火星近在眼前。零动力巡航的星云号工程舰在轨道上紧随前哨基地。远方，星系中心一轮苍白的太阳犹如天神的独眼，在黑沉沉的虚空中静静燃烧。
凭窗眺望的果阿豆忽然肩膀抖动了一下。这丝寒意是如此的突如其来，令人战栗。他感受到了那垂死的苦寒。年轻时经历的惨烈战事犹如难以忘怀的画卷又在眼底舒展开来。若是没有冰乌苔的及时救援，果阿豆早已化作无语星尘。
无休止的战斗――舰员的宿命。如今轮到这些年轻人了。此刻，内疚、良知的不安也许比热沉冷寂的太空更让他们感到畏惧。这个建议即是个佐证。
你如何看这个问题？
果阿豆轻松的转过身来问浮在身边的紫丹。面前这个年轻的内勤主管是个了不起的姑娘。前哨基地高效的生产效率得益于她所起的作用。正直、果敢、优异的协调能力，是个不可多得的行政干才，有必要调来身边仔细观察，看是否在明日堪用。
不知从何说起，指挥阁下。紫丹老实的回答，挽在身后的手须不停摸着袖口上的银色纽扣。军服上这纽扣的材质与战舰外装护甲是完全相同的。每个舰员的制服袖口上都有这银色的扣纽。只有将军们的纽扣上有所不同，镶嵌了天然的白色钻石，以示功勋卓著。从内心来讲，紫丹对此次的召见是颇感意外的。现在又接触到如此机密的决策，她更加感到惶惑，不得不谨慎回话。她可一点也不想在这个老人面前显摆自己。即使自己有些想法，她也不想说。能离开这个充满腐朽气味的舱室，回到熟悉的地面基地比什么都好。从一进舱，她就闻到了指挥身上散发出的怪气味。那不是洗澡就能够轻易祛除的味道。那是衰老的前兆。而她现在甚至连自己会不会老都没想过。
不光是聪明。果阿豆饶有兴趣的端详着面前的美人。都说萝芙木的微笑可以杀人。眼前的紫丹却连气息都是迷人的。不看的时候，简直像是走进了祖母的厨房，那里长年累月总是散发着烤甜饼的香味。
我要你的建议。对猎犬茶发来的建议，你给出一个自己认为正确的答复。
那通常将是舰队的命令。
是的。
坦率的说，我同意他们的建议。
是这样。
果阿豆使劲抿了抿薄而多皱的双唇，转过身去沉思了半晌。两个人的舱内，一时气氛压抑。当他再次开口说话时，既像是在对紫丹讲；又像是在自言自语，长长的手须则自然舒缓的晃动着。
我们的行星大同小异。这偏布宇宙的星辰，就好象神从他的大地上随意抓起的一把泥土。他就那么随意的将这把泥土撒向旷野，于是，我们的世界就开始了亿万年的旋转，而那飞旋的尘埃中，其中一粒就是我们的行星，亿万年后的我们，也已经历了数百万的世代。此刻，我们却必须用有限的生命和另一群人拼个你死我活。雪博人，现在是太阳人。这些龟缩在地星的原住民跟雪博人如此酷似，仿佛是我们天然的敌人。怎能否认神就是一个玩耍的孩子？那又是一个多么奇妙博大的世界啊！或者还有另一个孩子――神的世界是没完没了的。我们的却十分有限。眼前的舱室，这一个前哨基地。这薄薄的舰壳外就是死地。我们可选择的余地不多。简单的看待原住民问题是幼稚的。我们不可灭绝这个刚刚发现的新人种；同时也不能一开始就平等的对待他们。毕竟他们尚未开化，并且无休止的反抗我们。公开的或者秘密的，他们确实在这么干着。利用少量样本来研究是远远不够的。作为留守太阳系的舰队必须考虑到雪博战场随时可能变化的局势。大量采集反物质既是可能，也是必要的。一旦达成对地星的控制，战斗群就要独立肩负起地星的防务。舰队的生产能力将逐步全面转向战舰的建造。虽然暂时没有足够的舰员让新生的战舰正常运作，可当移民来到时就将使一切改观。或者回援雪博星系，或者从太阳系出发探索附近更广阔的空域，无论是什么样的使命，都将使我们变得更加强大。这正是舰队的责任所在。
果阿豆一口气说完后，锐利的眼神直盯住年轻的紫丹。
明白阁下的意思了。我，感到羞愧。阁下。
心肠软并不是坏事。关键是要时刻牢记自己的立场。这个世界上两边都讨好的事情是没有的。从现在起，你就留在我身边吧。新的任命随后即正式公布。愿意做我的事务助理吗？
紫丹听到这个职务有些犹豫之色。
啊，不需要你打点我的生活。我还没老到要人侍侯的状态。这也是我以前不要事务助理的原因。我身边没有其他的空缺，主管阁下。决定吧。如果不愿意，还来得及。别以为我抓住你就不肯撒手了。
我愿意！指挥阁下。
很好！果阿豆脸上露出了难得的笑容。
紫丹觉得面前老人身上的气味也没开始觉得的那么令人窒息。能在今后参与舰队的高层决策实在是此来未曾料到的收获。
看着果阿豆发来的命令，猎犬茶跟丝兰两个楞了好一会儿。终究还是猎犬茶性格上更加刚毅一些。他咳了两声后，已经下定了决心。
我们必须执行舰队的命令。