四月的晨风还裹着不少凉意，连衣襟也被朝露沾湿，不禁令人有冰冷刺骨之感。杨楠带着他那一伍的兵丁此时正躲在扬州城头上的一角，以避寒风。
昨晚杨楠一回到家，弟弟杨桦就不解的问那女子是谁。而杨楠当然不能说那是为弟弟准备的媳妇，只能含糊地说，是自己救回的，暂时先安顿在家里。为了不让弟弟杨桦看出破绽，杨楠做好晚饭，等弟弟吃完，便匆匆地离家回到军营。当杨楠到了军营，才知晚上轮到自己放哨，于是又急急忙忙地吃过两个馒头，并多带上一个做夜宵后，就上到了城头当值。
经过大半夜的放哨巡逻，杨楠等人都有些懈怠，一众兵丁在这背风的角落，或蹲或坐，而兵器则丢到了一旁。杨楠也深知众人的疲惫，所以对此也就不加约束了。为了打发不断涌起的倦意，众人聊了起来。
一个刚来不久的小兵吴清说道：“这老天爷真是不让人好过，都四月了还这么冷！”
杨楠道：“你别怨天怨地啦，现在起码还可以好好歇歇，过几天，等鞑子来了，你想吃口安稳饭也难。”
一提到鞑子，大家都不禁发出一阵咒骂。
“那些鞑子真是畜生都不如，”一个山西口音的兵丁狠狠地道：“我那三表舅从家里逃过来后，跟我说，那些鞑子在我们村烧杀抢掠！！把整条村子都给毁了！！”说着说着，那兵丁的声音有些哽咽了，“可怜我那妹妹……”
“唉，鞑子的残暴，大伙早都知道，前些年，鞑子劫掠河北、山东的时候，那个惨法，跟现在一个样。所以史督师才要守住扬州，不然，大伙连个安身的地方都没有！”一个较年长的感叹道。
吴清道：“是啊，我已经把爹娘都接进城了，如扬州守不住，他们都不知还能不能活命。”
“拼了，若鞑子真的来了，就跟他们拼命！”那山西籍的兵丁道。
“不跟鞑子拼命，一样没命，杀够一双，还有赚了。”杨楠接着说道
“对！杀死鞑子！为妹妹报仇！”那山西籍的兵丁如受到了刺激一般，两眼透出杀气，狠狠地道。
“老丁，做兄弟的陪你！杀尽鞑子！为你妹妹报仇！”吴清慷慨道。
“够意思！等将来我们一起杀到关外去！”老丁越说越激昂。
吴清和另外一个年少的兵丁爽快地应了声：“好！”
而杨楠和那较年长的兵丁却没有说话。
杨楠看了看老丁三人，他们都是十来二十岁的后生，也许，还不了解鞑子兵的凶猛，又或者是不了解明军的腐败吧。不过，杨楠没说什么，毕竟有斗志是件好事，他不忍心泼他们冷水。而那较年长的兵丁似乎也是出于同样的原因而选择了沉默。
老丁三人依然兴奋地谈论着如何将鞑子赶出中原，仿佛个个皆是岳武穆再世。
杨楠无意插话，便站了起来，舒了舒筋骨，挨着城垛，环视着扬州城。在城头上，借着月光可朦胧看到远处隐隐起伏的丘陵。若再往东望去，披着点点星光的运河水自北向南缓缓地流淌着，而西边，却因瘦西湖远远地躲在扬州城楼后面而无缘一见。杨楠虽然是个粗人，不懂得附庸风雅，但在如此夜色之下，也有一点心旷神怡。
不知几天之后，还有没有这样的闲心来看着扬州城外呢？杨楠内心不知何时泛起了一丝担忧，还有，一丝无奈。
战争，也许是最扰人兴致的。
“在想什么啊？是不是在想今天那个娘们？”
杨楠转过头来，发现那较年长的兵丁也站了起来，并走到了自己的身旁，脸上还挂着一丝玩笑。
“没有，我只是担心鞑子不好对付而已。”杨楠笑了笑道。
“别担心，那些说书的不是说什么……兵……兵来将挡嘛。史督师会有办法的。”
“应该是吧。”杨楠顿了顿，道：“强哥，大嫂的身子还好吧？怀了小孩要多注意点。”
杨楠不想再谈这烦心的事，便扯开了话题。但是，强哥似乎没有听到，而是渐渐瞪大双眼，望着杨楠身后，一脸惊恐之色。于是，杨楠就顺着强哥的目光，转过了身，惊讶地发现，远处，在通向扬州的官道上，出现了许多火把，而且慢慢地向这边移来。
难道是鞑子来了？
杨楠很快从惊讶中回过神来，连忙叫起了吴清等人，并让吴清马上去通知上官。就在杨楠等人拿着武器，紧张地看着那些火把时，城墙下传来了喊话。
“喂！城头上的，快去禀告史督师，刘总兵奉命率军前来赴援了！”
“是白洋河的刘肇基刘总兵吗？”杨楠听了便向城下喊问道。
“是啊，我们是连夜赶来的！”
“好，你们等等，我马上去禀告！”杨楠应道。
说完，杨楠便转过身来，让老丁马上去督师府禀告。
*
天色微明，杨楠从城头上下来后，便去军粮官处拿了今天的早饭――两大张炊饼，就赶回家了。他今天的心情不错，虽放了一夜哨，但那倦色还是难掩脸上的喜气。本来，杨楠一直担心若扬州城破，他那不能行走的弟弟将如何是好，不过，当凌晨，刘肇基领着四千兵卒前来增援时，又使杨楠觉得扬州城不是轻易可破的。
为了表示重视刘肇基，当史可法一接到消息后，便马上穿戴整齐，并传令扬州城中一应官员，一起去北门迎接，还亲自打开了城门，让其人马入城休息。见史可法如此隆重其事，刘肇基当即下马跪地还礼，待史可法将他扶起后，刘肇基立刻指天誓言，要与扬州共存亡。当时，杨楠在城头上看着这一幕，也颇受感动。
刘总兵，杨楠也有所听闻，他曾在辽东与鞑子交战多年，数立军功，而当史阁部准备督师淮扬时，他以都督的身份自请效命。对于这样的汉子，杨楠还是挺有信心的，再看到他带来的四千兵士，个个虎背熊腰、孔武有力，杨楠的心更是踏实了不少。