豪》大酒楼位于天目路835号，那儿虽然并非很繁华的路段，可是由于该酒楼的大多数海鲜食材都是由沿海城市直接空运过来，特别新鲜，而且其海鲜烹制技术也非常出色，所以生意一直比较红火。
《富豪》大酒楼是一座三层楼的古老建筑，还是上世纪初英国人所建；据说当初曾是一家外资银行，解放后才被改建成酒楼。一楼大厅宽敞而高大，四周挂满了各式油画，其中有不少内容似乎都是圣经里的一些故事；天花板上悬挂着五个巨大而繁琐的枝形吊灯，显示出一种富丽而豪华的气派。大厅里面摆放着几十张园台面，可供几百人同时进餐；二楼和三楼则全都是大小各异、规格不等的包厢。
在二楼的走廊尽头，朝北有一个较小的包厢，门头上镶嵌有三个大字：《紫霞厅》。由于《紫霞厅》位于走廊的尽头，包厢北面的巨大落地窗户又正好面对着宽广的城西湖公园，所以就显得特别优雅而宁静。站在窗前，广袤而碧绿的城西湖水和湖对面的远山丛林尽收眼底。傍晚时分，那波光粼粼的水面反射出西方天空的缕缕霞光，格外令人心旷神怡。一些经常光顾《富豪》大酒楼的熟客总是喜欢选择这儿作为谈生意或是与三、五好友聚会的场所。
可是，在今天这样的梅雨天气，城西湖那纹丝不动的水面在傍晚时分阴沉沉的天空衬托下，反而显得更加沉闷和令人窒息。
方柳叶今年21岁，是《紫霞厅》的服务员。她在这儿工作已经有三个年头了，所以对经常来此用餐的一些老客人也比较熟悉。今天晚上在《紫霞厅》用餐的是一位年长者和一位年轻人，那年长者大约五十余岁年纪，是本市康平医疗器械有限公司的董事长余得平。余得平是这儿的常客，所以她是比较熟识的。那位年轻人大约二十几岁，她朝他脸上看了看，好像以前从未见过。可是今天，当方柳叶看到余得平后，心中却有点儿怪怪的感觉。因为余得平以往来此就餐时，无论是对酒楼的服务员或是其他什么熟识的客人，一向都是和蔼可亲的，面孔上总是现出温和的笑容；可是今天，他却铁青着面孔，迎面看到方柳叶时也不曾理睬。方柳叶迎上前去热情地和他打招呼时，他也只是在鼻子里轻轻地哼了一声，那紧绷的面孔并没有丝毫的松弛。而跟在他身后的那个年轻人就更加令人感到异常了，他弓着身子、低着头、亦步亦趋地默默跟在余得平的后面，好像做了什么见不得人的亏心事似的。
进入包厢后，余得平与那年轻人对面而坐，但始终都沉默着，未发一言；方柳叶则前后忙碌着为他们端茶送水。余得平虽然满面不悦，但却点了不少的菜，还要了一瓶法国产的陈年红葡萄酒。待所有菜肴全都上齐之后，余得平开口对方柳叶说道：
“这儿我们自己就可以了，你暂且出去吧，倘若我不叫你，就不必进来。”
当他说这话时，他的面孔并没有对着方柳叶，而是茫茫然地望着窗外城西湖上方那灰蒙蒙的天空。
方柳叶看了看余得平那紧绷的面孔，低声答应了一声，便悄然退了出去，随手将包厢的房门轻轻关上，然后便静静地站在门外候着。
她知道，有不少客人都是利用在一起吃饭的场合谈生意。而如果是谈及某些商业秘密，则会要求服务员暂时退出。在这种情况下，服务员就可以站在门外候着，但决不能走远，因为客人随时可能会召唤她。倘若客人召唤时而她不在附近，客人就可能向酒楼经理投诉，那就会惹上麻烦了。方柳叶记得，不久前就曾有过一位服务员遇到过这样的麻烦，碰巧那客人特别蛮横，害得那可怜的服务员连饭碗都砸了。
方柳叶就那样一直站在门外，里面好像很安静。她仿佛听见余得平在说话，但由于声音不大，所以根本听不清内容。一个多小时后，包厢的房门开了，余得平走了出来，他向方柳叶做了个手势，意思是去一下洗手间。洗手间位于一楼与二楼之间楼梯当中的转弯处，是原先的亭子间改建的，一楼和二楼的客人都使用这个洗手间。几分钟后，余得平又回来了，仍没有和她说一个字，重又进入房间，并关上房门，一切又再度归于平静。方柳叶看了一下手机上的时间，现在是晚上7点45分。
方柳叶想道，难道他们二人也是来谈生意的？而且也涉及到什么商业秘密？否则为什么不让自己进去服务呢？可是，看他们二人的表情，也不像是谈生意的，倒像是长辈在训斥晚辈。只要看看那年轻人诚惶诚恐的面容，就不难猜测到这一点。难道那年轻人是他的下级，并且犯了什么错？但如果犯了错，为什么又会请他吃饭，而且还要了这么多菜呢？
大约15分钟后，包厢的门又开了，那年轻人走了出来，随手轻轻地关上房门。他惶惶然地瞥了方柳叶一眼，便朝着楼梯口走去了。方柳叶想道，大概他也是去洗手间的吧。
等了大约15分钟光景，仍不见那年轻人回来。方柳叶想道，如果是去洗手间，理应已经回来了，为什么到现在还没回来呢？难道是他独自离开酒楼回家了？她想进包厢问一下，可是刚才客人又特别吩咐过倘若不叫就不必进去，既然如此，如果自己没有什么特别的事情就贸然进去岂不是冒昧吗？但是，总是一味地站在这儿也不好吧？该怎么办才好呢？
方柳叶猛然想道，水果拼盘还没有端上去，现在，包厢里面只剩下余得平一个人了，还是去把水果拼盘端进去吧。这样，也许就不算冒昧了吧。于是，她连忙下楼，快步走到一楼的后堂，端了一盘水果拼盘，重新往楼梯上走。就在这时，迎面一个男人冷不防地从楼梯上急匆匆地冲了下来，还在她手臂上撞了一下，差点儿就将那水果拼盘撞翻了。方柳叶想道，这人怎么如此冒失呢？她立即回头朝楼梯下看了一眼，只见那人大约40岁左右年纪，中等身材，身体较为壮实，下巴及两鬓布满了络腮胡子，正在快速往楼下大厅奔去，须臾间已经消失了踪影。方柳叶端着那拼盘，又回到《紫霞厅》的门口。她轻轻地敲了一下房门，可是，里面没有回答。停了片刻之后，她又敲了一下，仍然没有回答。她慢慢地将门推开一个细缝，朝里看了一眼，只见余得平仰面靠在沙发上，似乎是睡着了。
怎么办？是进去还是不进去？稍作思考之后，方柳叶还是决定进去看一下，于是她终于推开房门，蹑手蹑脚地走了进去。待她走到余得平的面前一看，直吓得她灵魂出窍、骨软筋酥！余得平直挺挺地仰在那沙发上一动不动，面颊及嘴唇都现出樱红色，浑身呈痉挛状，似乎已经死了！
不得了了！死人了！赶快找经理，赶快报警！