“修尔大人，骑士团明年整年的预算初步估计是三千个金币，如果按照您的意思将人数扩大规模到五百人的话，这个数目将上涨到五千个金币。您可以这样估算，每增加一个人就需要十个金币……”现在成了骑士团长的戈麦斯恭敬的向修尔做着报告。
“五千个金币啊……噢，我亲爱的戈麦斯，这个数字不能再减减么？你知道，今年的税收状况不太好……”修尔坐在一张宽大的沙发上。
自撒拉瑟当上总督之后，时间已经过了半年多了，这期间修尔除了视察建设自己领地之外，一直致力于自家骑士团的建立，经过和梅林的战争之后，他深深体会到了拥有一只私人武装是件多么重要的事情。
修尔对于军队这方面并不在行，不过戈麦斯可是个中老手。
短短半年，他已经拉扯起了一支三百人左右的骑士团了，只是这个数字离修尔的要求还差些。
至少五百人，这是修尔当初给戈麦斯订下的目标。
“大人，请您要明白，这不是可以讨价还价的菜市场……”戈麦斯有些无奈的说道：“我已经拼命把预算压减到了最低，武器装备都是在自家矿里请铁匠打造，训练场地则选了一块光秃秃的山谷中的空地。每人十金币成本中有六枚是花在马匹的添置上面――专门用于战斗的马匹价格要比普通马匹价格来的要高许多，实际分摊在我手下身上的金币只有四枚……他们一直为自己还不如一匹马值钱而抱怨那。”
“唉，算了，算了……五千就五千吧。不过你们一定保证要把我领地里的那些该死的强盗们赶走，天知道他们每年还要从我手中抢走多少货物。”修尔想起了那些横行的强盗，脑袋里面又开始疼了起来。
修尔还算是个开明的上司，对于自己不了解的领域从不胡乱干涉，并能对下属抱以充分的信任和支持。
“这个，对付那些强盗团伙，至少要等到明年开春……您要知道，现在的那些我召进来的士兵都是平民出身，之前他们没有任何关于军队方面的概念与训练，离形成真正战斗力差着老大一段距离。我想，经过一个冬天的训练，才会好一些。”戈麦斯挠挠头，实话实说。
他虽然毫无疑问的是个有能力的人才，但也没办法在不到半年时间就建立起一支训练有素的精锐。与之相反，北方三省的强盗可是在整个索玛王国都赫赫有名的，据说这些无法无天的家伙们连军队运送的物资都敢抢……
“开春吗……”修尔苦笑，要是等到那个时候，自己还不知道要损失多少财产呢。
由于在和梅林的战斗中立下了不小的功劳，现任总督撒拉瑟毫不吝啬的赏封给修尔不小的新领地，这些领地虽然有丰富的资源，但却属于地广人疏那种，强盗更是出奇的多。
税收是赚不上来什么钱的，修尔手下的子民实在太少――这恐怕也是撒拉瑟特意对他的限制，修尔赚钱的途径，全靠物产方面的输出。
正因此，那些强盗现在是修尔心头最大的烦恼。
看到修尔露出苦恼的神情，戈麦斯走上前来提议：“大人，您和影贼工会不是很熟吗？或许去可以找他们试试……天下盗贼是一家嘛。”
“也是个办法……”修尔手指轻敲桌面，自从上次梅林一战之后他便没有再和这些家伙有什么联络，或许现在可以试着去联络一下感情。
修尔挥了挥手示意戈麦斯可以离开了，戈麦斯向他行个礼，然后转身离开。
站起身来，修尔来到了窗子面前。透过满是冰凌的窗户，可以清晰的看到对面的一栋已经被各式植物覆盖的庄园。
“妈的……老子的家竟然成了植物和野兽的乐园，真是憋气啊……”修尔嘴里絮絮叨叨的发着牢骚，精灵离开以后，他的后花园里的便愈加茂盛起来，终于有一天将整个山庄完全覆盖住。
