返乡大军，拥挤人流。回到久别汇江――记忆中刻骨铭心受尽凌辱与不堪回首的家。见到陌生的、苍老了许多、常在梦中魂牵梦萦思念而不得一见的父母……
祖国抛弃了白卷状元时代，恢复高考，“开科取士”，双双以优异成绩，考取到我国著名学府――中国农业大学。
这是两人在五指山密林里就曾萌生夙愿，我国既是人口大国，又是农业大国，八年上山下乡，深切感受到农民之苦，更加一些人瞎指挥，群众辛劳终年，食不饱肚，当时就有个弘愿，为祖国步入农业强国，尽绵薄之力……
农大毕业，被公派出国留学深造，继续学生物工程专业。国外公司曾以优厚待遇作诱饵，但两人心系祖国，一闭上眼，农民辛劳凄苦影子走马灯般在眼前闪过。不，要回国，尽公民之责，正象长辈所讲，不能吮吸了母亲乳汁，为物质上满足，去为他人效力，尽管科学无国界，可耳闻目睹，本该人类共享成果，却被少数国家垄断。毅然离开异乡，踏入国门，其志向，本要回到长辈倾其一生奋斗的汇江，却被省农科院再三挽留，面对组织盛情，不得不听从安排.。
两人的童年和少年，正是人生花季，很少享受到家庭温馨，社会冷暖，世态炎凉，过早成熟，并磨炼出坚强意志与毅力。自幼青梅竹马，两小无猜，两代人患难与共，结下深厚友情，也萌生和播下爱的种子，终成伴侣……
这次回家探亲，一听父亲重返太行山，勾起对长辈洒过热血这片土地眷恋之情，放弃难得假期，想去看看几经蹂躏、苏醒的大地，扬眉吐气乡亲。
白云长得象年轻时肖冰，白净胖瘦适中瓜子脸，一双大眼熠熠生辉，惟性格开朗、泼辣、刚毅乃至带有几分“野性”，深得李承斌、乐益喜爱。至于李辉，酷似当年父亲，伟岸身躯，一张国字型大脸，少言寡语，更显老诚持重。承斌本想让二人多陪下难得一见父母，更理解孩子心愿，作为农业科技人员，到乡间走走看看，也是份内之事，应承下来。
石碧在宣传部长任上干了一届，主动让贤。但有他的打算，从繁杂事物中摆脱，用自由之躯，重操旧业，把改革开放这株幼苗，培植浇灌，用笔耕鼓而呼，使其更茁壮成长。听到承斌、周正去意，尤其白云、李辉两个年轻人同行，决定一块儿前往，去捕捉来之不易日新月异变化，真实记录下来，发表出去，以助声威。
汇江班子是在全省第一个吃螃蟹的人，当听到安徽省一生产队顶风担险分地包干偿试，张伟让彭剑带了几个人偷偷去暗暗取经，此行受益匪浅。正要冒险全市铺开，中央文件下达，终果断分田到户，三十年不变，给农民吃了颗定心丸。再不用一天三敲钟，上地一窝蜂，干好干坏十分工。以往，一个刚出中学校门的公社干事，别说农业科学知识，作农务活，连个老农都不如，却指手划脚，不懂装懂，用行政手段命令，不分土质，不考虑水源，硬性一刀切下达种庄稼种类指标，好象祖祖辈辈摸透了赖以生存土地的农民，连种地都不会，尤其五月龙嘴夺食，往往阴雨烂到场里麦子，一个月都收不完。
这下好了，一家麦田，起个早一天下来，从收到打，乃至晒干入库。
旧地重游，逛完彰州城，来到小山镇，踏入小柳庄，先去坟地给小燕妈上香祭拜后，迎接他们的，大有隔世之感，连石碧这个常客，都被农民喜悦和遍地茂盛庄稼陶醉，恋恋不忍离去。
承斌、周正心系山区病人，与三人分道扬镳。
白云、李辉看到，去国几年，不仅国泰民安，各条战线、尤其农业，发生了翻天覆地惊变，走过不少村庄，调查得出：小麦、玉米亩产超过八百斤，红薯产量更喜人。两人以职业特有目光，如加大科技含量和机械化投入，还有很大发展潜力，怕已出现粮食如何向商品转化矛盾。一了解，果然卖粮难已摆到突出位置。过去为填饱肚子，对红薯挖洞保鲜。如今和七十年代前不可同日而语，大米白面都吃不完，作为尝鲜外，没人光顾，至使大堆红薯白白腐烂，粮价更低得惊人。
粮食虽多，粮价上不去，钱袋子鼓不起来，定会影响农民种粮积极性。看来，这一矛盾不仅农民苦恼，各级领导怕也绞尽脑汁，寻找出路未果。如何把粮袋子转换成钱袋子，是亟待解决当务之急，否则，直接损害农民利益。中国还是以农民为主体国家，农村、农民不能富裕，农业上不去，经济腾飞很难实现。
白云、李辉本是研读生物工程，省农科院领导早作出论证，在培植优质高产作物同时，如何把粮食转换成有一定科技含量商品，让农民致富为切入点作为研究课题。二人在留学和一跨国公司实习期间，为润色提高论文水平和份量，亲眼目睹并参与这一工程，就红薯而言，农民手工作业生产粉丝，不仅浪费原材料，加大成本，既粗且黑，口感不佳，除自用外，很难出手。采用机械化生产线，添加少许其它相关成分。不仅把粉面榨尽，生产出的粉丝，既白又细，形、色、味均可与绿豆制成品媲美。这么一加工，身价倍增。更有发达国家人们爱吃的炸薯条，加工转化，岂不是市场抢手货，增值何止十倍？听说一些国外公司正准备登陆，抢滩占领市场，我国原材料如此丰厚，投放各地，既满足国人口福，为何肥水流入外人田，有钱不挣？
致于小麦，加工成商品，仅以低档次方便面为例，增值几倍。随着改革开放深入，工作节奏加快，大有市场。玉米在一些发达国家，能提取不下三千种元素，我国虽然从设备工艺流程、监测化验掌控、人员技术素养，还望尘莫及，但从中分解出几种乃至十几种元素，如药用成分、食味添加剂、工业淀粉等，还是可以办到的。玉米增值空间十分可观。余渣喂猪，农民不仅解决卖粮难，经济收入将成倍翻番。鉴于原材料充足，如能建座具有一定规模农工商贸科技开发于一体机构，可消化本地区剩余农产品积压。其废料，估算可办个五万头机械化养猪场，配用科学饲养，既无公害，又没污染――现在各国时称绿色食品，搞个肉联加工，在包括周边省市建起连锁店，将是市场上热销货。玉米桔杆，因无处存放，全被就地焚烧，不仅可惜，漫天烟雾，造成大气污染，粉碎后配以余渣，大量圈养牛，与方便面配套成其佐料。农民一旦尝到甜头，更鼓舞种粮积极性。有了钱，再注入科技和机械化，产量必将上个新台阶，原材料再无后顾之忧。农业开路，乡镇工业会应运而生，加之一些附属企业，可指导农民承办。工农并举，工业再反哺农业，形成优势互补，良性循环，用不了几年，汇江经济腾飞，指日可待。