正着急的芝麻听到这溢美之辞，又有些不好意思起来。拳参忍不住笑出声，提起筷子在小餐桌上点了点，舒心的说：那就这么着吧。他还是你师部的参谋，好方便跟你这个老师学本事。另兼任特勤营长。儿子，满意了吧。
咦，咋这么怪呢？芝麻心里觉得不是个味儿，眉头皱起打不开了。旁边的龙胆静静站着，一言不发。憋了一阵，芝麻开口说：那特勤营不是成了117师的编制了？特勤营是直属十人会议的独立营。这不是给降格了嘛！
拳参不以为杵，反而乐了，挑眉瞧龙胆时，也见会心微笑。摇着头，老人喜滋滋的开始吃起饭来。芝麻急的猴似的，手在自己裤子上搓着，根本不碰筷子。
你吃啊。
嘴里咬着馒头的拳参瞪眼看着面前发急的儿子，催他吃饭。芝麻脸色涨到猪肝一样颜色，情绪大去了。
好，还是独立营，直属。哪117师的参谋可就没你的份了。
我去找龙将军，应该让我进吧。
芝麻得了义父的首肯，乐颠了，拿起包子就啃，说话也语无伦次起来。
117师前参谋的身份还是一样管用的。就怕你说的欠，却人不来。
哪里，哪里。我这个笨脑壳少不了要求龙哥点拨。
啊，你跟他称兄道弟？
听义父这么说，芝麻才发觉自己说漏嘴，傻的舌头都吐出来了，粘着菜叶子那个难看。
能深入敌后去谈判，毫无惧色，不辱使命，莫说称兄道弟，就是做我的师傅都是能够的。
芝麻听到没有，男人之间称道的是胸襟胆识。龙胆一向与人不苟言笑的。他能如此看你，也厚了我这当父亲的底气。希望你以后不要辜负了大家对你的厚望。草草说的事办妥了吗？
都办妥了。谢谢父亲的照顾。
那个甘蔗，听说在海南三亚也是个角色。真是英雄出少年啊。有你们这样的孩子，外星人再厉害，我们也不怕他。好了吃饭。
将军，我先去会议室。
去吧。跟他们说别让人来打扰我们父子吃饭。
是，将军。
听着关门声，咽着嘴里的泡菜，芝麻直觉得一股酸溜溜的滋味直透鼻梁骨，惹的眼泪差点掉下来。龙哥不苟言笑确实是有名的啊。那煞气，胆不壮的都能被逼疯吓傻。对自己却这样好，原来不单是看在义父的面子上。想不到那些提不上筷子的事情这样被大家看重。忽然，从铜陵回到武汉，直到今天发生的事情扑天的浪头样翻涌起来，桩桩件件刻骨铭心的苦痛如锥刺刀扎戳烂了少年的五脏六腑，眼泪哗哗的就涌了出来，滴在小餐桌上吧嗒吧嗒的。
哎呦，我的儿啊，你这是怎么了？
啊！
芝麻抱住过来自己身边的义父是发声大哭。老人不禁一楞，迟疑片刻后，一双消瘦的大手终是慈祥的落在了身边孩子的身上，回想四月以来的惨烈战事，干枯的老眼竟也有些潮润了。
好了。再哭下去就不像军人了。
听到这话，芝麻的哭声是嘎然而止，只是抽泣哽咽一时还难以完全打住。拳参也没说啥，拿餐巾纸来让儿子搽。外间果然有人要来见将军，都被卫士拦下了。屋里屋外照着各自的情形雕塑着时间的轨迹。吃毕早餐后，芝麻洗了把冷水脸。从此以后，他再没于人前哭过。这年芝麻刚十八岁。
一样的会议室，一样的人，却有不同以往的气氛。芝麻还不知这些日子以来军部繁忙到了什么程度。跟10月初来乍到时相比，芝麻已老练许多，坐在椅子上也有模有样了，只是那年轻的脸庞，虽有伤疤却依然稚气未脱。惟有那一双无所顾忌的明亮眼睛和野蛮的世道一样透着杀气，好像随时都会喷出火来吞噬一切，让人心生敬畏。会议一开始由大蒜作特别报告，内容是保护地环境辐射水平。因战争中使用了大量核子炸弹，大气层的辐射水平超标严重，两湖保护地自然也难逃污染。更复杂的是随着秋季的降雨，地表的污染带也持续扩大，许多地方相关疾病已经开始出现异常峰值。军部严密监视这一切，掌握情报，同时严格保密，以免引发混乱。对外一致称前方的核爆，塔人的高能炸弹对环境的污染仅显爆点附近的局部区域。芝麻还是头次接触到这些绝密材料，只觉得新鲜。
龙胆报告了武汉城防的现状和来年的基本架构，117师的换防只捎带了几句。芝麻发现每个与会的将军都说的比平时多。他慢慢感觉出来这是在阶段性的总结前期工作，并提出下年度的工作预案。当义父一如既往的开始最后讲话的时候，他很庆幸自己不用汇报，被忽略。
我9月28号回到武汉的。那天阴沉沉，街上也冷冷清清。这一晃也快3个月了。我们在这短短的时间里办成了两件大事。10月1号，两湖独立并获授次等保护地。一个月前，粉碎了针对两湖的最大规模入侵。神圣塔敦仑。拳参冷峻的目光依次扫过桌边的每一个人：7号，澳大利亚被禁止与外界交通，但却保留了海洋渔猎特权。这半个月来，所有的保护地都战战兢兢。不知道此种命运什么时候会降临到自己头上。实际上从5号通告中已有所端倪。这一次针对澳大利亚的动作，更像某种示范。我们现在能做的就是提前做好准备，一旦有事，首要的就是守好边境不出事。其次就是要稳定两湖。粮食的储备和生产是重中之重。其他的都可以紧缩，但粮食的储备和生产一定要保障。在外采粮食的时候，要不惜代价，出多少钱都可以。要尽可能的抓紧时间从保护地外把粮食采买回来。
明天就是圣诞节了。今晚是年轻人喜欢的平安夜。大家都希望平安啊。可我们的能力有限，两湖以外的地方我们鞭长莫及，爱莫能助。所以，要尽一切力量，先把两湖的事情办好，把这个种子保住。有这1亿人在，我们人类的复兴就能多一份希望。下星期有两个敏感的时间窗。星期三，是塔人占领月球一周年。1号通告也是在那一天宣布的。星期六，是雪人临时空间避难所被击坠一周年，又是新年第一天。如果有大动作，很可能会在这两天里出现。时间紧迫。各部队、各级政府都要高度戒备。必须做好群众的安抚工作，防止出现恐慌和骚乱。二位将军留一下。其他人可以走了。
听到这话，芝麻如释重负，拿起军帽就急冲冲往外走，结果跟门框蹭了一下。他就势又回头瞟了一眼，见三个老头子点起香烟，说着什么。大家都私下里说这个铁三角叫拳黄印，跟两湖的玉玺样的。但如今芝麻心里清楚，并没有铁三角那回事。实际情况显然比亲眼看到的要复杂的多。刚出门，大蒜就跟过来拍他肩膀，他立刻抬手重重拍了下大蒜后背，两个人有说有笑的向外间电梯走去。手里拿着一摞材料的龙胆在后面看见，有意放慢了脚步。