如此长时间的准备，林若水总是雄心勃勃的。可一到达西安，准备上阵了，她却突然感到没底了。她把这种想法说给了两个战友，两个人一听急得直喊妈叫娘，都快哭出来了。
妈呀，连你都没底，我们不就更完蛋了。
李副主任说，孩子们，你们还真以为我就那么看重名次啊，没关系，你们放开了去比吧，就是拿不到名次，也不会有人怪罪你们，我不信回去院长还会把我撤了。再说了，就是撤了也没多大个事，反正明年我就要退下来了。你们就尽情发挥吧。
参赛队员闪亮登场。第一场下来，林若水们就以绝对优势淘汰了其他三个队，以第一名成绩进入半决赛。这一下，林若水信心十足了。由于他们准备充分，上面所出的赛题，几乎没有超出他们预想的范围，三场艰苦的比武下来，他们果真夺得了冠军。
当主持人宣布比武结果时，坐在观众席上的李副主任终于忍不住地有泪了，泪水沿着他刀刻一般的皱纹向脸颊四周蔓延，浑浑浊浊的，与挂在脸上的汗水混为一团。孩子们，你们真行，我就知道你们行呢。他一改平日缓慢的步履，快步扑上台去，与林若水们紧紧地拥抱成一团。
林若水可以说是凯旋。得知夺得了冠军，院长喜不自胜，说一定要给参赛队员重奖，在精神奖励的同时，还要搞点物质奖励。说完，院长还骂道，好个白志平，不是当时多了个心眼儿，差点让他把老子的一个优秀人才给废了。
日子总算平静了下来。林若水成了学院的红人，院长动不动就拿她说事儿。丁小北恨在心里，表面上却没有丝毫的表现。
雷诺不会去找林若水，他知道林若水的脾气，她说过的事就会那么去做。再说林若水一直跟张教授进行着课题研究，成天忙得晕头转向的，他也就不便去打扰了。
7
秦怀扬没有食言。没过太久，秦怀扬果真来了。
秦怀扬没到学院，他们一行二十余人，要到驻地考察改革开放成果。这天下午，别人去了风景区，秦怀扬在城区老街找一家茶楼坐定，完了让茶楼服务员给雷诺打了个电话，要她告诉他，有一个老头子在茶楼喝茶，喝完了发现身上没带钱，要他过来付账。
服务员就按秦怀扬说的说了。
雷诺一愣，谁呀，摆得起摆，摆不起不摆呗，还要他去付账。想着想着又觉着不对，能让他去付钱定然不是外人，他怀疑是哪个朋友或者同学到了这里，跟他逗闷子呢。
雷诺问，你们的茶楼在哪里？
老街上，叫紫云轩。
雷诺脑子一转，心想，这个人不是别人，就是秦怀扬。于是对服务员说，那可是我最最尊敬的首长，你们一定要把他接待好，需要多少钱我就出多少钱。告诉他我马上就到。
雷诺果真听到话筒那边秦怀扬哈哈地笑了起来。秦怀扬接过了话筒说，你小子行啊，就那么肯定是我？好，时间不多，我也懒得去学院，你们就快过来吧。
你们，你们是谁？
你小子真迂了，还能是谁？林若水呀。快，两人跑步过来。
雷诺只好给林若水打了个电话。
雷诺说，若水，秦副参谋长来了。
是嘛，在哪里？听说秦怀扬来了，林若水才感到了一阵兴奋。她真的怪想秦怀扬的，有时就像想自己父母那样。
雷诺说，在老街的茶楼里，要我们马上过去。
好吧。林若水停顿一下说。
快一点，我在学院东门等你，到那里打车。
好，我这就过去。
等林若水跑过来，雷诺已拦辆出租在那里等着了。
他们直奔老街而去。老街是一条步行街，汽车开不进去。雷诺和林若水在街口下了车，快步就往紫云轩茶楼冲去，弄得周围的人都看着他们，不知那里发生了什么事情。
秦怀扬一直站在茶楼的老式窗口前往街上看着，并为他们掐了时间，雷诺和林若水从接电话到进入茶楼，一共用了十九分五十二秒。
雷诺和林若水气喘吁吁地跑上楼来。
秦怀扬坐着没动，只是拿眼睛盯着他俩。他显然在用对待好朋友的方式对待雷诺和林若水。对待生人，对待他不欣赏的人，秦怀扬历来都十分客气，上去又是寒暄又是握手。可对待朋友，就是分别了再久，他也是一声不吭地看着你，好像在你身上寻找着什么，看看你近来发生了哪些变化。