却说二人跪倒在地，黄恒大吃一惊，连忙爬起身来扶，“二位请起，有话好好说。”
二人坚辞不起。“竹竿”说道：“我兄弟二人双目如盲，有眼不识泰山，得罪公子，请公子责罚。”。那“酒坛”挥着巴掌狠狠地扇着自己的嘴，边扇边骂道：“要你多嘴，要你多嘴……”
黄恒连忙拉住他：“二位兄台，所谓‘不知者不罪’，二位大可不必如此。说道责罚二位，在下更是万万不敢。如果二位还不起身，我只好陪二位一起跪下了。”说罢，也“扑通”跪倒在地。
二人连忙站起身，将黄恒扶起：“公子何必如此，折杀小人了。”
黄恒问道：“二位大哥莫非是丐帮弟子？”
“竹竿”答道：“非也。我兄弟七人原是东海的渔民，因总舵主对我们有再生之德，所以誓死跟随总舵主，听奉差遣。今天丐帮邀请天下豪杰在此言论时事，总舵主命我们其兄弟巡视，以免有细作窥听。刚才不知公子是总舵主的朋友，所以才多有得罪，真是惭愧。”
黄恒朗声一笑：“不打不相识嘛！而且我也不知道这块令牌竟然是给我作入场之用的。”
黄恒将他在酒楼与那两个乞丐相遇之事和盘托出，二人相视一笑，那“酒坛”更是挠头搔耳，笑逐颜开。见黄恒惑然不解，“竹竿”解释道：“这二人在丐帮中的地位颇高，行事却常有不循常规、出人意料之处。不过他们并无恶意，公子不要见怪。请教公子尊姓大名？”
“在下黄恒。”
“竹竿”愕道：“莫非是江南七侠的高徒黄恒黄大侠？”
黄恒颇感意外：“‘大侠’这个称呼在下担当不起，不过江南七侠确是家师。阁下是从何得知的？”
“竹竿”抚掌笑道：“哈哈，真是大水冲了龙王庙。一月之前他们曾路过此地，特约总舵主一聚。闲谈之余说道他们新收了两个徒弟，一个叫郭靖，一个叫黄恒。说那黄恒兀自出来闯荡江湖，许久没有和他们联系，他们很是挂怀，还托总舵主派兄弟四处打听你的下落。逗留数日后还还没有你的消息，他们才怅然离去。没想到今番却在此地遇上。七弟，你看你如此鲁莽，自家人不识自家人。你得好好向黄大侠陪个不是。”
“酒坛”咧嘴笑道：“四哥说的是。改日我一定摆酒设宴，给黄大侠赔罪。”
黄恒心想：“几位师父平时对我管教极严，尤其是大师傅，更是喜怒无常，动辄打骂，没想到他们竟然如此在乎我的安危，还托人四处寻我。唉，如果我治得好这毒，我一定要去寻他们。但如果我的毒解不了，我还是找个隐蔽的地方躲起来，不要让他们寻到我，免得他们徒添伤心。”
黄恒问道：“还未请教二位高姓大名？”
“竹竿”悠然长叹道：“我七人本应已是死人，得总舵主相救才苟活至今，自家名姓早已忘却了。黄大侠不妨就叫我老四，叫他老七吧。”
黄恒说道：“二位的年龄都较我为尊，我看以后我就叫二位四哥、七哥，二位就叫我黄兄弟。二位意下如何？”
二人朗声一笑。“竹竿”应道：“大家都是江湖儿女，本也不用在意这些繁文缛节。黄兄弟所言正合我兄弟之意，就依黄兄弟吧。”
此时突然从庄内传来一声清啸。四哥说道：“黄兄弟，相约之时快到了。我想总舵主一定想和你见个面，你快进去吧。我二人还要在门外守候，咱们回头再见。”
黄恒拜别二人，迈步进庄。走过一块杂草丛生的空地，便来到一排木屋前，中间一间较旁边为大，应该就是大厅，从内传来喧嚷之声。黄恒推门一看，只见里面人头攒动，近百人围桌而坐。僧道俗尼，男女老少，持刀的，扛枪的，一一尽有，且个个太阳穴高鼓，眼蓄精光，料想都是江湖好手。黄恒偷偷找了个空位坐下，思索着那个盗马贼会什么时候出现。
听着一声清啸，只见一白发老者走到厅中空敞之处，干咳一声，待厅内安静下来后，抱拳说道：“在下丐帮孟聆竹，代表敝帮帮主谢谢各位英雄好汉应邀前来参加这个会议。”
座中众人都抱拳应道：“孟长老客气了……”
黄恒暗自颌首：“他应该就是丐帮四大长老之一――传功长老孟聆竹了。不知召集如此多的武林高手在此，所为何事？”
孟聆竹似乎听到他心中所想，徐徐说道：“敝帮江北弟子接到消息，金兵目前集诸道兵马于蔡州（今河南汝南），眼看就要南下侵宋。今天敝帮帮主邀各位前来，是要和各位商议应对之策。”
厅内顿时哗然。有人说道：“金兵不是才退兵不久吗？此次前来又是为何？”
有人接到：“谁知道呢？自韩胄于开禧二年重开战端以来，已断断续续打了十几年了。真不知什么时候才能过上和平日子。”
又有人说道：“听说金朝自迁都汴梁后，日子也不好过。北边有蒙古，西边有西夏，南边有我朝，可谓是强敌环伺，应对不暇。这次敢再开战端，难道是嫌敌人不够多，茅坑里打灯笼――找死？”
且说众人议论纷纷，一彪形大汉站起喝道：“金狗欺人太甚！我提议大伙回去后召集门下弟子，咱们和金狗拼了！”
又有一中年儒生拍案而起：“对！金狗欺我大宋无人，咱们这次就让他们有来无回！”
一胖头陀也“哇”的一声跳起来：“张帮主和谢门主说的对！洒家憋着这口鸟气憋太久了，吃肉喝酒都不香。要不是掌门师兄拦着，洒家早下山杀个痛快了。这次洒家一定要和金狗拚个你死我活才肯罢休！谁不去杀金狗，谁就是龟孙子养的！”
顿时座中和声一片，就算有人不同意如此鲁莽，但在这种哄然的气氛下也只能暗自皱眉。
黄恒听到此处，却再也无法忍耐，不由站起身朗声说道：“如果大师定要如此，恐怕大师就真的有去无回了。”
胖头陀转过头，睁着两只大眼死瞪着黄恒：“你是哪来的臭小子？”
门外突然有人朗声笑道：“他不是臭小子。他是我请来的朋友！”