峨眉山，蜀中一大圣地，其山势险峻，峰峦起伏，景色秀丽，气象万千。主峰万佛顶终年云雾缭绕，移步上山，山中郁郁葱葱，姹紫嫣红，百花齐放。登到山腰景色一变，幽林秘境，山势逐险，入目皆是红叶，尽显秋色。待到山顶，景色却又不同，此处终年白雪覆盖，银装素裹，好似东北苦寒之地。因此峨眉山素有‘一山有四季，十里不同天’之妙喻。登顶极目远眺，但看云涛滚滚，气势恢弘。俯瞰山下，只见百里平川，如锦似秀，大好河山，尽收眼底。
自古峨眉多修真炼气之士，僧道俗皆有之。最富盛名当属万佛顶栖霞庵，栖霞庵当代主持妙善法师，德行高尚，待人宽恕，素有当世活菩萨之称。但天有不测风云，人有祸夕旦福。忽一日，妙善法师偶觉身有不适，掐指一算，方知大限已到，遂沐浴香汤，整理衣冠。召集座下众弟子，安排身后之事。众弟子一起来到法师修身之所，但见法师盘膝安坐于卧榻之上，面容慈祥，颜色如常。大弟子慧真上前稽首，道：“不知师尊征召，有何教诲。”
妙善法师微微顿首，眼看一众弟子，目光在众人脸上扫视一遍，心中暗忖‘老尼一生所收弟子众多，论德行操守，首推大弟子慧真，人缘最好，但慧真行事却有些糊涂，当不得大任。若论心智聪明，当属四弟子慧能，但此尼聪明有余，心胸却有些狭隘，办不得大事。六弟子慧玉入门较晚，但遇事冷静，办事稳重，道行极深，唯缺经验火候。十六弟子慧岩聪明伶俐，惹人爱怜，虽入门最晚，但道行在众多弟子中却是最深，最得老尼心喜。就是有些心高气傲，目空一切，难免恃骄凌人，若委以重任，恐难服众。余下弟子皆是平庸之辈，不足委任。这四名弟子中，到底选谁，委实难断。’略一思索，心中便有了些计较，遂道：“为师一生之中，行事磊落，虽不曾将本派光大，天幸列位祖师福荫保佑，但保本派并无大难，魔教妖人屡次侵犯，幸得无虞。使得老尼得享两百三十余岁寿辰。今掐指算来，大限已到，遂着你等前来安排身后之事。”
众弟子闻言不胜惶恐，齐刷刷跪倒在地，叩首不已。
妙善法师微微一笑，道：“尔等不必难过，佛曰：诸行无常，是生灭法。为师已比常人多活一百多岁，并无什憾。”略一停顿，续道：“因果相续，佛法广大。本派掌教之人，为师心中已有计较。慧真！为师涅盘之后，当显接任之人，你等众师姐妹当竭力辅佐新任掌门，光大我佛陀之法。”
慧真俯首道：“谨领师父法旨。”
妙善法师当下除去掌门戒指，交与慧真道：“劳你暂为保管，交予新掌门。”
慧真谨领退下。
闻得妙善法师嘴角微动，口中念念有词：“以无明灭故，心无有起；以无起故，境界随灭；以因缘俱灭故，心相皆尽，名得涅盘……”一代宗师，就此坐化。
慧真以下众峨眉尼俗弟子，面皆有悲戚之容，口颂佛号，拜倒在地。
顷刻间，只见妙善法师身躯无火竟始自燃，火苗自双腿舔身而上，片刻间燃满全身。火光中，但见法师面带微笑，双眉低垂，仿若安睡一般。
十六弟子慧岩自幼孤苦伶仃，妙善法师待己慈善。岁名为师徒，却情若母女。回想平日里师父的种种好处，今见慈师如此，心如刀绞，大叫一声，晕倒在地。众师姐急忙上前施救，半晌方悠悠醒来，定睛一看，火焰已熄，师父躯体却已不见，只遗下一颗颗洁白的舍利子，登时放声大哭！一众师姐闻此啼声，皆以手抚面，潸然泪下。
半晌，大弟子慧真上前收拾遗骨，惊见颗颗舍利整齐排列，入眼赫然是个‘玉’字，此刻方知原是六师妹接任掌门，心中略感疑惑，急召众师妹上前一观，众人想起慧玉平日里行事稳重，严己宽人，众皆心服。
