宣礼人的最后一次呼叫过后，我穿过四花园来到世界景象。人们正纷纷走出广场，因为宣礼人的最后一次呼叫就标志着一天的结束。广场上的小商贩已经收起物品，正准备回家。我经过一个男子身边，他手上拿着一箱还没成熟的杏仁我的所爱。杏仁的果肉就像奶酪一样柔软，但是比奶酪更鲜美。
我在到处都是织布机的作坊里找到了戈斯塔罕。作坊里很安静，空无一人。
“撒拉姆11！”我一边看着四周，一边说，“大家都去哪儿了？”
“回家了，”戈斯塔罕说。“快点跟我来。”
他带我走过一间又一间房间，房间里的地毯处于各个进度中。我们走到走廊最后一间房前。房间的门上拴着一把蝎子状的结实的金属锁。戈斯塔罕看了看四周，确定没有人在附近后，便从罩衫中掏出一把钥匙打开门。他点了两盏小油灯，递给我一盏。在柔和的灯光下，我看到了织布机上那块巨大的地毯。
我们一起走向前，把油灯举在面前。“仔细看！”他一边说一边把灯举在地毯上方。“八个人已经织了一年，才完成四分之一。”
这块地毯已经和我一般高，完成之后将是我的四倍高。这块地毯每拉吉有近90个结，因此，图案细腻得就像细密画画家的画作一样。地毯上的骑士穿着橙绿相间丝绸罩衫，戴着白色和金色的头巾，追逐着羚羊。身上有条纹的老虎和野驴像兄弟般扭打着。乐师们弹着鲁特琴。空中的小鸟或是在整理自己的羽毛，或是在炫耀有如镶着珠宝的翎尾。这些动植物和人都栩栩如生，精美逼真，是我见过的最精美的地毯。
“谁能买得起这么昂贵的地毯？”我问。
“这是为国王织的，用来装饰他的寝宫，”戈斯塔罕说，“这块地毯汇集了我们土地上所有最好的东西最柔软的丝，最绚丽的染料，最好的设计师和织工。这块地毯在你、我，我们孩子的孩子归于尘土之后仍将与世长存。”
“我更加仔细地看着地毯，并且让油灯远离地毯。坐在柏树旁边的人影吸引了我的目光。
“他们怎么能把人织得这么好？”我问。
“这个人的身形并没有什么，但是他的脸需要最精湛的技艺，”戈斯塔罕说。“织眼睛时，所有织工都要唯专家马首是瞻，否则脸就会变形、空洞甚至丑陋。”
“你觉得颜色怎么样？”我问戈斯塔罕。
“能与这块举世无双的地毯相媲美，”他说，脸上揶揄的笑让我费解。“看看这些金光闪闪的金线把图案衬托得更加精致。尤其注意那些黯淡的色调湖滨绿、灰褐、和幽蓝它们更加突出了亮丽的颜色的美丽，就像在雌孔雀的衬托下，雄孔雀的羽毛更显色彩斑斓。”
“这些颜色搭配得真好，”我回答。“是谁挑的颜色？”
“我！”戈斯塔罕回答。我们都大笑起来。
之后，我们又看了看费雷东那块即将完工的地毯。那些宝石图案在油灯下闪烁着，看上去就像真正的宝石。戈斯塔罕用细嫩的彩线把每一个珠宝隔开，就像珠宝商把宝石和金银分开一样。与国王的狩猎地毯相比，这块地毯看上去十分精致柔美。
“这比你的设计还美得多！”戈斯塔罕说，仿佛地毯是我单独设计的。他十分慷慨。
我们离开作坊时，我感到一阵悲伤的刺痛。如果我是个男孩，也许我就能在戈斯塔罕身边做学徒，学习他的生平所学。我嫉妒地回想着上次在作坊看到的那些年轻织工。他们可以整天沉浸在学习中，而我在做地毯之前还必须在厨房工作好几个小时。然而，我知道我比大多数女孩拥有更多优势，因为戈斯塔罕会呵护我，帮助我改进技艺。正因为如此，我的心里每天都充满了感激。
