阿莱听到门关上了，然后，她感到父亲的胳膊紧紧搂住她的肩膀。他扶她走到地窖一侧的长凳上，让她坐下来。
〃来，孩子。〃他伸出手，将散在她脸上的头发往上捋了捋。〃这可不像你，告诉我发生什么事了。〃
阿莱努力控制着自己的情绪，对自己让父亲焦急感到内疚。她用父亲递过来的手绢擦了擦被弄脏了的脸，揩了揩红红的眼睛。
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〃把这杯酒喝了。〃他将一杯葡萄酒放在她手里，然后坐到她身边。长凳被他压弯了，发出了吱呀声。〃弗朗西斯已经走了，现在只剩下咱俩。你镇静下来，告诉我什么事让你这么伤心。是基岚吗？他做了什么惹你生气的事了吗？如果是他，我告诉你，我……〃
〃和他没有任何关系，爸爸。〃阿莱赶快回答，〃和任何人都没有关系……〃
她抬头看了他一眼，又低下头，感到自己这模样坐在他面前还真是难为情。
〃那是为什么？〃他追问道，〃要是你不告诉我发生了什么事，我又怎能帮你呢？〃
他的表情充满着爱和信任，将她的心刺痛了。〃我怕您发火，爸爸。真的，您绝对应该发火。〃
他怔了一下，但仍然微笑着。〃我保证不责怪你，阿莱。来，说出来听听。〃
〃即使告诉您我去了河边，您也不责怪我吗？〃
他迟疑了一下，随即肯定地说：〃即使那样也不怪。〃
越早说出来，就能越早得到弥补。
阿莱将手叠着放在大腿上：〃今天早上，就在黎明前，我去了河边我经常采草药的地方。〃
〃一个人吗？〃
〃对，就一个人。〃她看着他的眼睛答道，〃我知道我向您保证过，爸爸，我要您宽恕我的行为。〃
〃走着去的？〃
她点点头，停顿了一下，等他挥手让她接着说。
〃我在那儿呆了一会，没有看见人。当我收拾东西准备离开时，我发现河里好像有一捆用好布缝制的衣服。其实……〃阿莱的话又断了，感觉自己的脸色变了。〃实际上，那是具尸体。是一个年纪很大的男人，头发黑而卷。起初，我以为他是淹死的，没看出别的。后来，我发现他被割断了喉咙。〃
他的肩膀一挺。〃你没碰尸体吧？〃
阿莱摇摇头。〃没有，可是……〃她垂下眼，觉得很难为情。〃看到尸体，把我吓坏了，我像丢了魂似的，掉头就跑，什么都不管了。我唯一的念头就是赶快离开，把我看到的情况告诉您。〃
他又皱了皱眉头。〃你没看见任何人？〃
〃一个人也没看到。那地方非常荒僻，我一看见尸体，就开始害怕杀死他的人可能仍在某个地方看着我，〃她声音颤抖着说，〃我觉得那些人在看着我。或许是我想象的。〃
虹桥书吧bsp;第13节：第三章（3）
〃那你没有受到任何伤害？〃他小心地问，有意识地选择着措辞。〃没有人以任何方式插手？伤害你？〃
她脸一下红了，懂得他说的意思。
〃除了我的自尊受到伤害，还有您的名誉有损失外，没出别的乱子。〃
这时，她发现父亲的脸上露出一丝安慰。他笑了，而且是从他们谈话到现在第一次笑。
〃好了。〃他长吐了一口气，〃你就先忘掉这件没听话的莽撞事吧，阿莱，把它抛一边去，你将这一切都告诉了我，你做得很对。〃他伸出手，将她瘦小的手握在自己宽大的手中。他的皮肤摸起来像晒黑了的皮革。
阿莱笑了，感激父亲对自己这么宽容。〃对不起，爸爸。我本想说话算话的，可就是因为……〃
他手摆一摆，〃我们再不说这个了。关于那个可怜的人，没有什么可做了。盗贼们会逃得无影无踪，他们不可能冒着被发现的危险在附近逗留的。〃
阿莱皱起眉头。父亲的话让她想起了埋在心里的一些事情。她闭上眼睛，回想着自己站在冰冷的河中被尸体吓坏的样子。
〃这事挺怪的，爸爸。〃她若有所思地说，〃杀死他的人不像是匪徒，他们没有拿走他那件看上去很值钱的漂亮铠甲，而且身上戴的珠宝也没少，包括金手镯、金戒指。如果是盗贼，他们肯定会把他掳个精光。〃
〃你不是告诉我你没碰尸体吗？！〃他厉声道。
〃是没碰呀。但我能看到他在水中的手，还有他戴的珠宝，就这样。爸爸，他手上戴了很多戒指。手腕上戴着一个金链子编成的镯子，脖子上还有一串金项链。那些人为什么将这些东西都留下了呢？〃
当她回想起男尸被泡得膨胀了的魔爪一般的手伸过来要碰她，以及被砍掉的大拇指处布满的血丝和白色骨碴时，阿莱突然打住了。她的头开始眩晕。阿莱靠在湿冷的墙上，努力想着身下的长凳的硬木和鼻子里的酒桶酸味，直到不再眩晕。
〃没有血，〃她补充说，〃伤口很大，红得像切开的肉。〃她使劲咽了口唾沫。〃他的拇指没有了，应该是被……〃
〃拇指不见了？〃他大声问，〃你说不见了是什么意思？〃
阿莱抬头看了父亲一眼，对他音调变了感到很意外。〃他的拇指是被砍掉?