那树篱后面早已无人。
没有发现任何可疑的痕迹，水潭边的细沙上只有她一个人的脚印，星光照耀下，就连水底的一沙一石都能数的清。
他早该想到会发生这种事……这并不是第一次袭击。自从踏上瀛洲土地，他的黑夜就变得极端危险，有一些神秘的敌人总在身后追踪，观察，等待，一有合适的时机便出手。
可那都是有预兆的伏击，搏击过程虽然惨烈，但却总是很快分出胜负。那些敌人狡诈又敏捷，一击不中马上消失，再有机会就卷土重来。他甚至从来都没见过有一具尸体留下，要不是现场能找到那些残留的血和毛发，简直会让人怀疑战斗只不过是荒原独行者的臆想或者幻梦而已，从来不曾真正发生。
而且那是一种无声的激斗，从来都是猝然爆发在他一个人独处的时候，双方虽然是性命相博血肉横飞，却都毫不出声，就好像达成了某种默契一般。
于是他就上当了，还以为这次只不过又是某种难以理解的仇怨而已，对方只为取他的性命而来，对其他事情自然都毫不关心。可是在现在看来，这种想法错的实在离谱，
的确，靠着他作猎人时的经验，他能从河滩草地上看出许多东西，有一头大的动物——或者是熊曾经过这里；鹿群曾到这里饮水，却突然被狼袭击；可那至少都是一天以前的事情。最奇怪的，只能找到那女子走进来时的脚印，却没有看到有走出去的足迹。
压住自己的情绪，这武士再一次仔细在这个女子最后待过的地方搜索，他先是审视周围的枝条有无异样，接着蹲下身去嗅草地上的水迹，可是仍然一无所获，
就在他觉得应该没有希望了，准备到别处去碰碰运气的时候，一处异乎寻常的反光引起了严五的注意，于是他赶紧卸了弓、箭，脱掉铠甲，只握着长刀便下了水。
哗哗的涉水声打破了河边的宁静，一片片夜宿的水鸟惊飞，上下游都是扑棱楞的一阵响。
不几步，严五就走到了地方，他反手拿着刀，弯腰向脚边浑浊的泥水伸下右手去，一直到头发散到水面上，必须侧着脑袋呼吸了，才算把就把那东西从草滩中捞了出来。
却是一把二尺来长的轻盈短剑，通身闪亮，竟无一些泥水，这材质显然不是凡铁，剑锋有一缕寒光青幽，只照的人毛发悚然。
这正是那女子素日带在身边的佩剑!
严五眼皮一跳，俯身就往草根底下拽去。
幸好什么都没有发现。于是紧赶着他又往下游一带寻摸，可是没有走出多远，河底的淤泥就让人举步唯艰了，于是就只好再上岸来查看，但还是没有任何结果。
———————————————————————————————————
风吹过透湿的衣裤，让人身上发冷，多少也让他的脑子的热度降了一些。
她在潭中洗浴应该是不会带剑，也看不出有任何理由要把这剑扔进河里；从最后听到的情况来看，她已经从水中出来，开始穿衣服了，这一点很确定；从现在的观察来看，她也没有可能从陆上离开，那些足迹证实了这一点。
那么这个女子就只可能是在穿戴妥当之后，从水路离开的，不，或者应该说是从河里被带走的，期间不慎让宝剑脱鞘，掉了出来。
当时她可能完全没有察觉——从严五自己碰到的那个幻术来看，对方可能可以不用武力就达到目的。
很显然，同样是幻术，或者其他什么咒法的作用，才让他完全找不到任何痕迹。
这样就似乎一切都说的通了，可是问题是接下来该怎么做。
严五一边着穿衣甲，一边皱眉苦思寻求答案，可是直到把箭壶跨好，他心里还是一片茫然。
不对，在这个推论当中还有好几个疑点……
突然他发现四周已经变得一片暗淡，不知在什么时候，浓重的阴云完全遮蔽了星空，这一来就算他的眼力远超常人，也几乎就连极近的地方都快要看不清楚了。
但是也就亏得这一黑，他才能够发现一个异常的情况：就在西北脚上，有几点忽明忽暗的火光正转过山坳来。
———————————————————————————————————————
伏在蚊虫飞舞的乱草里，湿漉漉的长衣外面是匆匆套上的铁甲，水还在不停的从裤管里淌出来，这当然不是什么很舒服的事情。
但对军人来说，这些都不过是小菜一碟。一个人如果双脚浸泡过鲜血，自然就会明白所谓的不便本身就是一种幸福。
近了，他看到火光越来越近了，已经可以隐约听到脚步声，还有带着熟悉口音的说话，于是就收束住自己的精神，右手揪向草叶擦干净手心，然后便取了一支箭，搭在弦上。
然而，出现在视线里面的倒不象是什么危险，两个山民打扮的男人人走在最前面，头上虽然打着青城式的髻，但那在火光底下闪闪发亮的发色说明他们是綜人，素以顽固出名的土著，打从登岸的那一天起他们就激烈反抗青城，直到两百年前才最后归服，这两个人手中提着的正是其民族特有的那种短棒，背上也背着弓箭；稍后的地方走着一个空着手的半大小子，他是黑发黄肤的，却有一双碧色的眼睛；在后面还有头发全白的老人，扶着他的两个妇女，以及其他几个什么人——一时还看的不很真切。
严五让自己的双臂渐渐松弛下来，不值得在这里浪费宝贵的箭支，同样，轻敌冲动的错误也决不能再犯第二次。
“三叔，三叔”，正在这时候，风把清晰的说话送了过来，这是那个年轻小子。
看到呼唤的对象，走在队伍前端左侧的壮硕汉子没有理会他，于是这小子就只好转向另一个綜人汉子：“四叔，四……”
话没有说完，就被一个严厉的手势打断，领路者的责任重大，哪有功夫去听小孩子胡扯。