正月十八日中午，张文秀带着周文江、夏崇伟到了迎春楼参加宴会。伙计把三人领到了天一阁，只见五十多乡绅忐忑不安的坐在五张桌子旁。张文秀来到明朝后还没有见过这么多的乡绅，不由得多打量了几眼。并没有很多胖子，这些人基本都穿丝绸长衫，衣着光鲜，其中还有不少读书人，个个都彬彬有礼。
周文江附耳过来小声嘀咕，说所有乡绅富户除了鲁晟没来外，其余都已到场。张文秀咳嗽了一声，朗声道：“张某今日请各位来，是想跟众位做笔生意。”底下马上就有乡绅站起来了：“不敢，鄙人虽然家小财薄，愿意献银三百两劳军，望张将军不要嫌少。”有人开头，这些乡绅们都不甘落后，都纷纷表示愿意献出家财若干。
看到底下乱哄哄的，张文秀很无奈，但也理解他们。李自成张献忠他们每到一地，不都是要向这些乡绅富户“追赃助饷”么？在他们眼里，自己也是跟其他农民军一样，要抢劫大户。
张文秀苦笑，高喊一声：“肃静。”底下果然静下来了，乡绅以为张文秀嫌自己献银太少要发飚，不料张文秀一笑道：“我想各位误会在下了，张某不是强盗，不需要要各位劳军。在下是贵县的“里仁会”和“直道会”请来调节他们和各位的矛盾的。想必大家都知道，城里的梅家、刘家、李家和田家十几年来作恶多端，在座的也有人受过他们四家的欺辱。多行不义必自毙，他们的下场你们已经看到了。‘里仁会’和‘直道会’想必你们也知道，都是一些穷苦人。这些会众很多都是这四家的佃户和奴仆，当然你们家里也有下人和佃户入会，他们在这四家的压榨下已经活不下去了，所以只好挺而走险，灭了四家的满门。他们把我请来，让我来主持公道。这四家共有田地近九万亩，我拿出了三万亩分给了四家的佃户和会众。有些会众还想去抄你们的家，分你们的田地，不过被兄弟我拦住了。在下虽然参加了义军，但心很软，也分得清善恶好坏，我打听了，各位都是良善之辈，为善乡里。象这位白果镇的曹胤明曹老爷，他父兄都有功名，为官清廉，曹老爷在乡里也是德高望重，乐善好施，扶贫济困，建私塾，修路造桥，真是菩萨心肠啊。虽然这些会众大多是良善之辈，但也有宵小之徒，难免不会觊觎你们的田地家产。各位乡绅，你们要保住自己田地财产，那就要对佃户好一些。在下听说麻城的佃户租种各位的田地，要交五成的租子，我看是不是要下调一成。这样，你们的佃户也会对各位感恩戴德，就不会去加入‘里仁会’、‘直道会’这样的激进组织了，仍然是良民，在下也好对‘里仁会’和‘直道会’的会众有个交代。在下可以保证，只要各位给佃户下调一成租子，张某在麻城一天，决不让各位有任何损失。怎么样，你们考虑一下。”
在座的乡绅富户心理叫苦连天，张文秀的话软中有硬，表面上是为乡绅考虑，但内含威胁。如果自己不下调一成的租子，那他是不是就不保护自己的家产呢？但人在屋檐下，不得不低头，大不了等这个瘟神走了自己再调高佃户的租子，反正这十年来农民军在麻城来来回回好几次，但时间都不长。虽然心理极不愿意，但在场的各位乡绅纷纷表示愿意给佃户减负，并对张文秀阻止会众分他们的田地家产表示“衷心”的感谢。
“既然大家这么通情理，在下替那些佃户感谢各位了。烦请各位在这张纸上签个名，按个指印吧。”张文秀说完让周文江拿出了一张大纸，原来这张纸是一支告示，上面说的就是麻城从今以后佃户只需要向地主交四成的租子，布告的下面有知县的大印，还有一段空白，正是留给各位乡绅签名的。
这下大家彻底蒙了，刚才还想好汉不吃眼前亏，先应付过去，谁知敌人实在是太狡猾，竟然让自己白纸黑字签名按印，布告一贴出去，那一成租子再也收不回来了。自己好歹也是本县有名望的乡绅，说出的话怎么好意思再收回来。
看到各位垂头丧气的签了名按了印，张文秀决定给他们点甜头尝尝，毕竟胡萝卜加大棒政策才是王道。于是开口道：“各位申明大义，做出了很大让步，我也不能让大家吃亏。现在我手里还有李家、田家和潘家剩余的六万亩上好田地，想折价卖给各位，也算是我对大家让利给佃户的补偿。怎么样，各位可有兴趣给我做这个买卖？”
中国人自古就对土地有一种发自心底的热爱，不管是地主农民都希望自己是最大的地主，就是商人发达后也会大量买田地，金银珠宝都是虚的，只有土地才让人放心。