我回到家，双眼闪闪发亮。戈斯塔罕让我看了一颗少许人才能看到的珍珠；而就在几天前，赫玛在澡堂赞扬了我的女性之美。自从父亲去世后，这是我第一次感到充满希望。
经过院子时，我停下来看着我的地毯，用崭新的眼光审视着。波塔哈的设计很好：这是戈斯塔罕的功劳。但是，我没有挑好颜色。我曾经看到戈斯塔罕看着它时，脸上露出奇怪的表情，仿佛吃了什么酸涩的东西。虽然他对这些颜色没有作任何评价，但是他好几次告诉我下次会帮我挑选颜色。现在，我很肯定自己知道原因了。我挑选颜色时中意的是它们各自的美丽，但是却没有考虑它们搭配起来是否漂亮。
我为什么不请戈斯塔罕帮忙呢？我太急于求成，过于陶醉在这些美丽的颜色中，却适得其反。当时，我不明白复杂的设计需要更有技巧地挑选颜色。那天晚上，我几乎睡不着。天空仍然闪耀着星星时，我便起身，又看着我的地毯。这些颜色不仅难看，而且似乎相互排斥。我有一股冲动，把地毯从织布机上扯下，重新开始。
在村子里被称赞的东西，在这儿总是被嘲笑。从到伊斯法罕的那天开始，我时时刻刻被提醒着自己卑微的出身。和城里的有钱孩子不同，我没有学过读书写字，没有学会把自己装扮得像朵花，也没有学会优雅的礼仪。我渴望像其他人一样，在伊斯法罕这个被誉为“世界一半”的城市里闪闪发亮。如果我的第一块地毯展示出我所学到的东西，也许我就能逃离彗星的厄运，让自己和母亲走上芳香四溢的好运之路。
我从来没有听说有人把地毯拆了重织。我甚至可以听到父亲在告诫我不要这么做，因为我已经织了几千个结。但接着，我想起了自己曾经不顾父母的反对，跑去易卜拉辛的染坊，找到翠蓝色染料的秘密，做了一块让人见人爱的地毯。我想到自己拿起戈斯塔罕的笔画了一张设计图，帮助戈斯塔罕脱离困境，虽然我动了他的东西让他大动肝火。
揣着同样浓烈的冲动，我抓起割羊毛的利刃，一根线一根线地把地毯从织布机上割下。这些线在我的释放之下变得松垮。我所织的成千上万个结都走样了；地毯的表面变得歪曲松散。我想，戈斯塔罕一起床，我就马上向他承认我在选择颜色中犯的错误。我会请他帮忙，然后做一块让他自豪的地毯。
在清晨的第一道曙光照耀大地之前，我就已经拆完了地毯，开始把棉线重新装上织布机。戈迪亚第一个看到我的所作。当她看到空荡荡的织布机和被拆毁的地毯时，正把一大罐酸樱桃酱从仓库搬到厨房。她尖叫起来，果酱罐掉落在地上，粘稠的果酱洒在她的双脚四周，形成一片深红的水湾，就像血泊一般。刹那间，仆人、戈斯塔罕和我的母亲都冲到院子里。我呆站在织布机旁，害怕得直发抖。
“疯子！”戈迪亚大叫。“你疯得就像沙漠里的那个疯子马杰农！你在想什么？”
人群中出现一阵骚动，大家都在试图弄明白发生了什么事情。阿里阿什加弯下腰问跑腿男孩塔吉，发生了什么事。沙姆丝冲到戈迪亚旁边问她是否需要喝一些玫瑰水放松一下。厨子把手放在头两旁，仿佛是在参加一个葬礼。戈斯塔罕快步走到院子里，盯着像折断了一般垂落在地上的地毯。他看看我，又看看地毯，然后又看看我，不敢相信眼前所见。