1908年5月15日
冰冷而空旷的太和殿大殿中，一张巨大的西式餐桌摆放在大殿中央，这些中国目前的关键人物就围坐在这长桌旁，刘晔坐在主座上，左首是张之洞，右首是李子旭，实力地位在这餐桌上也是泾渭分明。原先大殿中最威严的帝台之上，现在空空如野，那张传承了中华民族太多封建表征的龙椅早已不知去向。这让张之洞等人心里落差极大，毕竟，食君之禄担君之忧，侍奉大清这么多年，都身居重臣之位，在这金銮圣殿上，他们不知下跪、磕头、高喊万岁多少次，而且对于君权神圣的观念一时间还是难以改变的。但是，做人能到他们如今的地位，心里承受和应变能力也不是一般强的。张之洞望了望空空的帝台，那原本放着龙椅的地方，那曾经让他顶礼膜拜的地方。心里还是有一丝悲凉，慈禧钦点的探花郎，唉，不自觉的还是叹了下气。但是，这个小动作没有逃过刘晔和李子旭的眼睛，他们没有交换眼神却都是看着张之洞无奈笑笑。这人臣之心，不是轻易能放下的。
“张大人对这帝台颇有故情啊？香帅不需担心，这龙椅我已命人小心保养存放，今后是要放进博物馆供天下百姓观赏的。”刘晔不急不慢的对张之洞说道，
“呵呵，孝达失态了。刘，刘大人考虑周详，孝达谢过了。”张之洞镇定的答道，但是对于对刘晔称呼他还是犹豫了一下，说是总统，可只是北洋军成立这帝国政府后自立的，并没有得到他们这些人的承认，所以斟酌之下还是称刘晔为刘大人。
“刘大人，张大人，这龙椅我倒是不担心。我担心的是会不会再有人坐在这帝台之上。”这话如一声霹雷，一石激起千层浪，说话的正是当年有‘官屠’之称的岑春煊岑云阶。一时间，餐桌上气氛十分紧张，没有一个人说话。
“呵呵，官屠就是官屠啊。岑大人，你是想说这和平建国就是个幌子，到最后还是要拼出个人当皇帝是吧？”刘晔一脸和煦的问道，但是心里还是很欣赏岑春煊这种想什么就说什么的性格。
“不敢不敢，刘大人抬举了。当年天下‘三屠’，我这小小‘官屠’算得什么。如今这桌上已聚了我们‘两屠’，有香帅这‘士屠’在，我岑云阶怎敢造次。只是我也耳闻当年刘大人几位天人也是在那‘人屠’袁世凯手下为官，如今这袁宫保已成故人，我们这活着的也怕布他后尘。所以先问个明白，这和谈也好坦诚的进行。”这话说的很软很隐晦，明着是说我只是对这和谈抱有疑虑，要问个明白，都说开了咱们也能好好谈。暗含着意思就是，以前只知道你们是什么‘天人’，之后来袁世凯这打工，结果老板挂了你就成了总统，那么多袁世凯的嫡系都没上位，那肯定是你耍的鬼了，我们怕也被你宰了，你现在还是说明白了吧。
听了岑春煊的话刘晔也不恼，也不怒，只是笑笑，一桌的人除了李子旭都在看着他，而李子旭也在笑。
“云阶多虑了，袁大帅之死纯系意外，那么多大帅的嫡系将军都能作证，更何况真要有鬼，这北洋六镇早就把我撕了。呵呵，至于这总统是怎么让我当上的，个中缘由一会咱们再慢叙。但是，这次和谈大家放心，我绝没有摆鸿门宴的意思，大家都是聪明人，从你们进入河北开始，我有多少机会？”说到这刘晔环视一周，眼神中尽是威压，没人说话，岑春煊也没好说什么，毕竟，刘晔说的是实话，“所以，我真心的希望大家能摒弃前嫌，坐下来好好谈。把咱们这偌大的中华再次振兴起来。”说完他看向李子旭，眼中尽是自信，
李子旭与刘晔的默契自不必说，这么多年的同学和挚友，他都没有看刘晔，“这是干什么啊，还没开席就弄得火药味这么浓。真正和谈的时候咱们再针锋相对也不迟嘛，反正这北京我来得很踏实，就带着一营人马。而且我事先可不知道我这位故人就是帝国军的‘总统’啊。”李子旭一脸无辜的说道，这事大家也是有目共睹的，太和殿外两人相遇的情景，不是能装出来的。因此，桌上的气氛一时又缓和了不少。刘晔眼中尽是满意的神色，
