鲁尼长老半响才说：“族长，这个决定是不是太冒险了，万一失败，被人发现，我们和夏尔蒙的合作就会终止，是不是应该让席娜来，商量商量？”
奥托瘦削的脸像一张冷酷的雕塑，语言也没有任何温度，“只要对我们奥古斯都家族有利的，我都会去做。席娜这个人靠不住，她和夏尔蒙走的越来越近，大有超越我们控制的趋向，她想借助夏尔蒙的势力来对付我们几个老家伙，哼——”
亚当斯长老接过话来：“族长不要大意，席娜这个后生还是很有心计的，我们不能掉以轻心。这次她秘密地把尼姆调走，绝对有什么企图。我们的密探来报说，尼姆在龙山训练苍云的士卒，正在大规模铸造什么东西。”
布兰长老表示首肯，发表自己的看法：“还有，外围把守的是兽族的二王子迪卡，没有夏尔蒙的手谕，任何人不准进出。况且尼姆是席娜的心腹，和苍云关系密切，还帮助夏尔蒙夺取黑云。能让兽人把守，出入如此严格，这次铸造的东西绝对非比寻常，不然夏尔蒙不会如此保密，极有可能是一种不为人知的秘密武器。”
伊凡挺着肥大的身躯，脸部的赘肉来回颤动，先深吸一口气，缓过呼吸，才开口说：“若果真是这样，那夏尔蒙就会如虎添翼，大陆之上就没有人在武力上敢与之争锋。天下一统，我们奥古斯都家族的生意岂不受损？既然席娜参与此事，她一定知晓，我们何不找她一问。”
奥托白了自己儿子一眼，两人实在不像父子，一个瘦骨嶙峋，一个肥胖无比。
奥托不悦地冷笑，“她口风很紧，推说只是采矿，明眼人都知道她在说谎，但我们没有证据，也无法反驳。要知道是什么东西也很简单，若是武器，必然是用在战场之上的，只要有人和夏尔蒙交锋，武器自然就公之于世了。”
“哦，所以族长才决定那么做，造成争纷，让夏尔蒙不得不用新武器。”亚当斯沉吟着颔首，对奥托表示出敬佩之意。
“也该是时候让他们在舞台上表演表演，一决高下了，看看我们到底抉择谁，哈哈——”奥托夜枭般的笑声阴森森地，让人毛骨悚然。
平静的水面看似波澜不惊，但暗流在疯狂地涌动，一个个惊人的漩涡在互相角力。谁都在算计对方，谁都想获得最大利益，但角逐和竞争的舞台，胜利者只有一个，其他人注定只是配角。
两只军团离开苍云走廊，苍云和克顿空荡了不少。艾尔文的黄蜂离开苍云城，暗黑团副将迈尔斯率众进驻，调整生息，养精蓄锐。半兽人则靠近克顿驻守，以作外应，克顿城内的防力倒显得不足，仅有常规的必备卫队。但夏尔蒙也不担心，上次夏尔蒙昏迷时负责戍卫的暗黑第一队很荣幸地成为暗黑法师的近卫军，队长格雷也神采飞扬，踌躇满志。阿利耶认为第一小队的人数太少，遂又在各军团中选拔最精锐的士卒，扩充为一千人，这些士卒主要来自暗黑团和苍云团，黄蜂及兽人、玛法团未进行选拔，如此以来这一千人的队伍成为最新的一支力量，直接听命于暗黑法师，世人称之为“暗黑卫队”。
“暗黑卫队”虽起于夏尔蒙的一时兴致，但日后将叱咤天下，威震四方，其功绩威名不亚于暗黑骑士团，为暗黑帝国的创建立下赫赫功勋。在以后的暗黑帝国史上，暗黑卫队一直是皇帝的心腹，人数渐多，权利日增，甚或影响了帝国的进程。几百年后帝国衰落崩溃，暗黑卫队转为地下，拥卫暗黑皇室后裔，依托强大的经济后盾，一直图谋复国，此是后话。
