司马鸿见众人看来，点头说：“那的确是我，当初我奉了师命来到黄山脚下，寻找宁师弟的下落，师父给了我一张柬帖，上面说明了宁师弟的大致方位和生辰八字，我很容易地在黄山县内打听到了宁家，同时也得知了他被一个和尚绑架的事，这事仙柬上也提到了，并无大碍。”
“我上了黄山，找到了那高瘦和尚，他正在和那条大蛇交战，宁师弟已经逃走了，我与宁师弟失之交臂，甚为可惜，但这只是缘分未到罢了，宁师弟还因此得到了五千年积攒的灵泉石乳，最终平安归来，也可算是塞翁失马，焉知非福。”
“我隐身在一旁，见那和尚招式渐渐散乱，而大蛇却越战越勇，不一会，和尚便虚晃一招，撒腿就跑。这个和尚在旁门中也只能算不入流的人物，那追魂罗汉的外号我从没听过，八成是他自己起的，连条蛇都打不过，那蛇不过是蟒蛇的近亲，稍有道行，连妖都算不上，空有一身蛮力而已。”司马鸿一向看不起旁门左道的人物，对旁门嗤之以鼻。
杨鹤记得曾听门内师兄们讲过，碰到的守药灵兽是如何厉害，花了九牛二虎之力方才将其制服。便问道：“二师兄，我常听人说，守药灵兽不是很厉害吗？”
“门内师兄弟们遇到的都是守护珍贵仙药的灵兽，药力越大，灵兽越强。千年灵芝这种药草，蓬莱山上绕一圈能捡到几十株，人间的药店都时有出现，又怎会有强大的灵兽守护？”见杨鹤听明白了，司马鸿便接着说道，“那和尚仗着轻功，好不容易甩掉了大蛇，但却跑远了，感应不到宁师弟，又怕往回走再遇到大蛇，就骂骂咧咧地下山了。我跟踪他，见他易容混进了黄山县内，打听到宁家丢了少爷，便到宁家周围蹲点。”
宁浩生没想到那和尚会在家中等他，大吃一惊。司马鸿道：“不必担心，有我呢，而且黄山七十二峰是天下名秀，又怎会没有修行者？在闹市中施法杀人，惊动了黄山中的修士，他们捻死那和尚就跟捻死只蚂蚁差不多。因此他一边养伤，一边等师弟回来，又等到师弟再次出门，打算在出了县城之后动手时，被我干掉了。随后我对师弟说明了因果，师弟写了一封家书给家丁带回去，便跟我飞回了蓬莱山。”
众人听全了故事，唏嘘不已。杨鹤见宁浩生还没有目录册，便问道：“二师兄，宁师弟会参加授徒仪式吗？”司马鸿说：“当然参加，灵泉石乳的药力非同一般，已经打通他的全身筋脉，别看你师弟还没开始修行，只要将心法口诀告诉他，一晚上的时间他就能进入先天境界，不在你们之下。”
萧宝乐大喊：“那还等什么！快开始练吧！后天就是大典啦！”杨鹤把手中的目录册递给宁浩生，对他解释了目录册的作用，浩生问道：“那三师兄你怎么办呢？”杨鹤说：“这本册子我早已倒背如流，用不着了。”司马鸿道：“师父闭关，我先去找大师兄报告，你们两人把大典的事宜和他说清楚，我先去也。”众人道别，司马鸿走出房间，化作一道银光飞走了。二人自在房中教导宁浩生不提。
傍晚时分陈焕与司马鸿一起回来，五人聚在一起又是一番欢声笑语。末了陈焕将入门心法传授给宁浩生，并督导他运气一周天，众人方才散去，各归各位。
