在纽约唐人街附近，残留着不少第一代华侨建造的中式建筑，小桥流水，粉檐尖顶，一抬头就见纽约的高楼大厦，耳边除了花语鸟声，还有汽笛鸣叫声，川流不息的喧闹之声，更添梦幻之感。几经易手，这里的庭院已收归各个华埠黑帮所有，其中三合会就占了一所，brant最喜欢那满池的荷花和高高耸立的奇山诡石，给它取名“退思园”，亲自写了镶金牌匾挂在门口。每年替陈叔贺寿，他就会住在这里，尽晚辈孝心，大概会有一个月，这一时期，也是纽约警方最敏感、紧张的时分，尤其是今年，是陈叔的六十整寿，按照中国人的传统，得大做，连国外的一些黑帮要人也请来了，到处可见黑衣黑裤的人维持秩序。
敲锣打鼓，舞狮舞龙，在唐人街大摆宴席，桌子密密麻麻从街头摆至街尾，唐人街的男女老幼都有份，连庆了三天，还未见寿星公的面，一切都是纯中国式的。接着就开始祭祖，brant是养子，按规矩是不能站在陈家祖宗面前，这让陈家的几个子侄暗暗高兴了好一阵，但办到祭祖那一天，陈叔特意叫人在brant应该站的位置空出来，摆上一只座垫，又叫人把祭祖饭送给他享用，也算是表达了对龙爷的敬意。
这都是三合会内部的庆祝活动，外人无份参加，但按照中国传统，逢年过节办喜事，来的越早，越能表示对主人家的敬意，于是苦了一班漂洋过海来的其他帮派的公子们，坐了十几个小时飞机赶到这里，却接连被人晾在一边，实在无趣的很，有门路的自己找乐子去，但一些门槛子精的，专爱和brant套近乎，其中和他走的最近的，当属意大利黑手党老大的儿子奇诺，和法国无政府主义分支“光明降临教”老大的儿子维吉。
如果你仔细观察，就会发现有教养的黑帮继承人的玩乐，也是充满阶级性、节制性，并遵循一定规律的。比如奇诺、维奇和brant一起说笑时，奇诺就敢搭着brant的肩膀，而维吉则不敢，通常奇诺、brant在长篇大论的时候，维吉就不断微笑点头，而鲜少说出自己的观点，如果是两人相处，维吉就会表现的轻松的多，但仍然是小心翼翼，即使brant公然向他宣布：“我讨厌奇诺，他以为他爸爸很了不起，跟我说话仿佛会损坏他尊贵的身份似的，显得既低俗又可笑。”时，维吉也是摸摸鼻子，以一阵傻笑应付过去。
有一天艳阳高照，brant躺在退思园里的浮亭中，不远处侍女正在缓缓的扇着嘟嘟冒热气的小茶炉，不住的点头打盹儿，浮亭四面的竹席都已放下，潘晨靠着柱子坐着，手里拿着把紫色的竹骨扇，不时看一眼熟睡中的少主人。
一切都显得那么慵懒、恬静而又美好。
奇诺知道他们的朋友不能参加庄严的祭祖活动后，显得很气愤。“那说明，他们根本不承认他是这个家庭的一员，这是一种很严重的挑衅行为。”奇诺试图用他那从书本上了解到的，一知半解的“中国印象”向维吉解释这种行为的可怕。善良的维吉提议去看望一下他们的朋友，奇诺表示同意。
两通过走廊走进来的时候，正看到一只蜻蜓停在娇艳欲滴的荷花上，意大利人对此赞不绝口，负着手欣赏了半日。
brant仍在熟睡，他感到有些冷——为使主人感到舒适，这屋子地板下放了许多大冰块。他把身子蜷缩起来，潘晨将自己的上衣脱下来盖在他身上。
奇诺将脚步放轻，可还是惊动了机警的brant，后者继续不动声色的歪着，合着的眼皮盖下，一双眼睛动了一下——这一切，坐在他对面的潘晨尽收眼底。
“下午好，奇诺先生，维吉先生。”
潘晨就那么坐着向两人问好，语调十分平静，仿佛在跟平辈说话似的，这让奇诺很不满，维吉却笑了起来，他知道潘晨有时会替brant说话，这种奇怪的习俗在过去的中国比较盛行，有身份、有地位的仆人会替主人做任何事情，更多时候，他就代表了主人的权力，更胜于心腹鹰犬，藐视他，等于藐视他背后的那个人，所以，维吉一向潘晨彬彬有礼，并把这称为“一个绅士与另一个绅士的友谊”。
brant睁开眼睛打了个小小的呵欠，坐了起来，他今天穿的比较随意，只穿了件白色的中衣，斜襟下松松的打了个结，露出一片脖颈，他就地把潘晨的西装套在身上，有些长，这样的穿法看上去也有些滑稽，不过他并不在意。
“太阳已没刚才那么刺目了，把帘子卷上去些。”他吩咐侍女道，说的是粤语，随后，他靠在栏杆上，又打了数个呵欠。
奇诺本来想好了一大套动人甜美的说辞来安慰他沮丧的朋友，可是，他发现对方对此事根本不在意，还对他的来访表示出一种可怕的冷漠。
brant咪着眼睛醒了会儿神，方才说：“很抱歉，最近有些犯低血压……要喝茶吗？”他做了个手势，侍女们便捧上热腾腾的清茶。
奇诺知道，他是无论如何，也得喝一口这难喝的中国茶了。“难道就不能喝些别的饮料了吗？比如说咖啡或酒什么的……哪怕是可乐也行啊！”他想着，礼貌性的嘬了一口。
维吉双手捧着茶，看着摇曳的荷花池出神。忽然，他眼睛亮了一下，说：“那株荷花下面的白色东西是什么？”他用下巴指了指那株半开的荷花。
奇诺也看了半天。“太远了，根本看不清。”他下结论说。
brant玩心大起，拍了拍叫来一个下人，跳到池塘里去打捞，不多久，随从将一本湿嗒嗒的本子捞了上来，恭敬的呈上来后，退下了。
“是一本日记。”brant随手翻了几页，脸色为之一变。“先生们，你们真该看看这东西呢，有趣极了。”
“未经许可翻阅他人日记可不是绅士所为。”奇诺说，“不过既然是无主的东西，为了弄清它的主人是谁，也只能先做不敬之举了。”