将骨殖收入义坛，慧真手捧义坛，率领众师妹向议事厅走去，穿过集云阁，经过抚琴院、藏经楼，来到议事厅。将义坛恭放在令桌上。慧真令七师妹慧青题写灵牌，妙善法师所收众多弟子各有所长，七弟子慧青的丹青在众弟子中最好，取一令牌上书‘峨眉三十四代护寺主持妙善大法师灵位’。
自慧真以下一十六名弟子依次向灵位行礼。慧真自去遣人买来香烛、纸箔，纸人竹马等物，焚香供奉素贡，大作法事，颂扬妙善法师功德。山下百姓知道，平日里深感法师慈悲，遂上山凭吊，幽静的峨眉山这几日善男信女们络绎不绝，平添几分喧闹。此节太过繁琐，略过不表。
三日后，议事厅里，峨眉众弟子齐聚此间，大弟子慧真言道：“掌门一职，师父早有遗命，着六师妹慧玉接任掌门一职，当时情景，众师妹都已亲眼看见，想无异议，我也不必多言。”言毕，自贴身怀中取出掌门戒指，郑重交予慧玉手中，恭迎慧玉上座，当下率众师妹躬身向新掌门行礼，慧玉起身回了半礼，复回座中。招呼众人分坐两侧，却忽然瞧见十六师妹慧岩冷眼看着自己，嘴角挂着一丝冷笑。慧玉心中略感诧异，心道，十六师妹是师父最得意的弟子，一向最得师父宠爱，师父生前早有让此殊接任掌门之意，但师父为何在临终前改变初衷，却是自己所不能揣摩的，事已至此，慧玉却也不好出言抚慰。
慧真上前稽首道：“禀掌门！青城派掌门纯阳道长、般若寺主持智通禅师等遣人送表丧文，请掌门一阅。”拱手将文书送入慧玉手中。
慧玉拆开一看，内容皆是些‘天妒英才、不胜悲痛，愿早升仙班’之类。阅毕，慧真又送上各派掌门的祝贺新任掌门的信件，最后送上的是各大门派的恭贺之礼。慧玉信手拈来，只见青城派的礼品是一柄龙泉宝剑，剑名‘龙吟’，拔剑一观，剑身长约三尺，通体寒光，剑柄镶着宝石两颗，挥动一下，宝剑隐然有龙吟之声。一旁慧真赞道：“果是好剑！”慧玉微微一笑，将剑放置一边。接着是般若寺的贺礼，是一只做工精细的礼盒，揭开盒盖，里面放着一枚红色朱丸，旁边有一精致纸笺，上面写道，此药名曰‘龙诞丸’，具有无上神通，有起死回生之妙云云。再接着就是百花宫、蓬莱岛等一些较小门派及逍遥仙、仙鹤老人等一些正教散仙的贺礼，慧玉一一观毕，道：“大师姐，请给各派回礼，礼品请师姐酌情配置。”
慧真躬身领命，侍立一旁，欲言又止，踌躇不已。慧玉见状，道：“大师姐还有别事？”慧真犹豫片刻，道：“禀掌门，西域日月魔教也有表贺之礼。”“嗯？是么？有这样的事？”慧玉略皱起眉头道。“是的，慧真不敢欺瞒掌门。”
日月魔教居然给正教名门峨眉派庆贺新任掌门接任之喜，实是旷古奇闻！慧玉暗忖，是不是‘他’呢？内心微乱，道：“他们的贺礼在那里？”
慧真忙命人去取，座下一干峨眉弟子已是小声议论纷纷，正邪两道自古以来势不两立，一见面便要拼个死活，实在不明白魔教此举究竟何意。
片刻，一中年大汉大步走上前来，向慧玉一躬身，抱拳道：“日月神教龙教主，遣吴童前来祝贺慧玉禅师荣任峨眉派掌门，恭祝峨嵋派发扬光大，威震武林！”慧玉暗道：“原来日月魔教的教主姓龙，倒从没听‘他’说起过。不知是不是前任教主龙啸天的后人？”
慧玉起身离座，回了半礼，道：“敝派门小派微，多谢贵教主龙先生挂怀。”她见这大汉身材高大，深目鹰鼻，胡须微黄，不似中土人物，一口官话却很是纯正，心中微感诧异。
