃几乎是肩背着她往炕前挪步。黑娃