戈迪亚脸色好了一些。“如果收到他要求续约的信，我们大家都会更高兴的，不是吗？”
“除了我。”我说，声音比自己所预想的还大。
戈迪亚吓了一跳：“你是什么意思？”
“我想拒绝他。”
“不可能！”戈迪亚转向母亲，几乎用祈求的眼神看着她。“你女儿在这儿说什么都不重要，”她说，“我知道最近命运让她感到吃惊。也许她需要听听你说一些充满智慧的话。”
母亲仍然挺着背。“这完全由我的女儿来决定，”她说，“她已经结婚了，也已经长大了，知道什么是对的，什么是错的。”
她并没有隐藏自己的脆弱，这仍然给戈迪亚说服她留有空间。
“你错了。”戈迪亚对我说。
我感到血液正冲上脸颊。“我没有！”我大声地回答，“戈斯塔罕说，如果我是个男孩，我的技能已足以让我有资格够加入皇家作坊了。但是你们没有让我发挥我的手艺，也没有为我找一个高贵的婚姻，而是用最廉价的价格把我卖了。”
母亲用袖口捂着脸。“阿里证明，她是对的。”她说，“我接受了临时婚姻，因为我想这是让我们获得温饱的唯一办法。”
这是我第一次看到戈斯塔罕胆怯的神情。他避开我的眼睛，然而却无法阻止妻子的嘴。作为一个地毯师，他是一位大师；但作为一个丈夫，他就像新生的羊羔一样软弱。我已经不是处子之身，我已经明白他和他的妻子之间是怎么一回事。尽管她有许多缺点，他仍然爱她。只要他带回一笔新的订单，那一天就可以再快乐不过了。她会让整栋房子都充满她沙哑的笑声，她会邀请他上她的床。为了这个，戈斯塔罕会竭尽所能让家里保持平静。
“我们都希望你能得到更多。”戈迪亚说，“如果再试一次，也许你的运气就会好转了。”
“太迟了。”我说。
戈迪亚的声音变得十分冷淡。“希望你的舌头会被蜜蜂蛰。”她说，“如果收到续签提议，你要说同意。明白吗？”
我跳起来，比我生命中任何一次都生气。虽然我不高，但此时，戈迪亚、戈斯塔罕还有我母亲在我面前都显得十分矮小。
“我不会。”我一边说，一边站稳双脚。
“你这个忘恩负义的小鬼！”戈迪亚叫得如此大声，整栋房子都能听见。“别忘了，我们是因为你而损失了钱！”
“我因为你而失去了我的贞洁！”我也大叫。
戈迪亚气得火冒三丈：“你这个蛇蝎小人！我们帮了你这么多！”
“你们可以重新做一块地毯，”我大声说，“但是我的贞洁永远都不可能再回来。”
我不后悔在费雷东的怀里度过的日子；毕竟，在那儿，我成了一个真正的女人。但是，我的价值却因为失去贞洁而贬低了。没有嫁妆，哪个男人会愿意娶我做永久的妻子？
“你们用我作交易，想要换取将来挣钱的机会，”我又抬高声音说，“所以，你们亏欠了我。”
“我们没有亏欠你任何东西，”戈迪亚大声反驳，“我们明天就可以把你赶走，没有人会觉得我们做错了。”
戈斯塔罕看起来仿佛希望自己在其他任何地方，只要不在这个大殿，但是他什么话都没说。
我一句话都没说，怒视着戈迪亚。最终，沉默让戈斯塔罕再也无法忍受。
“亲爱的，惹怒费雷东，我们承受不起。”他轻轻地说。
我低头注视着他，很感激他教我的一切。“尊敬的阿木，”我说，我出于喜爱和尊重，叫他“伯父”，“您是我的老师，是我眼中最亮的星星。您愿意让我继续为了钱而伤害别人吗？”
戈斯塔罕祈求地看着他的妻子。“这是女人的事情，真的。”他喃喃地说。
“是的，”戈迪亚说，从戈斯塔罕那儿抢过话茬儿，“我们会静候费雷东的来信，然后续签。这没什么可说了。现在，你们可以回去工作了。”
她用手摁着太阳穴，每次快要头痛时，她都会这么做。当我们离开时，她对戈斯塔罕说：“你对一个会把地毯从织布机上扯下的人还有什么期待？”
去厨房的路上，我低声说了我所知的最糟糕的脏话。“她父亲一定在地狱里遭受煎熬。”我说。
我们开始帮忙厨子切蔬菜。过了一会儿，母亲说她生病了。“去躺下，”我说，“我会把剩下的做完。”我十分用力地剁着芹菜，致使一片一片的芹菜都跳起来，落了一地。召来厨子责备我浪费粮食。
那天接近黄昏的时候，我做了一个大胆的计划。我给了塔吉一个硬币，小声对他说我需要他去打探一下，荷兰人喜欢什么时候去理发，或者在哪儿洗澡（虽然他不经常去），这样我就能知道能在哪儿找到他。
“他每个星期三的下午会去巴扎看地毯。”这个跑腿的小男孩说，调皮地把我给他的硬币溜进袖子里。
“等等！”我说，想把他叫回来，但是塔吉已经溜到外堂里了。他的确很狡猾。
星期三，我去了巴扎，假装是为了跑腿。一整个下午，我从一个货摊走到另一个货摊，假装对地毯感兴趣。当我在欣赏一块卡什加22风格的靛青地毯时，我看到荷兰人在对街和一个胡子修剪得很短的年轻商人谈话。我一直看着，直到他离开。我跑过一条又一条巷子，当我到路口时，他正要往前走。我正好可以假装偶然地和他相遇。
我摘下面纱，露出我的脸，慢慢地走在巷子里。荷兰人看到我时，正在看一家小店里挂着的地毯。
“色俩目尔来库姆，”我说，大胆地向他问候，“您今天要买地毯吗？”
“的确如此，”荷兰人说，很惊讶有人过来和他说话。我提醒他我的家人是谁和我做的那块羊毛地毯。
“啊！”他大叫，“我无法再找到一块和你做的相媲美的地毯了。那是我最欣赏的地毯。”
我微笑了；他如此熟练地运用礼貌语言在外国人里是很少见的。但我很喜欢。近距离地看他，让我觉得他长得很奇特。他的蓝眼睛就像猫眼一样是半透明的，他的动作也是捉摸不定的。
“我一直在找一些好地毯去荷兰卖。”他说。
“那么，也许你会有兴趣看看我刚刚织完的地毯？”
“当然，我很乐意。”
“我可以邀请您来看看吗？”
“如果你送来给我看，我会很感激，”他回答，“我的妻子就要来了，我想让她也看看。”
“我很荣幸。”我说。