焰回到古堡后的几日，一直由九姨娘和她手下的几个丫鬟精心照顾着，不仅气色渐好，身体也大有好转。她不再感受到浑身的疼痛，也不会突然晕厥。九姨娘直说这是堡主霍岚秋开出的药方的效用，秦聂焰心中却产生了怀疑。
是夜，一勾银白弯月挂于天际之上，月色冰凉如水地笼罩着烛影幽暗的湖心小筑。夜风陡起，仿佛吹来了一阵凄凉悲悯。
秦聂焰一个人端坐于屋中，手抚着紫弦古琴，如月光一般温婉悲凉的乐声倾泻而出。她的眉，她的眼，均是低垂。她的心，此时也随着乐声荡漾不定。凉风势起，越来越大，她不得不停止了演奏，站起身来走到窗边，刚想要关窗，却看到湖上一叶扁舟，似乎有人正乘舟而来。这么多年了，她独居于此，访客也就那么几个，这个时候会是谁来见她？难道，会是义父？一想到霍岚秋，她的头部就猛然传来阵阵疼痛。发生在她身上的一切悲剧似乎都与这位声称最为疼爱她的义父有关，她要如何释怀？
她徒步来到屋外，在花草扶疏的湖畔恭敬地垂手等待着来客。当小舟越来越近，她看到的却是长年伺候九姨娘的哑奴。哑奴是位慈眉善目的老人，年已六旬，头发鬓须早已斑白。他踏下小舟，缓步来到秦聂焰面前，随着秦聂焰进屋，将叶芷娘亲手缝制的一件紫纱华服交给了她。
“哑伯，这是九姨娘为我做的？”她一贯称呼哑奴为“哑伯”，因为只要是九姨娘身边的人都对她颇为照顾，她对他们也就更加尊敬。
哑奴干枯的脸上挂满了笑容，轻微点着头。
“真漂亮。”秦聂焰虽然很喜欢，却怎么也笑不出来，有更多让她烦恼的事情呢。她抚摸着材质昂贵的衣裙，细心地发现衣服前襟的位置还绣了一块清透的红玉，温润秀美。抚摸着那块玉，她却情不自禁地叹了口气。
哑奴一见秦聂焰无精打采的样子，便用手势比划着问她为什么不高兴。
这么多年来，她早就可以读懂哑奴的手势了。她轻叹了一声，忽然想到了什么似的，问道：“哑伯，你可不可以告诉我，我师兄的近况到底怎么样？他究竟有没有被二堡主虐待？”
哑奴一听秦聂焰提到上官千律，顿时脸色大变。他急忙摇着头摆起手，示意她不要再问了。
“哑伯，你为什么不告诉我？难道我师兄他真的过的很不好？我问九姨娘的时候，她也是顾左右而言他，不肯告诉我答案……”她焦急地说着，声音甚至有些颤抖，“我真的很担心师兄。离开古堡的这些日子，我经历了很多事情。我本以为，就算刺杀荆安王爷的任务失败了，义父也一定会考虑到我被挟持而不怪罪师兄。但是我没想到……我真的没想到，义父后来竟然会突然出现在京城，以师兄的性命要挟我杀死荆安王。后来，我没有做到，我真的很怕师兄会被我害死……当我知道他还活着的时候，我的心中燃起了希望。但你们现在这样躲躲闪闪的态度终于让我明白了一件事情！我师兄现在一定是受尽了折磨，对不对？”说到动情处，秦聂焰的眼窝里已经饱含泪水了，她紧握着哑奴的双肩，想要得到一个确切的答案。
哑奴经受不住小丫头的苦苦追问，痛苦地做了一串手势。秦聂焰当即愣住了。因为她从哑奴的手语中读到，上官千律正经受着和她年少时一样的命运，他的肉身成为了二堡主寒修池专门试药的试验品。
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