〃不管怎样，你到底在第一个地方挖了些什么？而且还是你一个人？事情就是那样，就为了挖那个东西，你违反了规定。〃
〃不，〃她说道，〃事情不是那样的。我的搭档不在这儿，我发现大石头下有东西，因为这是我在这儿的最后一天了，我就觉得应该多做一点。〃她的声音减弱了。〃我只是想看看是不是值得调查。〃她说，意识到自己说错了，但已经晚了。〃我并没有想……〃
〃你就是想告诉我你真的找到了什么东西？你他妈的怎么找到了东西却不愿和其他人分享？〃
〃我……〃
希拉伸出手。〃把它给我。〃
艾丽丝与她对视了一会儿，然后从牛仔短裤的裤兜里掏出那块手帕，交给了她，她不想说什么。
她看着希拉打开叠起来的白布手帕，露出里面包着的胸针。艾丽丝不由自主地凑了过去。
〃很漂亮，是吧？这儿，还有这儿，镶嵌着铜边，还泛光呢。〃她犹豫了一下，〃我想，这东西可能是洞穴里的某个人的。〃
希拉抬起头。她的情绪又有了变化，不像刚才那样愤怒了。
〃艾丽丝，你不知道你都干了些什么。你根本就不知道。〃她叠好手帕，〃我要把这拿到山下去。〃
〃我……〃
〃你别管了，艾丽丝。我现在不想和你谈。你说什么都只会使事情更糟糕。〃
这到底是怎么回事呀？
希拉走了，艾丽丝站在那里，丈二和尚摸不着头脑。这场争吵无缘无故，即使对希拉来讲也很不正常。她这个人常常为一点点小事大光其火，但气消得也一样快。
艾丽丝在最近的一块岩石上蹲下身，将微微发颤的手放到膝盖上。她感到筋疲力尽，全身都疼，心脏也不舒服。她知道，这次的发掘项目是由私人资助的，所以，不像许多其他探险活动受到很大限制。结果，要求加入这支考古队的竞争非常激烈。最初听说要到萨巴赫特萨巴提斯山区进行考古发掘时，希拉正在富艾西北几公里外的马达吉尔工作。她这样描述她当时要求参加考古队的情形：她不断地向系主任布雷林博士发信、发邮件、讲理由，直到一年半前，系主任终于被她说服了。直到那时，艾丽丝都想不明白希拉为什么对此那么着迷。
艾丽丝朝山下望去，希拉已在前面走很远了，瘦削、高挑的身材淹没在了坡下的灌木和金鹊花丛中。
艾丽丝叹了口气。她快没劲了，她总是这样。就一个人做，那样更好。可现在，她说不好是否还有力气回营地了。太阳太毒，她的腿太软。她低头看了看胳膊上的伤口，伤口又开始流血。
艾丽丝眺望着萨巴提斯山区这片被夏日快要烤焦了的原野，四周仍处在永远的宁静中。一时间，她感觉挺好的。可不久，她突然有了另一种感觉，脊椎底部一阵刺痛，是期待的感觉，是认识的感觉。
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第35节：第十二章（1）
始于斯，归于斯。
她脑子里突然涌现出窃窃私语的声音和各种不连贯的声音，像此起彼伏的回声。接着，台阶最上面石头上刻的字也浮现了，一步一步走来。这些字像记得不甚清楚的童谣，在她脑子里萦绕着。
那是不可能的，都是些愚蠢的想法。
艾丽丝身子一晃，她用手扶住膝盖，坚持让自己站起来。她得回营地去。她觉得自己中暑并且脱水了，必须去阴凉处，再喝些水。她缓缓站起来开始下山。脚下每一块不平坦的山地都给自己的腿带来很大负担，但她必须离开这块有声音回荡的石头，离开生活在那里的神灵。她不知道出了什么事，只知道她必须逃离这里。
她越走越快。干土里突起的石头和燧石绊得她踉踉跄跄。但是，有一句话在她心里扎下了根。
我们一步一步走。一步一步走。
第十二章
警察的出现一下使营地变了样。营地里好像有几十个警察，他们身穿浅蓝色衬衫，脚踩过膝黑色长筒靴，屁股上别着手枪。他们一窝蜂地向山边涌去，脚下尘土飞扬，带着浓重口音的法语口令喊得太快，她根本听不出他们在说些什么。
他们立即在洞穴入口处拉了根塑料带，将洞穴隔离。他们行动的声响通过山区寂静的空气传到山下。艾丽丝可以听见照相机自动卷片的〃嗡嗡〃声和知了不甘被湮没的鸣叫声。
微风中，传来停车场里的说话声。艾丽丝一回头，看到布雷林博士正沿着台阶上来，身边是希拉和一个胖警官，警官看上去像是个负责人。
〃显然，这两具骷髅不太可能是你们要找的那两个，〃布雷林博士坚持着说，〃这些骨头显然有几百年的历史。我在向官方通报时，从没有相信这就是我们要的结果。〃他摆了摆手。〃你知道你的人造成多大损失了吗？我可以对你说，我非常不高兴。〃
艾丽丝打量着那个中年警官，不高的个头，黝黑的皮肤，肚子大，头发少。他喘着粗气，显然，天气热得他受不了。他手里攥着块软手帕，不断地擦脸上的汗，但好像作用不大。即使离这么远，艾丽丝仍能看到他胳肢窝和衬衫领口有一道道汗渍。
〃主任先生，对由此造成的不便，我深感抱歉。〃他礼貌地用英语说，语速缓慢。〃不过，因为这是由私人资助的考古项目，我相信你能将有关情况向赞助商解释清楚。〃
〃我们非常幸运，我们的项目是由个人而非某个机构资助，但问题不在于此。造成不便自不必说，问题的严重性在于发掘工作被无限期地推迟了。我们在这里的发掘工作是非常重要的。〃
〃布雷林博士，〃努贝尔说，好像他们谈这个话题有一段时间了。〃我总不能自行其是。我们正在调查一起谋杀案。你看到有关那两个失踪人的告示了吧？所以呢，不管有没有给你们造成不便，在我们查明你们发现的尸骨不是那两个失踪人的尸骨之前，你们的工作必须暂停。〃
〃不要傻了，警官。毫无疑问，那两具尸骨已有几百年了。〃
〃你检查啦？〃
〃噢，还没有，〃他毫不示弱，〃还没正式检查，当然没有。但那是很显然的。你们的法医将证明我说的是对的。〃
?