虽然在明代后期，工商业发达，很多人弃农经商，对土地的热情已大不如从前了，但那大多是在江浙闽粤东南沿海，而麻城处于内地，工商业还不成气候，土地的价值在麻城乡绅的眼里还是非常高的。
于是底下又乱成一团，这些乡绅早就对四家占有那么多的良田心存不满，奈何自己要么惹不起，要么因为是诗书世家抹不开脸面跟那四家争夺田产。本来听说四家的田地被那些穷鬼分了，气得要死，但这些穷鬼自己已经惹不起了，他们有张献忠这个煞神做后盾，只能暗叹可惜。现在听张文秀说还有这么多上等好田要折价卖给自己，怎能不兴奋。至于这买卖合不合法，已没有人去计较，四家人都死光了，不会有后患。就算是以后朝廷收复了麻城，还能追究全县的乡绅？就算朝廷要追究，到时也可以说是张文秀这厮强迫全麻城的乡绅富户买的，朝廷总不能把全麻城的乡绅都关进大牢吧？
但是，毕竟是从“叛逆”这里买田，众人都不敢先挑头，毕竟枪打出头鸟。就在短暂冷场后，就听有人高喊自己要买一千亩（这人是周文江的托），有人挑头就行，大就马上就不甘落后，只听这个叫嚣要买八百亩，那个嚷嚷要买两千亩。张文秀让周文江和夏崇伟发给每人一张写了字的纸，各人一看：上面写的是自己可以买多少亩田地，众人愕然。
周文江开口了：“各位不要惊讶，由于张将军早就料到大家买地的热情很高，怕大家因为想多买地而抬高地价致使大家吃亏。所以我们就按照各家的实力，替各位做主分配好了各家可以买地的亩数。大家放心，这次分配还是很公平的，在座的最多也只能买两千亩，最少的也能买四百亩。”
有人问道：“不知将军一亩地要卖多少银子呢？”张文秀反问道：“不知现在田地是什么行情？”马上就有人嚷嚷：“现在世道不好，一亩田也只能卖八两银子。”
张文秀宣布：“那我就给各位一个优惠，一亩田四两银子外加五斗米。由于在下粮食不多，所以一亩田要加各位五斗米，这五斗米不能折成银子，希望各位能够配合。”
各人对这个价格都挺满意的，张文秀让伙计上酒菜，对大家说道：“明天各位就可以到县衙找周知县办理买田的手续，现在开席，希望大家不要拘谨。我先敬各位一杯。”
席间众人慢慢都放开了，不少人纷纷过来给张文秀敬酒，现在他们觉得张文秀这个小伙子还不错，比一般的“匪首”可爱多了，也有很多人跑去巴结周文江和夏崇伟，现在他俩可是麻城的父母官啊。
虽然明朝的酒度数比现代的白酒要低很多，但喝多了也上头，正在张文秀有点头昏的时候，忽然发现面前的人脖子上挂了一个十字架，虽然很隐秘，但的确是一个十字架。张文秀脑子清醒了不少，这湖广一个小县城有天主教徒，真是不可思议。在自己的印象里，自从利马窦之后，天主教在中国传播小有所成，但信徒基本分布在澳门，江南和京城啊，怎么湖广也有教徒？
张文秀有种抓住了一根救命稻草的感觉，澳门的耶稣会，这可是17世纪人才最为密集的地方啊。好象明清之际的传教士个个都是宝啊，这些耶稣会士除了精通神学外，还掌握了当时最先进的自然科学，好象天文历法、枪炮机械、医学数学等等，几乎无所不通。利马窦在中国能打通局面，就是以自己的博学征服了很多士大夫。好象现在汤若望正在北京城内为崇祯造红夷大炮吧。如果能得到澳门的传教士和葡萄牙人的帮助，无疑会使自己实力大增。
另外，在明朝末年，形成了一个以徐光启为领袖的西学派，这些士大夫基本上都是天主教徒，他们在明末甚至在南明永历朝廷有很大的势力，如已经死了的孙元化（孔有德就是老孙的手下，他们接受了葡萄牙人的训练，火器十分的厉害，后来孔有德投降后金，立马被封为王，皇太极看中的就是孔有德的火炮和炮兵），还有永历朝廷的大学士瞿式耜。如果自己跟耶稣会搭上关系，以后也可以跟南明朝廷就有一个沟通的平台。
想到这些，张文秀更加坚定要去澳门一躺，让自己成为明末的洋务派。现在中西方在科技方面几乎还是平行，西方只不过在武器和造船方面比中国略微先进，这个差距其实是可以消除的，就让我张文秀来消除这个差距吧。张文秀马上把这个十字架兄请到了县衙（张文秀住在县衙后院）。