“您怎么了，哈努姆？”商人问，十分尊敬地称呼我为“夫人”，以为我已经结婚了。
“我……不太舒服。”我说，之后试图支撑起自己。在我和母亲发生过这么多事之后，我无法忍受自己最后的希望也被偷走。
“请您坐下来休息一下。”他说。我重重地坐在垫子上，试图让自己恢复常态。他叫住一个路过的咖啡男孩，买了一杯咖啡。我迅速喝下，十分感激能再次感受到血液里熟悉的温暖。
当然，我已经激起了这个商人的好奇心。“您找荷兰人有什么事？”他问，仍然礼貌地和我保持一段距离。
“他在考虑买我做的一块地毯，”我说，“他的仆人几个月前取走了地毯，但是从那以后我就没有他的消息了。”
我无法隐藏我的痛苦。我想到了娜希德，想起她是怎样强迫自己保持镇定的表情。我紧握着拳头，让指甲陷入手掌里，使自己保持镇定。
“我很难过，哈努姆，”商人说。“你要知道这些外国人来这里只是想发财，很多人的行为举止连狗都不如。”
我想起荷兰人和戈斯塔罕在一起时粗鲁的举止。
“我听说他甚至从一个伊斯法罕地毯世家手里免费获得了一块地毯，他一定说了不少好话。”商人说。
“真是好运气。”我痛苦地回答，想起戈迪亚怎样背叛了我。我环顾四周，发现其他一些商人也在盯着我。我起身要离开，因为我独自一人在男人的商店里逗留，只会让人们的流言蜚语毁坏我的名节。
“如果您看到他，请您告诉他有一个女人正在找他，行吗？也许他已经忘记了。”
“当然，”他说，“如果真主愿意，他会回来，支付您所应得的钱。”
“我可以再回来问您有关他的事吗？”
“我是您脚下的尘土。”他回答。
他眼中怜悯的眼神告诉我，他不相信我会再见到荷兰人。我感谢他的善良，开始走上回家的漫长道路。已经接近晚上了，天气变得寒冷刺骨。当我迈着沉重的步伐走在老广场上时，今年的第一场雪落下来了。我回到玛勒凯家时，查多尔上已经落下了许多雪花。我的下巴在受冻之后又疼起来。我站在炉子前暖了暖我的脸，才又能开口说话。玛勒凯和她的儿子们围着我，甚至连母亲都看着我，希望我会带来好消息。
当我告诉他们不要有任何期待时，达沃德猛地湿咳起来，咳嗽的声音听起来似乎永远不会停止。玛勒凯看起来十分疲惫，仿佛她的骨头已经没有力气支撑她的身体了。母亲脸上的皱纹因为担忧而比以前更深了。
玛勒凯困惑地看着我。“你让他的仆人拿走了你的地毯没有任何保障？”她问。
“他和戈斯塔罕有生意来往，”我说，“我以为这会保护我。”
母亲和玛勒凯互相看了一眼。
“你的设计非常美丽，”玛勒凯沉思地说，“当你叫地毯的颜色时，表现得非常自信，让人很快就忘了你还这么年轻。”
母亲叹了口气。“比自己的年龄还年轻。”她抑郁地说，之后便沉默了。我们坐在一起，喝着清淡无味的茶，吃着冷面包这些我们所拥有的一切，一边听着院子里孩子们尖锐、愤怒的叫声。
我想重新开始织一块地毯，但是我们已经没有足够的钱买羊毛了。我们能赚钱的唯一方法就是煮汤药卖。母亲注意到这个地区的许多居民因为寒冷已经在咳嗽或是打喷嚏，于是决定开始调制治疗肺部、鼻子和喉咙疾病的汤药。“你可以试试，”玛勒凯略有疑虑地说，“但是这里大多数的人都很穷，买不起这样的奢侈品。”
我问母亲是否需要帮忙。“我想你帮的忙已经够多了。”母亲严厉地说。
我静静地坐着。母亲在炉子里生起火，把夏天采集的草根和药草放进锅里煮。小房间里弥漫着一股苦味，蒸汽也让屋子里的空气变得模糊起来。屋子里的烟熏得我直流泪，于是我不时地走到院子里透气。只有玛勒凯的丈夫似乎有所好转：这些蒸汽清润了他的喉咙，让他的呼吸轻松起来。
下午，母亲让我去附近的巴扎买几十个没有任何装饰的带塞子的便宜陶罐。我看着她放在我手里的薄薄的几个银币银币少得可怜，只有比我们更穷苦的人才会想拿走它们。但不管怎样，我还是去了巴扎，时不时提起查多尔，以免拖在散落了一地的湿漉漉的垃圾上。这个巴扎卖的都是穷苦人才会要的东西，比如：没有加工的陶罐，用旧布做的鞋，破旧的毛毯，还有用过的头巾。
我走近的第一个陶土商贩，他嘲笑地看着我的银币，说：“我不是一个慈善家。”
我找到巴扎里最破旧的商店，但是当我把银币拿给他的时候，他也嘲笑我。当我听到店铺后传来的小孩的哭声后，我说，我会带两瓶让孩子平静和治疗咳嗽的药汁给他。他同意了，我知道这部分是出于善良，因为我凹陷的脸颊让我看起来营养不良。我在巴扎入口的铁锅店里瞥到了自己的脸。
母亲煮完药汁后，她把药汁倒进罐子里，塞上瓶塞。我拿了两瓶药汁回到陶土商贩那儿，他感谢我如此快地履行了承诺。接着，我们告诉院子里所有的家庭说我们要用这些药汁换钱或是食物。但是玛勒凯是对的：没有人有钱。他们不像戈斯塔罕的邻居，总是在家里备好一些药。这里，疾病是一场昂贵的灾难，只有到病情危急的时候，他们才会去请大夫，才会让女人去药店买大夫处方上所需的东西，调制出药汁。
在邻居中失败后，我们计划在其他地方叫卖。因为所有受人尊敬的小贩都是男人，所以我们叫了卡塔耶的弟弟阿米和我们一同去，帮助我们在宽裕一些的居民区卖药汁。阿米身材纤瘦、高挑，举止友好，声音浑浊，仿佛就像一个成年人。
第一天，我们早上很早便出发，去了一个在四花园附近的繁华居民区。我们挑选了一个离戈斯塔罕家有一段距离的地方，以免偶然遇到他。阿米十分喜欢他的角色。“希望你像风一样呼吸自然！”他叫道，口中呼出的热气瞬间便在空气中凝结了。“南方的药草医生做的疗效显著的药汁！”时不时就会有一个仆人走出来看我们的商品。如果是个男人，阿米会抓起一瓶药汁卖给他。如果是个女人，母亲和我会向她兜售。下午，我们已经卖出了两罐药汁。赚的钱足够买我们三个人吃的面包和烤内脏了。
“我们是不是可以去有铜塔的清真寺附近卖药汁？”我问母亲，她没有回答。我叹了口气，然后跟着她回家。
接下来的几个星期，除了星期五，我们每天都在伊斯法罕富足的居民区兜售药汁。天气越来越冷，也有越来越多的人生病。我们赚的钱不多，但是足够让我们生活下去，有时还能为卡塔耶的饭桌增添一些食物。