左边的队伍共有十三人，右边队伍共有十二人，差距不甚明显，但赞成离开的仍占大多数，虽然不甘心，谭悠悠还是照实宣布了最终结果。
“等一下，悠悠姐，你自己还没投票呢，你选择右边的话，我们不就打平了。”小闲支持的是继续前进，想不到他小小年纪，这么富有冒险精神。
谭悠悠乍一听他所言，觉得有理，再深入思考，却连头发根儿都竖起来了，他们一行二十五人，怎么可能出现偶数票？这……这多出来那票是谁投的？
醒悟过来的人群你望我，我望你，面色一律惨白，心头不约而同冒出两个字：有鬼！原来外界的传闻并无虚假，这地方早已变成生灵绝迹的鬼域，他们如若留下，只恐在劫难逃。
宣容见场面越来越难控制，朗声安抚道：“大家先别慌，点错人数是常有的事，切不可自乱阵脚，予敌人可乘之机。小闲，长宁，你们两个再重新点一下，其余人等一字排开，莫要随意走动。”
小闲、长宁欣然领命，仔细清点完毕，全部人员不多不少，正好二十五个，看来之前是谭悠悠点错了。
“抱歉抱歉，害大家虚惊一场，不过雾这么重，也不能全怪我嘛，呵呵呵……”干笑两声，岔开话题，“我看撤退也不是办法，来时的道路同样隐没在雾里，光凭草迹足印未必能按原路返回，而继续前进或许还有机会逮着一两个山贼，山贼盘据于此，肯定认识路，有他们带领，何愁寻不到安全出口？”
众人面面相觑，退有退的难处，进有进的危险，心念摇摆不定，实在拿不了主意。麦络记挂他的徽章，可又不愿连累大家，正欲发表独立宣言，队伍后头猝然响起一声惨叫：“蛇，蛇……有毒蛇啊！”
刚刚平息的人群一下子炸开了锅，雾泽的泥沼并不算多，因此不用担心一脚踏空，陷进沼泽地里，但山凹素来是蛇虫们的天堂，其毒性之猛远胜瘴气，无怪乎令士兵们闻风丧胆。也不知是谁带的头，人人火烧屁股似的拼命窜逃，整支队伍瞬间即被冲散，谭悠悠连蛇影子都没看见，就让人推出好几米，回过头来，原地就剩下了宣容一个。
“怎么搞的？被莫须有的影子吓丢了魂，这心理素质也忒差了吧，军人最重纪律，临阵脱逃，论罪当诛！”刚才那一交，摔得她满身泥尘，要不是她人品高尚，连山海经都险些骂出口。
“不，此事大有蹊跷，点错人数，毒蛇出现，士兵奔逃，一环接一环，你不觉得太凑巧了吗？就像有人故意要分开我们，队伍一旦拆散，对谁会有好处呢？”宣容一语惊醒梦中人。
谭悠悠秀眉微蹙，敲着脑门道：“那还用猜，当然是山贼了，我怎么早没想到，他们能够以少胜多，消灭一整支军队，靠的并非精良武器或高超功夫，关键是地利。山贼们占着地形优势，先把队伍带进来，再借迷雾施展诡计分散兵力，然后只需极少数人手就可逐个击破，成功吞噬上千兵马，我们恐怕正是中的此计。”
宣容颔首，唇边扬起一缕春风，“明白就好，当前最紧要的是找回失散之人，在山贼没有大开杀戒前，重新凝聚兵力，方有获胜之机。”
“了解！”不知不觉眯眼一笑。
“你……心情似乎很好？”他难得有所困惑。
“嗯，因为我感觉你正慢慢融入到社团活动中来，以往你只看不说，只做不问，比较消极。”貌似热心参与，实则漠不关心，宣容一直与她保持着特定距离，但不知道他对别人怎么样？
“我还以为自己的表现很出色呢，你真认为……我不够积极？”
“是啊！”