克顿大帐内，气氛有些不协调。暗黑法师紧皱眉头，坐在帅椅上一言不发；阿利耶坐在左侧下首，面红耳赤；老矮人塔尔、盗贼维西、吟游诗人罗德坐在右侧，维西和罗德腮帮鼓得涨涨的，额头青筋暴露，情绪激动。
罗德尤为激动，冲着阿利耶大声喊叫：“你这个烂死人，为什么不把连环驽借给我们，为什么不许我们去救尼娅？”
维西也在一旁帮腔，对着夏尔蒙嚷嚷：“死木头，尼娅可是我们的朋友，你能忍心见死不救？”
夏尔蒙苍白的脸色泛起微微的潮红，喉结颤动几下，嘴唇一抿，话到嗓尖又咽下去。
阿利耶稳一稳心神，整理下思路，换作稍稍柔和的声音说：“不是我们不想救，而是你想过没有，尼娅真的要我们去救吗？”
罗德不懈地鼻子一哼，“她不是你朋友，你当然不关心了。”
阿利耶反问过去：“我的确不是尼娅的朋友，但你作为她的朋友，你真的知道尼娅要的生活是什么吗？”
维西喝下一口美酒，理直气壮地说：“尼娅当然是不愿嫁到布鲁斯去啊，所以我们要把她从水深火热之中解救出来。”
阿利耶感到有些好笑，但当着夏尔蒙的面，不好发作，只得继续好言说道：“尼娅是公主，玛喀斯和布鲁斯世代通婚，尼娅嫁到布鲁斯可以说是早就命定好的，她刚一出生就注定要走这条路。皇室有皇室的规矩，皇家也有皇家的不自由，出嫁到布鲁斯，可以尽她皇家公主的责任，还可以回到玛喀斯探亲，假如你们真的把她抢回来，那她以后怎么办，嫁给你，还是嫁给你？”阿利耶随手点指着罗德和维西。
这一问倒是罗德和维西没有想过的，一时语塞，只睁大眼睛，表示不服。
阿利耶见有机可乘，趁热打铁说道：“尼娅是一国公主，配嫁布鲁斯王子，可谓门当户对，你们去抢人，是救她，还是害她？而且要让她背负叛国的骂名，你以为她就会快乐吗？”
老矮人塔尔比较稳重，点点头，若有所思。
阿利耶又说：“连环驽是我们的秘密武器，现在知晓的人不多，尼娅未把这个消息透露给兰特，说明她是想为夏尔蒙大人保守这个秘密。而且我们也有不得已的苦衷，上次我们和玛喀斯结好，布鲁斯推迟谈论婚事，将其暂时搁置；而现在玛喀斯内忧外患，与我们势不两立，若此时大人出兵帮你们抢夺尼娅，就是公开和布鲁斯为敌。到那时，玛喀斯和布鲁斯就有借口，联合出兵苍云，那我们就惹祸上身了。”
罗德还要张口辩解，夏尔蒙率先发话，暗黑法杖光芒一凛，冷冷的声音语调不高，但威严之势充斥空间，压迫气场，“这件事没有想象的那么简单，如今多事之秋，任何风吹草动，都可以改变大陆势力的均衡。尼娅出嫁，我们恐怕是躲不过去了。”
罗德闻言大喜，站起来说道：“死木头，还是你够朋友，我就知道你不会抛弃尼娅的。”
夏尔蒙冷峻的脸庞苦笑一下，嘴角显出几丝无奈，“在这个节骨眼上，即使我们不出手，也会有其他人做这件事。“
维西一挑眉毛，不解地问：“木头，这是什么意思？”
夏尔蒙眼光刺破长空，暗黑宝石光彩四溢，急急流转，叹口气，说道：“我怕有人会借机生事，祸水嫁引，置苍云于不利。所以我可以派你们去，但有一点必须谨记——不能先出手。你们是去保护尼娅的安全，而不是去抢人，只要没有其他人出现，你们就悄悄回来，不许露面。”
塔尔、罗德、维西互相对视，默默地摇摇头，长长地叹出一口气，有些遗憾地退了出去。