45年8月15日，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。消息传来，举国欢腾，小城也再次沸腾了。
人们奔走相告，纷纷走上街头庆祝这个伟大的时刻。八年了，整整八年，人们目睹了无数人的悲惨死去，人们目睹了无数村庄化为灰烬，人们目睹了无数的城市满目疮痍，化为焦土，但我们还是盼来了最后的胜利时刻。
小城不大，人们倾城而出，街上人潮涌动，锣鼓喧天，旗帜飞扬，口号震天。有的人相拥欢笑，有的人喜极而泣，也有的人默默告慰那些离去的亡灵……
阿珍带着红云红广，面对着公公婆婆和凉面的牌位，给他们上香。跪在地上，她告诉公公婆婆，大仇终于得报，但他不知道该向凉面说什么。直到现在，他们也不知道凉面死在谁的手里，除了邻里同情的眼泪，再没有人过问这件事。就算李信想帮忙，他们也投告无门，事情就这样不了了之了。
大个也带着全家在给父母上香，除了胜利的喜讯外，他还要告诉父母，希望他们的在天之灵福佑文强赶紧回家。小日本终于滚蛋了，我们胜利了，文强该回家了。
渐渐地，小城又恢复了以往的宁静，人们的生活也渐趋正常。人们终于可以安下心来过平平常常的日子，再也不用担心突如其来的飞机炸弹了。八年了，老百姓太苦了，他们失去了太多，也付出了太多。现在好了，或许他们从此可以永享太平了。也或许，政府还能体恤他们的苦难，褒扬他们的牺牲，补偿他们的损失。他们热切地期盼着，他们也可以分享胜利的果实。期盼政府能给他们带来些许的实惠。
但这样的期盼慢慢灰暗了，逐渐成了一种遥不可及的幻想。小道消息在大街小巷里飞扬着，人们分不清那些是真的，也分不清那些是假的。先是人们听说毛泽东到了重庆和蒋介石谈判，人们再也不用打战了。后来，人们又听说很多进步人士被国民党特务打伤了。再后来，人们知道，李公朴闻一多被暗杀了，这次人们相信了，因为事情的发生离自己太近，就在不远处的昆明。
于是，人们又开始人心惶惶起来，担心哪天子弹又横飞到自家的家门口。但不管人们心里怎么担心，战争还是无可避免地到来了。尽管战火并没有延烧到小城里，但小城的人们还是一下从喜悦的巅峰跌落到了失望的谷底。
不管怎么说，小城还算平静，但阿珍的生活愈见艰难了。为了维持生活，让红广能够继续读书，红云已经是家里的全劳力了。阿珍替代了凉面，每天走街窜户去卖凉面。红云却替代阿珍，在家门口守着小摊。红广放学回家也会帮着红云做些事情，母子三人相依为命，勉强维持着生计。
大个月华每天盼着文强回来，盼到后来也不盼了。只是大个咳嗽越来越厉害，经常咳得奄奄一息的样子，看的月华心都揪成一团，唯一能让他好受些的就只有鸦片了。文强走后，文勇也想好好孝敬父母。刚开始，在文勇的帮助下，红彩还能进点货周转着。到后来，文勇又旧病复发，终究没抵住过往那些不务正业的人的诱惑，又和他们混在了一起，不是抽鸦片就是赌钱。输了拿家里的货物去抵债，没鸦片了还是拿家里的货物去换抽的，谁也管不住他。
大个看着，更加思念文强，又病又气，到1948年年中，终于一病不起了。月华看在眼里，急在心上，找红彩商量说：“你爹这样，文强又一点消息也没用，文勇也靠不上了，你看该怎么办呢？”
红彩也不敢发表什么意见，只说：“爹的病，哪怕不吃不喝也要尽力医治。别的就娘说吧，我听您的。”
月华说：“我今天找人算了一下，那人说，你爹这病，吃药恐怕是不会有什么效果的了，要另想办法。”
红彩疑惑地问：“还能想什么办法呢？”
“冲喜！”月华神秘地说。
“冲喜？妈，我们家现在都这样了，你还要给爹纳妾吗？”红彩不解地问。
月华笑道：“你想哪儿去了，别说我不让他纳妾，就是我给他纳妾，你爹现在这样，也不行。”她看着红彩说：“文勇和红云已经不小了，我想让他们结婚，一呢可以应了算命先生的冲喜之说，二也可以让文勇收收心，要不然，他非把家给败了不可。”
红彩一听，心里急了。本来，她一直也不反对红云和文勇的婚事，但现在文勇这样，她实在不愿意红云嫁给他了。但她也不好和月华说什么，只好说：“这事，我也不敢做主，还得和我妈和红云商量，看看她们什么意思。”
月华说：“当然了，因为现在文勇这样，我怕你反对，所以，先和你商量一下。你是他嫂子，红云又是你妹妹，我怕你不给他机会。”
红彩知道，月华在堵她的嘴，她也不好说什么了：“娘，怎么会呢？但我真有点担心，如果红云和文勇结了婚，他还那样，不是把我妹妹给害了吗！”
月华脸色有些难看地说：“难道你爹这样，你忍心见死不救吗？”红彩听月华这样说，再也不敢开口说话了。
傍晚，吃完饭，红云正在收拾碗筷，见月华和红彩领着迎喜来了，就打个招呼进厨房和红广继续忙了。阿珍把她们让进屋，彼此寒暄了一阵后，阿珍问：“你公公身体好些了吗？这文强一去又没了消息，也不知道他到底怎么回事，你可把老人服侍好了，要不然文强回来，你可没法和他交代。”
月华说：“看你说的，如果没有红彩，我这日子都不知道该怎么过！我还过意不去呢，你倒责怪起她来了。”红彩低着头，没说话。
这时，红云在厨房叫红彩：“迎喜，看娘娘给你做什么吃了，快来。”
迎喜从红彩膝盖上跳下来就跑去找红云了，不一会，红云又说：“姐，你也来。”红彩看了一眼月华，就也出去了。
屋里只剩下月华和阿珍了，阿珍问：“亲家，是不是有什么事啊？”
月华说：“大个现在病得厉害，都起不来床了，就靠大烟维持着了。”然后，他把冲喜的事和阿珍说了。
阿珍说：“这事，还得和红云商量商量，不知道文勇是什么意思，别委屈了孩子。”
月华说：“事关他爹的性命，他哪有说话的余地，只要你们同意，他爹就有救了。”