“苏州桂花楼的李珍珍、卢花艳，莫愁公寓的黄秀梦、金灵子，杭州绣花楼的陆美玲、陆金玲姐妹，得月楼的沈阿秀、郭俊俊，扬州翠苑的范莺莺、李蕙娘，一共八位，都是江南顶尖艺妓，不但长得年轻美貌，而且个个弹、拉、演、唱、做俱佳，保证主子和各位爷满意。”
赖逸梦一边说，洛得荫、莫有为和翁同贵一边点头。
洛得荫说：“都给我侍候好了，北方天气和江南不同，别让姑娘们染病了。”
赖逸梦说：“知道了，主子放心。”
莫有为说：“老赖头，明晚准备了哪些菜？可别再让我们吃什么红烧熊掌、燕窝鱼翅、冬笋火腿那些陈年货色，这些东西我们在家天天吃，早就够够的了。”
赖逸梦满脸堆笑说：“莫爷放一百个心。为这次重阳盛宴，我家主子没少费心思，保证让各位爷吃好玩好。请听奴才禀报：明晚的主菜有百年山瑞炖雪莲、原汁烟台深海大鲍鱼烧鹅掌、半斤一只的金工、半斤一只的金毛大闸蟹、杭州灵隐寺埋地三年的佛跳墙、烩南海深水石斑鱼唇，最最让人欢喜的是……”
洛得荫故作神秘说：“打住，打住，先别都抖搂出来，待明儿让他们有个特别惊喜。老爷子，明天登高、拜佛、拜祖等事项都安排停当了吗？”
赖逸梦：“都安排好了。”
洛得荫：“那就好。还有什么事要禀告吗？”
赖逸梦：“还有件事没办实，要请示主子。”
洛得荫问：“什么事没办实？”
赖逸梦：“回主子，只买到两头子驴、两头牝驴，还缺一头子驴、一头牝驴。”
洛得荫厉声说：“这还了得！是谁主办的？”
“洛五。”
“洛五呢？”
“在书房外候着呢。”
“传他进来。”
洛得荫话音未落，洛五已经快步走了进来，跪倒在地，左右手一齐开弓，猛打自己两脸，边打边说：“奴才该死，奴才该死。奴才耽误了主子们的大事，罪该万死。”不一会，双脸由红变紫，鲜血已从鼻孔嘴角流出。莫有为、翁同贵先是一愣，随之不由哈哈大笑起来。
洛得荫说：“停，停，待会儿再掌嘴不迟。这件事不是说没差错了吗？怎么又打横杠？”
洛五战战兢兢地说：“回主子，这件事是早就办妥了的，可昨儿个南院魏家突然发难，硬是牵走一头子驴一头牝驴，说是他们早就买下了的，也等着过节用。我去找魏家论理，却被他们一群光棍轰了出来。还蛮不讲理，说我们穷凶极恶，抢了他们的驴子。”
洛得荫摇了摇头：“这魏子奇越来越无状了，前些日子他们派人硬把闸口下边开了个口子，让苏州河水先流到他们院里，我看在祖先是结拜兄弟的分上，息事宁人。现在他们变本加厉，竟放纵家人抢我们的驴子，就差没有在我头顶上搭茅房了，太过分了吧？”
莫有为愤愤不平地说：“得荫兄不必跟他们太客气了。明儿我派几个亲兵上老魏家把小驴给你夺回来，顺便教训教训这群王八蛋，给你出了这口恶气。”
翁同贵淡淡一笑说：“使不得，使不得，上书房传出话，今年夏季，大清国南方大涝，颗粒无收；北方大旱，赤地千里。盗匪云涌，百姓到处流浪，饥不择食，许多人以树皮、观音土充饥，有人易子而食，十六七岁的闺女，只要有一口饭吃，就白送给人。这次大江南北的饥荒来势太凶，闹得光绪爷寝食不安，火气大着呢。在这个节骨眼上，你这个大内总教头不为皇上分忧，却带头闹事，皇上知道了不揭了你的皮才怪呢。再说，一群大内高手为夺两头小驴大打出手，传出去就不怕让人笑掉大牙。”
这一说，