吴童道：“龙教主素来仰慕妙善大法师佛法高深，说道百年前万佛顶会面，聆听法师咏经说法，深感钦佩。谁知这一别竟成永诀，现今思来实在可憾、可憾！”又是一口纯正的官话。
慧玉双掌合十，口诵佛号：“阿弥陀佛！多谢龙先生厚意。”
吴童侧身摆手，门外立时进来两名汉子，抬着一口黑漆木箱，两条汉子抬的颇为吃力，显是木箱所装东西沉重。
慧玉忙道：“厚礼却是不敢拜收，请吴先生回复贵教主，峨眉弟子清苦修行，此等红尘重礼，众弟子用之不上，还请带回，贫尼在此多谢了。”
吴童诧异道：“你为什么不拜收呢？”语声晦涩怪异，语速奇快，不像中土发音。‘咦’的一声，峨眉众尼都感奇怪，这吴童前后的说话竟有如此大的差别，慧玉说不敢拜收，乃是自谦之言。吴童却直言为何不拜收，实是无礼之极。
慧玉知道此人临来时，定是下力用心去练习刚才的话语，余下的话倒没有考虑到。当下微微一笑，并不介意，吩咐慧真道：“安排吴先生去用些素斋。”慧真点头称是。
吴童叫道：“你不拜收，龙教主知道了会生气的，这个、这个可要大大不妙啦！”左侧十四弟子慧智学着他的发声道：“我们若是收下才这个、这个大大不妙呢？”居然模仿的惟妙惟肖，一个粗气男声，一个清脆女音，更觉好笑，众尼皆笑。吴童搔头奇怪道：“你们收了怎么会大大不妙呢？这里面的三千两黄金够买六千个奴婢的！你为什么不要呢？”其时西域的丫鬟一个市值白银二两，一两黄金兑换四两白银。此言一出，众尼皆惊，面面相觑，暗自咂舌不已，魔教好大的手笔。一出手就是三千两黄金！
慧玉淡淡道：“吴先生误会了，出家人一心礼佛，不喜黄白之物，还请收回。”她见吴童两旁太阳穴高高鼓起，显是内功修为甚是高深，倒不可小觑。
慧真道：“吴先生，这边请。”领吴童下去用斋饭。吴童口中却兀自自语，他实在想不通天下居然有人不喜欢金子。半晌，听见外间香客堂一个声音大叫道：“怎么都是青菜豆腐啊！没有肉怎么吃饭啊！”听声音便是吴童，众尼面上俱有不平之容，魔教欺人太甚，竟然派人跑到峨眉山上讨肉吃！片刻慧真回禀道说吴童未用斋饭就下山离去。慧玉皱皱眉头不再说什么。
慧真走上前来，躬身施礼，取出掌门指环，恭恭敬敬说道：“掌门信物，便请新任掌门受领。”慧玉忙回礼恭领。慧真肃容道：“峨嵋派祖师遗训六大戒律，掌门应当率先身体力行，带领众弟子，一概凛遵。”慧玉应道：“谨领祖师遗训。”至此，峨眉派掌门交接仪式方始完毕。
慧玉道：“众位师姐妹，慧玉才疏识浅，不才接任掌门之职，思来实在汗颜。日后还望众师姐妹鼎力相助，光大我峨眉一派！”
峨眉众尼点头称是。
慧真接道：“掌门过谦了，以掌门的才识，接任掌门实是众望所归，亦是我等幸事。”
慧玉正待谦虚一番，忽见小师妹慧岩满脸涨红，欲言又止。道：“小师妹，有何话请但说无妨。”
慧岩闻言道：“师父法眼如炬，只是也有看走眼的时候！”
众尼闻言纷纷道：“师父尸骨未寒，小师妹别乱说！”
慧玉摇手制止众尼，道：“哦，师妹何出此言，请教师父何事看走了眼？”心道，‘我没有什么把柄落在小师妹的手里啊。’
慧岩嘿嘿冷笑几声道：“敢问师姐，且不说咱们出家人，就算是一个俗世女子，对她来说什么最为重要？”
慧玉闻言大惊！心道：“原来她早就知道了！”
慧岩又道：“师姐为何不作答呢？”
慧玉默然，满面红晕。
众尼心中微感奇怪：‘不知道小师妹葫芦里卖的什么药，掌门又怎会有如此反应？’