宣容素来温柔的眼波微微一颤，她的直觉或许比他更敏锐，“原来如此，以后我会注意的，话说回来，你的要求还真严苛……”
“什么东西严苛了？”麦络、长宁公主循声走近。
其实大家离得并不远，吆喝两句，随便哪个方向皆可听见，一路呼喊过去，队伍总人数逐步增至十六人，包括五名社员及十一名士兵，余下的却生不见人、死不见尸，彻底没了踪影。
云霾蔽日，就在他们抵达地形图上标注的一大片沼泽地时，天气愈加阴沉，瘴雾浓得连防毒面罩都挡不住，类似腐臭的刺鼻味道，穿透层层棉布，考验着各人的肺腑。周围的能见度降到了一米以内，妖氛弥漫，即使有什么东西突然从迷雾中跳将出来，也不足为奇。
长宁公主年纪最小，又是女孩子，拽紧宣容的手掌心里早捏了一把冷汗，眼珠子也不停左右扫视，生怕被臆想出的东西趁虚而入，精神一直处于高度戒备状态。谭悠悠原想逗逗她的，但见她已如惊弓之鸟，便放弃了恶作剧的念头。
孰料走在前面的长宁忽然尖叫一声，接着猛一扭头，狠瞪向她道：“干嘛拍我？别以为有容哥哥替你撑腰，你就能为所欲为了，告诉你，我可不是任人欺负的主！”
“我、我什么时候拍过你？哎，麦络、小闲，你们两个可以作证，我刚刚是不是一动都没动？”要冤枉人也得看看对象。
“她确实没对你做什么，不过，不排除她在心里动歪脑筋。”麦络莫非是属蛔虫的？专门挖掘他人肚子里的隐私。
幸亏有小闲帮衬：“悠悠姐忙着研究地形，没工夫吓你，我看没准是你旁边那位士兵，不小心碰到的。”
“我边上只有容哥哥，哪儿来的士兵？”长宁公主傲慢地翻翻白眼，但很快，小脸刷地一下褪去了所有血色，“你、你说我……旁边还……还有……”
话音嘎然而止，事情明摆着的，队伍以三人一排，列队行进，长宁公主的位置在第二排最左端，右手边则是宣容，小闲见到的人，按道理来讲绝对不可能存在，但长宁身后的谭悠悠没碰过她，宣容更不会动她，她又坚信被什么人拍了下胳膊，那唯一的解释就只有……
“宣、宣大人，谷中闹鬼啊，不如……不如暂且撤退，待与判司大人汇合后再行入谷吧？”一名小兵哆哆嗦嗦，鼓足十二分勇气，才憋出这么一句话。
“谁说谷中闹鬼？此乃山贼耍弄花招、蓄意恫吓，任何人再敢胡言乱语，立斩不赦！”宣容虽竭力稳定军心，谭悠悠却很清楚，就算士兵们的心定了，可三魂吓飞两魂半，反而更不利于今天的行动。
“眼下的形势比预估的还糟，前路不明且又无法安然撤退，我们倒不如先寻处安全点的地方扎营，再设法抓个山贼问路，然后放出信号弹通知判司赶过来，免得大伙儿胡乱走动，误中了敌人的埋伏。”先锋部队一般都配备联络弹，他们带的是两枚高空焰火，红色代表求助，绿色表示撤退。
“现在不是人越多越好，人太多反而容易引起混乱，等揪出装神弄鬼的原凶，找到匪巢及各个出入口的正确位置，方能与判司汇合，举兵深入。”麦络补充一句。
宣容稍作考虑，决定道：“扎营可以，但必须离沼泽远些，我记得鬼谷东部有座岩山，那儿的地势略高，瘴气应该没这么重……”
“你知道哪里是东边？”谭悠悠就没那个概念。
“大方向上，我勉强辨别得出，因为日出东方、紫气东升，灵念强的人会对东面产生微妙的感应。”
结果真如宣容所言，他顺利带领众人折向东行，找到了一座相当不起眼的赭红石小丘――岩山。