“好了，旁的不说了，咱们先吃饭吧。我可是饿的很，卫兵！通知厨房上菜。”
随着刘晔一声令下，一个个卫兵端着托盘从后殿缓步走到长桌前，将一道道精美的菜肴摆在桌上。而他们走出来的地方，就是以前皇帝朝会时出来的地方。
‘这次刘晔是下了血本儿了，当了总统就是好啊，这公款吃喝就开始了，当然这也可以算是公事消费’，李子旭心里很阴暗的想着。确实，这次的宴席是中西合璧，总共就只有八个人，但是桌上零零总总加起来就有近三十样菜式了。其他人可能还不太在意，张之洞心里倒是明镜儿似的，这西餐他不敢说什么，但这中菜就是地地道道的御膳。精致的菜肴陆续摆放完毕，餐具统一的中式的，刚才的不愉快似乎已经完全在美食的魅力下消散不见了。
“各位，这虽不是家宴，但也不是国宴，大家就不用那么拘束了，尽情享用吧。”说着自己就开始动筷子了。
在刘晔的带动下，众人也就不多说什么了，各自吃了起来。但是，说不拘束，在每个人各怀异志的情况下，这气氛又怎么可能活得起来呢。
“小……子旭，你这两年在江南搞得很不错嘛。冯国璋的一军人马在江苏和你的二军打了个照面就残了，三个主力师被全歼，师长全部被俘，你二军的损失却几乎可以忽略不计啊。还真不给我留面子。”刘晔说着还装出一副狠狠的表情，然后又凑近到李子旭耳边低声说道，“张孝准他们三个也被你蒙到手了你小子运气还真是不错啊。”李子旭还是那招牌表情，无赖的笑了笑，低声回道“没办法，元首，命好而已啦。我想你也不会什么人才都没网罗到吧？”之间刘晔神秘一笑，“那是当然的，这个咱们私下再谈，那官屠好像又有话要说了。”果然，这刘晔刚刚说完，岑春煊就放下了筷子，
“好了，诸位，我是个直人。咱们现在就开始吧。反正这和谈怎么谈也是谈，怎么谈也是咱们这些人谈，晚谈不如早谈。”这岑春煊还真是个急性子，在座的不免都这么想，但是李子旭却不，在历史上岑春煊可不是这么鲁莽的人。
“也好，岑大人，那我们就先大体上谈谈吧，你说呢？元首。”李子旭和事老一样的说道，刘晔也微微点头，说着大家就都放下了筷子。
“刘大人，我想在座的，对这和平建国最关心的，无非就是两点。其一，我们的兵马将如何处置。其二，权力将如何分配。”这岑春煊依旧是开门见山，直接解决本质问题，至于国体什么的，还真不是这些地方豪强关心的问题，在他们看来，只要这两点确定好，其他的都可以再细细商量，如果这两点处理不好，那其他的也没有必要去谈了。
“好，那我就说说我的想法，大家也可以直言不会。对于第一点，”说到这刘晔听了一下，环顾了一下全场，缓缓说道，“全部化为国有，统一编制，一个国家的军队，只能有一只。”这话一出，全场哗然，出来李子旭和张之洞以外，其他人都激烈表示反对，刘晔挥了挥手，“请大家先听我说完，既然是谈，那就不是我一人说了算，大家可以再讨论。”这么一说，这些人才没好气的安静了下来，“对于第二点，我想，对于在座诸位，可以先在现在自己的地盘上当省长一类的职务，但是，没有军权，几年之后再进行选举。因为我们的国体将是民主共和制，而我的这个总统之职将自动卸任，由选举产生。在座诸位都有可能担任此职，掌管全国军队。”说到刚才大呼小叫的众人眼中都是一亮，而李子旭则是会心一笑，这刘晔的心思他再明白不过了。
“那刘大人，全国的军队，将怎么整编呢？我不藏丑，我这兵马和刘大人以及李大帅的部队都是没法比的，我想其他诸位的兵马也是一样。如果就这么草草整编了，我相信我们的兵马是没有必要再存留下去的。”一直没出声的张之洞总算发话了，而且一开口还就击在了要害上。
气氛一下子又紧张了起来。