逼不得已，修尔只好找人又在山庄边上重新盖了一栋二层小木屋。小木屋很简陋，不过修尔倒并不在意，他在这方面要求并不高。
修尔问过自己的老师福荣恩当初精灵结下的界面通道什么时候可以失效，福荣恩回答说至少要一年，然后接着便冬眠去了。
“冬眠？呃……老师您的意思是说，您难道像头熊一样到了冬天便钻到树洞里面去睡觉？”当时修尔听到福荣恩说自己要冬眠后感到非常的不可思议。
“很奇怪吗？其实这只是一种生活的惯性罢了……灵魂状态下的我虽然不需要冬眠，可是常年的习性还是使得我看到雪花就有睡觉的冲动。唉，真怀念那个拥有肉体可以尽情一觉睡到开春的日子啊……”福荣恩像个诗人一样感叹着：“冬眠不觉晓……”
修尔打了个寒战：“不知这是老师您的特例，还是说德鲁伊都这个样子？”
“咳咳，这个嘛……这纯粹属于种族关系……要知道，生活一但养成习惯，就很难改了。”
“种……种族？莫非老师您不是人类？”修尔大惊。
“恩？你没见过我还有肉体时候的形象吗？”
福荣恩传了一副图像到修尔的脑海里面，那是一个半人半麋鹿似的家伙。
“这就是我的肉身了，很英俊帅气吧……想当年我在林海里驮着爱妻尽情撒足疾驰时不知羡煞了多少精灵少女……唉，可惜肉体一直被封印在千年古树里面，等有机会一定要拿回来。徒儿啊，为师的将来就指望你了。”
“是……”修尔一边勉强的应答，一边想象自己老师撒足疾驰的情景。莫非人家只是拿您当作坐骑？修尔不敢再想下去了。
※※※
推开屋门，寒冷的北风迎面扑来，冻的修尔一哆嗦。他心头默念，一股热流充满了全身，也不感到那么冷了。
延着小路缓缓而行，修尔不多时来到了盐湖镇子里。
镇民们和善的向修尔打着招呼，修尔也一一报以问候，没有丝毫的贵族架子。
经过半年多的相处后，镇民们不再向之前那样敌视修尔了。他们发现这个贵族胖子既不好色，也不贪财――其实是修尔认为镇民没多少油水，与其把精力放在压榨他们身上，还不如为自己领地的产出打通良好销路比较有价值。
此外，修尔的医术也帮了不少镇民的忙，所以他就更受镇民欢迎了――尽管镇民们后来连家里牲口生病都来找他医治，弄的修尔不胜其烦。
经过碧苔丝的家门时，修尔犹豫了一下，终究没敢进去。
叹口气，修尔沿着街道慢慢的来到了镇口。
看了看左右没人，他使出变身术，变成了一条灰狼，飞快的消失在田地里面。
修尔一直在福荣恩的指点下努力的学习着德鲁伊法术，由于德鲁伊的力量来源是自然，所以经常保持和自然的沟通是一件很重要的事情。
福荣恩去冬眠，修尔的实力大为下降，所以他平时的练习也很卖力。
向往常一样修尔在树林里先和自然进行了一番沟通――类似于魔法师的冥想，又练习了几个法术，才算完成了一天的功课。
正要离开，阵阵惨叫声和兵器撞击的声音从不远处传来。
抢劫？仇杀？修尔脑海里蹦出这几个字眼，不过他可不准备管闲事。
可惜事与愿违，厮杀声音越来越近，转眼间，几辆马车出现在了修尔跟前，在马车后面，则是几名骑在马上的骑士，不住的射箭追赶马车。
看清了当前一辆马车上瑟瑟发抖中年商贾，修尔知道自己不得不出手了。
对方是他一个相熟客户，和修尔一直有着生意上的来往。于公于私，都不能放任中年商贾被杀害。