李继迁生在陕北，哪经历过这种热，身热心燥。
李继迁正不知如何是好，遥见空气颤动，水汽蒸腾，山脚下碧波荡漾，湖泊涟漪......
李继迁焦躁难耐的心，骤然一爽。挥鞭高叫：“看啊，邪了！山上是火，山下却是湖泊。大家快跑两步，到那湖里去洗个澡。”
李继迁说着话，便要打马快进。
“阿哥，那是戈壁魔海，会跑死马渴死人的！”李知白抢前一步，拦住李继迁嚷嚷。
李继迁瞪眼吼叫：“胡日骡！明明是湖泊嘛，怎说是戈壁魔海。你欺阿哥没学识？”
“官爷，二十七爷说的是真的。”阿里木跑上前帮李知白道：“那是沙漠和戈壁滩的魔鬼，专门诱惑行人。咱少时随阿爸走过沙漠戈壁，常常碰见这个魔鬼。人要受了他的迷惑，就跟着他跑，一直跑到人畜渴死，也不会有一滴水。前面是火焰山，魔鬼更凶。”
李继迁蓦然清醒，赧笑道：“时常听说这沙海魔鬼，怎就忘了，差点儿被它诱惑了。哎，既然到火焰山，那火洲的葡萄沟也该到了，咱记得唐人说苜蓿......苜蓿甚来？”
“阿哥，是不是‘苜蓿随天马，葡萄逐汉臣’啊？”李知白笑问。
“对！就是这两句诗。”李继迁笑道：“还得说是读书人，张嘴就来。阿弟，这火焰山里，真能长出葡萄？”
李知白乐不可支：“当然。火焰山里不但能长葡萄，还凉爽如春。古书记载......”
一个时辰后，李继迁一行进入火焰山。
诚如李知白所说，在火焰山里，居然有林荫蔽日风景如画的田园风光：葡萄沟、吐峪沟、苏伯沟、桃儿沟、木头沟、连木沁沟和胜金口峡谷都在火焰山中。
处处清泉环绕，流水淙淙，林木葱笼，郁郁葱葱，葡萄琳琅，蜜瓜满目......
横贯火焰山的胜金峡谷，不仅重峦叠嶂，陡壁悬崖，怪石嶙峋，而且溪涧萦回，绿草如茵。
胜金山顶耸立一根天然石柱，就是唐僧取经歇脚用过的“拴马桩”。
出火焰山，西行不久，就到了李继迁他们此行的目的地高昌城。
高昌城奠基于公元前一世纪，是西汉在车师前国屯田的军队所建。
从三世纪车师前国迁都高昌始，这里曾经是前凉高昌郡郡治、氏高昌国国都、唐西州州治。
此刻，却是回鹘的都城，
高昌城坐落在今吐鲁番城东约八十多里处。
其东有吐峪沟千佛洞，西有交河故城，南面为艾丁湖，北有阿斯塔那――哈拉和卓古墓群、胜金口千佛洞。
高昌城略呈方形，城垣高耸，略向外突，仿佛威武的将军傲立雄视。
城周长约十一里。由三部分组成，即外城、内城和宫城。外城城垣高五丈，厚约五丈，西北角向内凹陷，东面北半部分却向外突出，城垣外有马面。
外城西南有一座很大的寺院，建有高塔。
内城在外城中间，正中偏北有一座不规则的圆形堡垒，堡垒内西北有高台，台上有高六丈的接天台，与宫城相通。
宫城在北，与长安的宫城、皇城布局相近。外城的许多地方，亦与长安城相近。