第二天一早五人上青石台做早课，此时宁浩生已经达到了先天境界，周身毛孔参与吐纳，体内真气循环不休，与杨鹤、宝乐相差无几。司马鸿比他们更进一步，已经将精气凝成一颗内丹，内丹非实非虚，具备阴阳，需要用自身真火烹炼，烧去其中阴质，化作纯阳内丹，这就是修行者们所说的“金丹”，金丹练成之后便永生不死，算是真正踏入了修行道，众人中唯有陈焕有此等修为，如果再进一步，将金丹炼成仙胎，也有人称之为元婴，那时就和长老们一样了。等仙胎成熟之后，将元神附在仙胎上，抛弃肉身，就能立刻飞升仙界。别看说得容易，其中火候复杂，合天地至理，是各派机密，秘而不宣，如果没有师门传承，练到死也练不出什么来。
早课结束后，陈焕对众人说道：“大典将近，虽说大多数来宾会在当天赶到，但是提前到来的也有不少，今天会来三位前辈，是师父的挚友，你们随我前去迎接。”众人领命。于是，陈焕带着杨鹤和宝乐，司马鸿带着浩生，化作两道银光，向山门外专司迎客的迎客亭出发。
到了地方，五人发现小小迎客亭中已经挤了近二十位师兄师姐，陈焕解释道：“他们也是众位长老派来迎候各自的客人的。”于是和众人打了招呼，宝乐看着东方刚刚升起的太阳问道：“师兄，三位前辈会什么时候来？需要这么早就来等吗？”
陈焕回答：“三位前辈道行高深，长老们也算不准他们的行程，所以才要在这里等。记着了，三位前辈分别是淀山湖逍遥洞逍遥子简洪、华山火云洞七杀真人厉元东、东海钓鱼岛独乐真人端木显，他们都是正教前辈，千万不能怠慢了。”
早在两百年之前，简洪、厉元东、端木显和周镜文四人就在修行道鼎鼎大名，他们那时都是年轻一辈中的俊杰，在钓鱼岛相遇结拜之后，便四处锄强扶弱，杀伐邪魔外道，建立功德，无论是千年老妖、魔教魔头或是邪派宗师，都不在话下。如此纵横天下有百年之久，然后各奔前程，只留下了二百年不变的兄弟情义和“东海四仙”的赫赫威名。
随着时间推移，有不少仙宾陆续到来，但都不是五人所等之人，直到一个时辰后，西边飘来了一朵五色祥云，似慢实快，瞬间便到了迎客亭前，云上立着一位面色红润的中年人，他身材高大，气宇轩昂，戴冲天冠，一身黑色道袍上用银线绣有周天星辰，腰间一把佩剑，样式古朴。
陈焕当时便迎了上去，带着四人参见，恭敬言道：“弟子陈焕，与师弟四人恭迎厉师伯。”厉元东见此，上前一步答道：“不必多礼。我跟你师父认识百多年了，那是何等的关系，你们既然已经行了一礼，就莫要再拘谨了。想当初我第一次见你时你才这么大。”厉元东用手在腰上比了比，说，“现在看你精气内敛，想必已经金丹大成了吧，如此精进，可喜可贺，不愧是你师父的弟子！”又转向司马鸿，说，“司马师侄也不落人后，小小年纪就结丹了，再过几年不在你大师兄之下。”
司马鸿答道：“多谢师伯夸奖，司马鸿必当勇猛精进，不负师伯和师父的教诲。”
厉元东又对三个小孩说道：“你们三个孩子都是良材美质，不必担心将来没有成就，趁着年纪小，玩得开心些吧。”众人称谢。
陈焕与其寒暄两句，便说：“客房早已整理好，还请师伯到客房休息，等简师伯和端木师伯来了，也好聚一聚。我等在此继续等待，杨师弟，你给师伯带路。”
杨鹤道：“是，师伯请。”
厉元东和杨鹤离开了迎客亭，向客舍走去，客舍也在仙霞峰上，离迎客亭大约两里路，道路由青石铺就，进过清晨的洒扫，显得古色古香。杨鹤在路上与厉元东闲聊，发现这位厉师伯甚是严肃，但是聊到一半，厉元东忽然哈哈大笑起来。杨鹤不解，问道：“师伯，你笑什么呢？”