洛伟奇和陈若鹃一起说：“云南三件宝，白药、烟叶、普洱茶。”
李管理员：“对头。可是战士发牢骚时却说：‘云南三件宝，蚊子、毒蛇、旱蚂蟥。’提起这三样东西，比山东人在景阳冈提起老虎还要疹人。先说蚊子，它个头大，有花纹，有人夸张地说这种蚊子长了胡子和骨头。被它叮后常常会发疟疾，两天发高烧，一天发冷，让人死不得活不得。其次是毒蛇，云南的毒蛇品种特别全，什么小眼镜、大眼镜、金环蛇、五步蛇、蝮蛇、小蝰、大蝰、青竹蛇……让人胆战心惊，行军打仗，谁踩上毒蛇谁倒霉，不死也一身残。但最让人害怕的还是旱蚂蟥，它不生长在水里，而是爬到高高的树上，在那里耐心地等待人的到来，然后从上面掉下来，神不知鬼不觉，从衣帽鞋袜的缝隙中钻进来吸人的血，还把半个身子钻进人的皮肤里，有时拔也拔不出来。哎呀，太恐怖了。但是自从有了阿贡道长，大家就不再怕这三样东西了。有人得了疟疾，阿贡道长上山采些什么树叶，煮水喝下，一发汗，病就好了。有人让蚂蟥叮了，阿贡道长从他的竹根烟斗中挑些烟油，抹在蚂蟥身上，蚂蟥就乖乖掉下来。有一天中午，部队打完仗，来到河谷口歇息，有几个小战士在芦苇丛中抓蝴蝶玩，忽然通讯员小赵发现一条大绿虫盘在芦苇叶上，它尖尖的头，细长的尾，在阳光下发出绿色的光芒，非常好看。小赵喊了一声：‘快来看呀，一条大绿虫，太可爱了。’这一喊，来了七八个小战士，大家看到这条绿虫，都说从未能见这么大的虫子。大刘也走过去看热闹，他用手去逗那条虫子，那虫子跳起来要咬他，引起大家一阵欢笑。大刘正要用手去抓那条虫子，只听得阿贡道长大吼一声：‘不许碰它，那是毒蛇。’说时迟，那时快，那毒蛇已经咬住了大刘的食指。大刘哎哟一声，一阵猛烈的疼痛直窜心里，他一使劲把蛇摔出老远。阿贡道长连蹦带跳闯了过去，大声说：‘给我水。’有人立即把水壶递了过去。阿贡道长又说：‘给我刀子。’有人递过刀子。阿贡道长：‘大家散开。’这时，看到大刘的手指和小臂已经发黑，二话不说，立即解下系裤子的带子，把大刘的手臂紧紧勒住，大声喊：‘侦察班长，倘若我的嗓子不能透气，就给我在嗓眼上插一根透气之苇子管，明白乎？’侦察班长说：‘明白。’阿贡道长漱过口，切开大刘手上的伤口，立即在伤口上吮吸直来，吸一次，嗽一次口，直到吸出的血变红为止。大约过去二十分钟，大刘的感觉好多了。这时阿贡道长整个脸又肿又紫，变形了。他艰难地指指嗓子，侦察班长把苇子管插入他嗓子里，他急促地呼吸着。大概又过了半个小时，阿贡道长的脸不肿了，大家这才放下心来。过后，阿贡道长说：‘此蛇名青竹，又叫百步锁喉，是云南最毒的蛇之一，虽小，人若被咬，走百步将毙命。’这件事之后，大刘对阿贡道长好得像父亲一般，他不但高高兴兴地背着阿贡道长行军，有好吃的都舍不得吃，总惦记着阿贡道长。阿贡道长对大刘也特别好，部队分的好东西都给大刘留着。剿匪战斗结束后，阿贡道长当向导有功，被评为二等功臣，大刘评为战斗英雄。庆功会上，两人都身披大红彩带，胸前挂大红花。功臣们检阅部队时，阿贡道长骑在毛驴上，大刘手牵毛驴在部队前面走过，好威风。大家高喊：‘向战斗英雄致敬。’阿贡道长就回答：‘孩儿们辛苦了。’”
洛伟奇：“后来呢？”
李管理员：“战斗结束后，组织上考虑到阿贡道长的贡献，决定把阿贡道长分配到县民族事务委员会工作。阿贡道长听说后，半夜偷偷骑驴逃走了。部队派人去找过几次，也没找到。”
洛伟奇：“后来呢？”
李管理员：“听说他最近回到白露乡，也就是你们现在要去的地方。后来的事，你们直接问阿贡道长好了。”
他们说说笑笑，不知不觉就来到了大榕镇。李管理员说：“你们抓紧时间吃点东西，我去找向导。”
不一会儿，李管理员领着一个四十来岁的向导，牵着一匹小马过来。李管理员帮着把东西固定在马背上。他左看看，右看看，又让向导牵着小马走了一小段路，放心地说：“没问题了。”他对洛伟奇和陈若鹃说：“我本来是想把你们一直送上山去。李社长不让，说要让你们锻炼锻炼。好了，你们动作要麻利些，要不没到目的地，天就大黑。”
洛伟奇和陈若鹃：“知道了，李叔请放心。”
李管理员又对向导说：“这两位是我们县新来的科级干部，你路上可要照顾好他们，有个闪失，我可要找你算账。”
向导：“没得说，没得说，放心嘛。”
正是中午时分，阳光灿烂，碧蓝的天空，漂浮着几朵白云，万物呈现出勃勃生机。山路上，又是别样风景：高高的山峦，根连着根、层层叠叠的古榕，漫山遍野红似火的杜鹃，青翠翠的草兰，金灿灿的野菊，从天而降的瀑布，欢叫的小鸟，加上清新的空气，让人激动，让人心醉。牵着小马的向导，在前头走着，时不时还唱上两句云南戏曲《霸王鞭》，声调高亢粗犷，在山间回荡，别有一番韵味。
陈若鹃激动地边走边念叨：“云南的天啊，云南的地；云南的山啊，云南的水；云南的花草树木啊，云南的人，都透着无法形容的秀美。”
洛伟奇：“姐姐果然是文学细胞比别人多，出口成诗。”
陈若鹃：“难道你没有这种感觉？”
洛伟奇：“我有另一种感觉，这里是植物的王国，什么时候等我静下心来，我一定要走遍云南，去发现新的物种。”
陈若鹃：“好啊，咱们一起走，你寻找新物种，我搜集民间故事。”
洛伟奇：“一言为定！”
山路越走越高，越走越陡，仿佛是永远也走不到头的天梯。这时，他们已经对任何美景失去了兴趣，只盼着早点到达目的地。最后的一段路，陈若鹃几乎是让洛伟奇架着走完的。当夕阳将群山染得一片血红的时候，他们终于赶到了山寨。
寨子里的白族老乡不会汉语，不识文字，问他们村干部在那里，老乡们都摇头表示不知道。陈若鹃忽然想起阿贡老人，便说：“阿贡，阿贡。”还用手比着下巴，表示胡子很长的老人。这次总算有人听懂了陈若鹃的话。一位三十多岁的汉子，连说带比划，让洛伟奇和陈若鹃跟他走。
他们沿着上坡的小路来到一块巨大的岩石前，那汉子对着岩石中的裂缝叫了几声“阿贡”，还用白族语言说了些什么。从裂缝传来了苍老而沙哑的汉语：“尊贵的客人，你们离开吧，莫要打扰垂死之人。让我平平静静地离开这个世界。”